Bobby Foster untuk Filantropi OceanX/Bloomberg
Menyelam ke dasar lautan rupanya lebih sulit dibandingkan terbang ke luar angkasa.
Ratusan astronot telah meninggalkan Bumi, namun orang-orang yang pernah berada di bagian terdalam lautan dapat dihitung dengan satu tangan: James Cameron, Jacques Piccard, dan Don Walsh.
Oleh karena itu, kita tidak mengetahui banyak tentang apa yang terjadi di bagian terdalam lautan, khususnya Zona bicara (Hadal berasal dari kata Yunani “Hades” yang berarti “dunia bawah”), yang terletak 6.000 hingga 11.000 meter di bawah permukaan laut. Meskipun 45 persen lautan di dunia terletak di zona ini, bagian planet ini tetap menjadi misteri bagi kita yang tinggal di daratan.
Sampai sekarang.
Drone Orpheus milik NASA pada akhirnya akan memberikan informasi tentang dasar laut
Para ilmuwan dari NASA dan Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) telah bekerja sama dan, dengan anggaran swasta sebesar 1,2 juta dolar AS (sekitar satu juta euro), mencoba mengembangkan, merancang, dan membuat robot baru untuk menjelajahi zona hadal . Kelompok NASA dan WHOI menamai drone baru itu “Orpheus”, diambil dari nama pahlawan mitos Yunani yang menyelam ke kedalaman neraka dan menyanyikan sebuah lagu untuk Hades, raja dunia bawah. Para ilmuwan berharap suatu hari nanti Orpheus mereka akan menemukan makhluk baru di dasar laut dan memotret kehidupan laut dalam.
“Daerah-daerah tersebut hampir sepenuhnya belum dijelajahi dan merupakan lingkungan yang sangat, sangat tidak bersahabat untuk melakukan penelitian,” kata insinyur robotika NASA John Leichty, yang membantu merancang dan membuat jingle Orpheus, berbicara kepada Business Insider. “Tetapi ada banyak makhluk yang hidup di sana.”
Menyelam sedalam itu sulit. Para ilmuwan WHOI percaya itu kendaraan laut dalam Nereus mereka bisa tiba di sana pada tahun 2014, tetapi mesin yang dikendalikan dari jarak jauh itu hilang di kedalaman 9.656 meter di bawah air setelah hanya enam minggu eksplorasi. Itu sebabnya para insinyur dari Jet Propulsion Lab NASA (seperti Leichty) membantu.
Drone NASA juga akan melakukan perjalanan di luar angkasa
Tujuan mereka adalah mengembangkan kapal selam drone yang sangat kecil dan ringan sehingga suatu hari nanti mereka dapat meluncurkannya ke luar angkasa untuk menjelajahi lautan lain. Orpheus adalah langkah pertama ke arah ini.
“Ini adalah nenek moyang dari kendaraan yang mungkin bisa mencapai bulan Jupiter, Europa,” kata ahli biologi WHOI, Tim Shank, yang memimpin misi eksplorasi. itu hadex atau Hadal Zone, kata Business Insider.
Ivan Agerton untuk Filantropi OceanX/Bloomberg
Drone Orpheus milik NASA seukuran barbekyu di halaman belakang dan beratnya 272 kilogram.
Tim tersebut menyelesaikan uji coba drone baru yang tidak terikat dan otonom pada bulan September lalu di Cape Cod Bay di Massachusetts. Robot tersebut berada 176 meter di bawah permukaan, masih jauh di atas zona hadal. Jadi Orpheus belum siap untuk penyelaman yang paling penting.
“Kita perlu melakukan banyak hal untuk meningkatkan swasembada sehingga misi yang lebih kompleks dapat dilaksanakan,” kata Leichty. Hal ini terutama berlaku ketika melakukan navigasi di bawah air dan memastikan “tidak menabrak apa pun,” tambahnya.
Empat kamera dimaksudkan untuk mengambil foto panorama
Orpheus dilengkapi dengan empat kamera mirip Go-Pro (dengan flash) yang membantu kendaraan bernavigasi secara mandiri dan memotret area sekitar.
“Saya pikir perbandingan yang bagus mungkin adalah foto panorama yang Anda ambil dengan ponsel cerdas Anda,” kata Leichty. “Kami mencoba melakukan hal yang sama, tapi di dasar lautan.”
OceanX/Bloomberg Philanthropies, salah satu penyandang dana misi tersebut, merilis video baru ekspedisi tersebut pada Rabu lalu:
Selama uji penyelaman sedalam 175 meter, Leichty mengatakan kamera Orpheus melihat beberapa makhluk “seperti kepiting” dan “berbentuk tabung”. Tim WHOI juga menggabungkan 40 gambar dasar laut yang diambil oleh Orpheus menjadi mosaik 3-D.
