MyMuesli dianggap sebagai model startup makanan di Jerman. Pencipta juga berinvestasi di perusahaan lain. Kami berbicara dengan pendiri Max Wittrock tentang hal itu.
Ketika para pendiri makanan muda berbicara tentang panutan mereka, satu nama sering terlintas di benak mereka: MyMuesli. Didirikan di Passau pada tahun 2007 oleh Hubertus Bessau, Max Wittrock dan Philipp Kraiss, perusahaan ini sekarang mempekerjakan 800 orang, mengoperasikan lebih dari 50 toko di wilayah DACH dan saat ini sedang berupaya memperluas ke negara lain.
Sulit membayangkan rak supermarket Jerman tanpa muesli yang dikemas dalam kotak bundar. Menurut informasinya sendiri, perusahaan juga dapat mencampur 566 triliun varian muesli di fasilitas produksinya di Lower Bavaria. Namun, penjualan adalah rahasia dagang.
Kesuksesan MyMuesli menginspirasi para foodpreneur lainnya, hal ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi – terutama pada industri pangan di Jerman, yang cenderung terjebak pada struktur tradisional dan menyulitkan inovasi pangan untuk mendapatkan akses perdagangan.
Yang masih sulit diketahui: Para pendiri MyMuesli juga aktif sebagai pelaku bisnis. Baru minggu lalu, investasi mereka di startup Munich Keller Sports diumumkan. Kami mengunjungi salah satu pendiri MyMuesli, Max Wittrock, di kantornya di Berlin dan berbicara dengannya tentang perannya sebagai donor.
Max, sejak kapan kamu mencari perusahaan lain selain MyMuesli?
Beberapa tahun yang lalu kami memulai dengan aksesoris kami sendiri, yang kami luncurkan di MyMuesli. Misalnya, pohon atau teh, secangkir kopi hijau atau Oh! jus. Kami masih menikmati mengerjakan proyek-proyek ini, namun kami menyadari bahwa lebih baik menempatkan fokus operasional di MyMuesli. Misalnya, kami tidak lagi mengoperasikan Green Cup Coffee sendiri, namun roaster kami, Thomas Eckel, terus menjalankannya.
Sebagai seorang pendiri, Anda juga menginvestasikan uang di startup lain.
Tepat. Kami melakukan investasi pertama kami sendiri beberapa tahun yang lalu. Itu terjadi dengan MyMuesli di startup kue Knusperreich, yang juga berasal dari Passau. Itu masih ada sampai sekarang dalam bentuk yang dimodifikasi, pendiri aslinya telah pergi. Saat itu, kami juga menginvestasikan uangnya di perusahaan suplemen nutrisi Purmeo.
Berapa banyak investasi yang telah Anda lakukan sejauh ini?
Saya tidak bisa mengungkapkan semuanya, tapi ada beberapa startup. Investasi tersebut dijalankan melalui perusahaan induk yang dikelola oleh tiga pendiri kami sehingga terpisah dari MyMuesli. Di sektor makanan, mereka saat ini adalah startup sosis Grillido dan perusahaan New York Greenblender. Dan saya pribadi masih memiliki passion terhadap Geile Weine aus Mainz.
Bagaimana Anda menemukan startup untuk berinvestasi?
Sekarang semakin banyak orang yang menyadari keberadaan kami – tentu saja mereka merasa bahwa kami mempunyai petunjuk (tertawa). Itu sebabnya kami mendapatkan lebih banyak rencana bisnis yang dikirimkan kepada kami. Namun kami melakukannya hanya karena passion, bukan untuk memulai bisnis baru. Kami bukan investor institusional dan tidak ingin menjadi investor institusional. Kami memenuhi peran klasik malaikat bisnis: jumlah kecil, namun banyak keahlian, pengalaman dan jaringan. Karena kami memiliki perusahaan yang membutuhkan perhatian penuh kami. Dan kami tidak berorientasi pada jalan keluar (exit-driven), jadi kami tidak punya banyak uang.
Dalam kasus Greenblender, misalnya, Anda berinvestasi dengan VC Point Nine yang berbasis di Berlin.
