Delta Air Lines mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mengambil saham minoritas di perusahaan rintisan jet pribadi Wheels Up dan menjalin kemitraan yang akan menciptakan salah satu armada jet korporat terbesar di dunia.

Kemitraan ini secara efektif akan menggabungkan Delta Private Jets – anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki Delta yang berfokus pada operasi charter – dengan Wheels Up. Bersama-sama, entitas Delta-Wheels Up akan mengoperasikan armada sekitar 190 pesawat pribadi dengan lebih dari 8,000 pelanggan, kata Delta dalam sebuah pernyataan.

Wheels Up menawarkan berbagai layanan yang menyediakan akses ke jet pribadi, termasuk kursi kaki kosong – di mana jet akan terbang kosong sejak menurunkan penumpang terakhirnya ke charter kedua, dan charter pribadi dengan jaminan pengetahuan ketersediaan 24 jam.

Delta Private Jets adalah layanan sewa jet pribadi yang beroperasi terpisah dari maskapai komersial. Armadanya berkisar dari jet ringan jarak pendek hingga Gulfstream jarak jauh. Pada tahun 2015, Delta mengumumkan program yang menawarkan akses terhadap upgrade jet pribadi berbiaya rendah, namun ketika jet tersebut dijadwalkan untuk terbang dalam keadaan kosong, hal tersebut dibatalkan. tidak jelas apakah hal itu benar-benar terjadi.

“Kemitraan inovatif ini akan mendemokratisasi penerbangan swasta – menjadikan kenyamanan perjalanan jet pribadi dapat diakses oleh lebih banyak konsumen,” kata CEO Delta Ed Bastian dalam sebuah pernyataan. “Pengalaman gaya hidup Wheels Up dan platform digital inovatif, dipadukan dengan skala dan layanan Delta Private Jets, semakin memperkuat misi Delta untuk menghubungkan masyarakat dan komunitas di seluruh dunia melalui perjalanan.”

“Perjanjian ini merupakan langkah terbaru dalam upaya berkelanjutan Delta untuk membangun kemitraan yang memperluas merek Delta melampaui bisnis intinya,” tambah Bastian.

Dalam beberapa tahun terakhir, Delta telah berinvestasi secara agresif di luar pasar inti penerbangan komersial AS, yang sudah relatif matang. Perusahaan ini telah mengakuisisi saham minoritas di berbagai maskapai penerbangan internasional, seperti AeroMexico, Virgin Atlantic, Korean Air, China Eastern, dan yang terbaru, LATAM.

Investasi dalam bisnis penerbangan swasta, dan akuisisi Wheels Up, menandakan upaya untuk melanjutkan rentetan hasil keuangan yang positif dengan melihat hal-hal di luar ruang kemudi pada umumnya. Investasi yang terdiversifikasi dapat memberi Delta peluang untuk mencapai pertumbuhan tinggi meskipun pasar penerbangan AS tertinggal.

“Ini adalah cara bagi kami untuk memperluas merek kami dan memperluas kemampuan kami ke bidang baru,” kata Bastian tentang kesepakatan di Squwak Box CNBC.