Pertukaran dari permukaan bumi ke dasar laut bisa memakan waktu lebih lama dibandingkan ke Bulan. Oleh karena itu, drone Orpheus sepenuhnya otonom. Jika ia mengambil udara (secara mandiri), ia melepaskan sepasang beban baja yang jatuh ke dasar laut, menyebabkan mesin tersebut melayang ke permukaan. Idealnya, drone melakukan ini saat misinya selesai atau saat waktunya habis.
Perlombaan Julian untuk Filantropi OceanX/Bloomberg
““Mudah-mudahan perangkat tersebut dapat berjalan dan berfungsi, menyelesaikan misinya dan kemudian kembali ke permukaan dan memberi tahu Anda di mana harus mengambilnya lagi,” kata Leichty.
Jika terjadi kesalahan, bobot kendaraan akan berkarat dalam sehari karena drone didesain seperti itu. Ini akan mendorong penjelajah oranye itu kembali ke permukaan.
Di zona hadal, tempat Orpheus suatu hari akan melakukan perjalanan jika semua berjalan sesuai rencana, tekanannya bisa mencapai 1.103 bar, lebih dari seribu kali tekanan di permukaan laut (1,01 bar).
Tekanan lautan mirip dengan Eropa
Ini adalah tempat yang tidak terlalu diminati oleh NASA di masa lalu. “Nasa tidak benar-benar melakukan penelitian kelautan,” kata Leichty, namun tekanan di dasar lautan bumi sangat mirip dengan tekanan di bulan berair Jupiter yang menggoda. Eropa.
“Laut Europa – dianggap sebagai salah satu tempat yang paling mungkin ada kehidupan saat ini, bukan hanya mungkin di masa lalu,” kata Leichty.
Hal ini membuat bulan Jupiter menjadi tempat yang tepat untuk mencari alien.
NASA
Namun sebelum misi ke Europa bisa dilakukan, para ilmuwan harus belajar mengenali dan mengamati bentuk kehidupan yang mungkin berevolusi di bawah tekanan tersebut, agar para peneliti tidak mengabaikan tanda-tanda kehidupan yang tidak diketahui yang ada di depan mata mereka. Kemampuan mengenali makhluk di dasar laut – hewan dunia lain yang hidup di palung laut yang panjang dan sempit – adalah salah satu kekhawatiran terbesar Shank.
“Bagaimana asal mula kehidupan di parit?” tanya Shank. “Apakah kehidupan dimulai dari parit dan kemudian keluar dari parit? Atau apakah ia masuk ke dalam parit dan tetap di sana?”
Banyak tempat di Bumi yang ingin dijelajahi oleh tim Orpheus oleh drone berada di dekat zona subduksi planet, di mana sebagian dasar laut berada. berada di bawah kerak benua dan lava mengalir. Gunung berapi bawah air Letusan ini jauh lebih umum terjadi dibandingkan letusan di daratan, dan semburan yang menggelegak di area di mana lahar dimuntahkan Katup bawah air dan menciptakan lingkungan di mana kehidupan dapat berkembang. Para ilmuwan tidak menyadari bahwa katup ini ada hingga tahun 1977.
Penemuan dapat berdampak pada layanan kesehatan
Shank yakin tim NASA dan WHOI akan menemukan mikroba yang belum pernah terlihat sebelumnya di area dekat katup laut dalam ini. Hal ini dapat mengarah pada pengembangan antibiotik baru dan obat-obatan lain, serta cara berpikir baru mengenai kondisi kehidupan yang diperlukan.
Orpheus dirancang untuk menjadi semacam penjelajah dasar laut di daerah tersebut. Ia dilengkapi dengan sensor untuk mendeteksi metana, hidrogen sulfida, dan helium, yang semuanya merupakan bahan yang menjanjikan bagi kehidupan. “Hewan seperti cacing tanduk ramekin, kerang, kerang, udang, dan siput menyukai hidrogen sulfida,” kata Shank.
Berbeda dengan kendaraan bawah air lainnya, Orpheus dirancang untuk duduk langsung di dasar laut dan mengungkap keberadaan makhluk. “Kemudian ia akan lepas landas dari dasar laut dan mendarat di tempat lain seperti belalang,” kata Shank.
Pada akhirnya, Orpheus direncanakan untuk bekerja bersama armada drone berukuran grid lainnya. Menyebutnya sebagai “armada,” Shank mengatakan kekuatan sekitar 20 drone akan mencari awan hidrogen sulfida di bagian terdalam lautan di dunia, kemudian menargetkan, mendarat dan mengambil gambarnya.
“Area ini akan menjadi hal berikutnya yang akan mengubah cara kita berpikir tentang bagaimana kehidupan bisa ada di Bumi – atau di planet lain mana pun,” katanya.
Artikel ini ditulis oleh Claudia Saatz dari bahasa Inggris menerjemahkan.