Kami baik-baik saja dalam memulai dan mengembangkan bisnis. Namun kami bertiga tidak pernah belajar membandingkan atau mengevaluasi rencana bisnis dan kami tidak punya banyak waktu untuk itu – investor sungguhan dapat melakukannya dengan lebih baik. Jadi cara terbaik bagi kita adalah mendapatkan perkenalan dari seseorang yang berkata: Saya sedang berinvestasi, apakah Anda tidak ingin pergi? Hal ini misalnya terjadi pada perusahaan rintisan Greenblender di New York, di mana Point Nine adalah investor utamanya. Namun kita jarang melihat startup yang tidak ada hubungannya dengan makanan atau barang konsumsi.
Pasar pangan saat ini memiliki potensi besar bagi banyak investor. Untukmu juga?
Pasti ada trennya. Untuk memilih topik dari sudut pandang orang awam: Menurut saya, start-up dan teknologi yang meningkatkan dan memperpendek rantai logistik, misalnya, menarik. Dimulai dengan Deliveroo dan diakhiri dengan pemasok yang mengangkut barang segar. Dan tentu saja, pasar makanan pada umumnya sangat besar, sehingga para pendiri dapat melakukan banyak hal dan menemukan ceruk pasar.
Tren makanan konon sedang muncul di AS, khususnya di New York. Haruskah para pendiri melihat ke sana?
Salah satu kalimat paling umum di meja dapur start-up Jerman mungkin adalah: ‘Hei, saya baru saja di New York dan melihat ini dan itu – Anda harus melakukan ini di Jerman.’ Ini adalah bagian dari lagu kewirausahaan. Hal yang sulit adalah tidak semuanya bisa disesuaikan satu-ke-satu untuk pasar Jerman. Tapi Anda pasti bisa terinspirasi. Dan pangan sebenarnya bersifat global di banyak bidang. Pertanyaan menariknya adalah: Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk adaptasi lokal? Misalnya, Oreo, merek makanan besar Amerika, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk masuk ke pasar Jerman. Tapi sekarang mereka melakukannya. Kalau soal makanan, memang butuh waktu, jadi founder harus bersabar.
Startup AS manakah yang ingin Anda dirikan?
Seperti kedua pendiri saya, saya sangat puas dan bahagia dengan MyMuesli (tertawa). Namun menurut saya, akan menarik jika sains dan makanan bersatu. Misalnya, gagasan Soylent bahwa saya hanya bisa hidup dari minuman sangatlah menarik. Atau apa yang dilakukan oleh Rügenwalder Mühle dan banyak orang lainnya di Jerman, yaitu daging tanpa daging. Secara umum, saya merasa produsen makanan di Jerman menjadi lebih gesit – dan hal ini akan berdampak baik bagi konsumen.
Apakah semudah itu mendirikan startup seperti MyMuesli saat ini?
Memulai bisnis selalu berkaitan dengan keberuntungan dan waktu. Waktunya tepat bagi kami karena ini adalah pasar yang sudah lama tidak melihat inovasi dan kami berada di tempat dan waktu yang tepat. Kita mungkin tidak dapat memulainya hari ini dengan ide dan rencana bisnis yang sama persis. Misalnya, menurut saya mendapatkan PR menjadi lebih sulit hanya karena banyaknya konsep inovatif. Saat kami memulai, kami adalah satu-satunya yang memiliki konsep makanan baru. Lalu semua orang berkata, ‘Hei, buatlah jejaring sosial!’
Apa yang Anda anggap remeh pada tahap awal?
Dalam hal ini, kami mungkin tidak berbeda dengan para pendiri lainnya. Kami meremehkan pertumbuhan, kami meremehkan logistik. Sangat sulit untuk mempekerjakan orang yang tepat pada waktu yang tepat. Dan makanan masih merupakan subjek yang sensitif dalam hal kontrol atau label.
Misalkan saya seorang pendiri dan ingin memenangkan hati Anda sebagai investor. Bagaimana cara saya melanjutkan?
Sumber daya dan waktu kami sangat terbatas karena kami berkonsentrasi penuh pada MyMuesli, namun Anda dapat menghubungi kami melalui saluran biasa. Kami tentu saja dapat memberikan nasihat yang baik – namun Anda belum tentu membutuhkan kami sebagai investor untuk itu. Yang harus Anda lakukan hanyalah mengirimkan produk lezat kepada kami dan kemudian Anda juga dapat menelepon. Menurut saya, mengenal para pendiri adalah hal yang menyenangkan. Dan kita mungkin masih punya waktu untuk satu atau dua investasi di tahun-tahun mendatang.
Terima kasih untuk wawancaranya, Maks.
