Mengingat peran barunya sebagai pemimpin dalam pemilihan presiden Partai Demokrat, Senator sayap kiri Elizabeth Warren semakin rentan terhadap serangan dari para pesaingnya di dalam partai. Selama debat keempat mereka yang disiarkan televisi pada Rabu malam, beberapa kandidat presiden dari Partai Demokrat menyerang tajam Warren dan konsep politiknya. Dalam debat-debat sebelumnya, Partai Demokrat terutama menargetkan kandidat yang sebelumnya jelas-jelas difavoritkan, yaitu mantan Wakil Presiden AS Joe Biden. Namun, dalam beberapa pekan terakhir, Warren memperoleh perolehan suara yang sangat besar, bahkan terkadang menyalip Biden. Keduanya kini saling bersaing, dengan keunggulan berganti-ganti.
Di Westerville, Ohio, dua belas kandidat presiden dari Partai Demokrat tampil bersama di panggung untuk pertama kalinya pada Rabu malam. Warren dan Biden sedikit unggul dalam jajak pendapat. Di dalam partai, dia secara konsisten mendukung sayap kiri, sementara dia lebih moderat.
Beberapa anggota Partai Demokrat yang moderat mengkritik rencana politik Warren karena dianggap terlalu luas. Misalnya, Senator Amy Klobuchar menuduh Warren tidak menjelaskan dengan jelas bagaimana dia ingin mendanai rencananya untuk asuransi kesehatan untuk semua. Calon walikota Indiana, Pete Buttigieg, juga mengeluh bahwa Warren bersikap mengelak. Biden juga mengkritik kebijakan tersebut karena tidak jelas dalam hal ini.
Baca juga: Proses pemakzulan setelah dua tahun skandal Trump: mengapa Partai Demokrat kini mencapai titik tertinggi sepanjang masa
Biden sebagian besar terhindar dari serangan
Senator Kamala Harris, mantan anggota kongres Beto O’Rourke dan perwakilan Hawaii Tulsi Gabbard juga berupaya berkonfrontasi dengan Warren mengenai masalah lain. Misalnya, O’Rourke menuduhnya terlalu peduli dengan menghukum pihak yang berkuasa di masyarakat daripada membantu pihak yang lemah untuk bangkit kembali. Warren membela diri dari berbagai serangan dan mendominasi perdebatan dalam hal berbicara.
Biden, yang banyak diserang oleh lawan-lawan internal partainya dalam debat TV sebelumnya, kali ini terhindar dari serangan. Rekan-rekan partainya menahan diri untuk tidak mengonfrontasinya mengenai masalah Ukraina – tidak seperti moderator. Biden berulang kali menghindari pertanyaan mereka tentang kemungkinan kesalahannya dalam kasus ini dan malah mencoba menarik perhatian kepada Presiden AS Donald Trump: “Ini tentang korupsi yang dilakukan Trump. Itu yang harus kami fokuskan.”
Partai Demokrat AS di Dewan Perwakilan Rakyat sibuk dengan penyelidikan yang dapat mengarah pada proses pemakzulan terhadap Trump. Mereka menuduhnya menyalahgunakan jabatannya – dengan tujuan agar pemerintah asing ikut campur dalam kampanye pemilu atas namanya. Dalam panggilan telepon, Trump mendesak Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky untuk menyelidiki apa yang dapat merugikan saingan Trump, Joe Biden dan putranya, Hunter. Trump ingin kembali berpartisipasi dalam pemilihan presiden pada tahun 2020.
Dia menuduh putra Biden, Hunter, secara tidak adil memperkaya dirinya sendiri melalui bisnis di Ukraina – melalui posisi bergaji tinggi di dewan direksi sebuah perusahaan energi. Dia, sebaliknya, menuduh Joe Biden mengeksploitasi posisinya sebagai wakil presiden AS beberapa tahun lalu untuk melindungi putranya dari penyelidikan kriminal di Ukraina. Biden dengan keras membantahnya. Dia juga menyatakan selama debat di TV: “Anak saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Kandidat presiden bersatu dalam kritik terhadap Trump
Dalam debat TV pertama sejak dimulainya penyelidikan awal terhadap kemungkinan “impeachment” terhadap Trump, para kandidat presiden dari Partai Demokrat dengan suara bulat mendukung pemakzulan terhadap presiden tersebut. Biden dan senator sayap kiri Bernie Sanders menyebut Trump sebagai “presiden paling korup dalam sejarah negara ini”.
Para kandidat presiden juga sama-sama mengkritik kebijakan Trump dalam konflik antara Turki dan Kurdi di Suriah utara. Dengan menarik tentara Amerika dari wilayah tersebut, Trump membuka jalan bagi serangan militer Turki terhadap milisi Kurdi, yang mendapat kecaman luas. Biden menyebutnya sangat memalukan. Gabbard berkata: “Donald Trump bertanggung jawab atas darah orang Kurdi.” Warren menekankan bahwa Amerika harus menarik diri dari Timur Tengah, “tetapi kita harus melakukannya dengan cara yang benar”.
Sanders, yang untuk sementara berada di posisi kedua di belakang Biden dalam jajak pendapat, baru-baru ini tertinggal jauh. Ia juga mengalami serangan jantung di tengah kampanye pemilihannya. Namun, saat debat di TV, dia kembali tampil bugar dan agresif. The Washington Post melaporkan bahwa perwakilan muda Alexandria Ocasio-Cortez, seorang tokoh sayap kiri Demokrat, ingin secara resmi mendukung Sanders sebagai kandidat akhir pekan ini. Hal ini berpotensi memberinya momentum lagi. Anggota parlemen sayap kiri Ilhan Omar, yang bersama dengan Ocasio-Cortez menjadi sasaran serangan publik Trump yang sengit, secara resmi menyatakan dukungannya untuk Sanders tak lama setelah debat.
Debat televisi Partai Demokrat berikutnya dijadwalkan pada 20 November di negara bagian Georgia, AS. Pemilihan pendahuluan internal partai yang sebenarnya, di mana Partai Demokrat akan menentukan calon mereka untuk pemilihan presiden November 2020, baru akan dimulai pada bulan Februari.