VC Cherry Ventures yang masih muda telah berinvestasi sejak dini pada startup yang sukses selama tiga tahun terakhir. Kini hadir dana kedua – sebesar 150 juta euro.
Cherry Ventures tiba-tiba ada di sana. Dan berinvestasilah pada startup yang menggerakkan kancah Jerman. Dari Quandoo, Amorelie dan Flixbus hingga Lesara dan Kitchen Stories hingga GoButler dan grup Auto1 – pemodal ventura telah berpartisipasi dalam tahap awal startup di mana pun. “Pendanaan pertama kami berjalan sangat baik,” mitra Cherry Filip Dames menyimpulkan dalam sebuah wawancara. “Dia mengembalikan investasinya berkali-kali lipat.”
Kini VC, yang didukung oleh manajer awal Zalando, menutup dana barunya senilai 150 juta euro. Tujuannya adalah melakukan sekitar 15 investasi per tahun. Fokusnya tetap seperti biasa: startup tahap awal dan teknologi konsumen.
Banyak donor besar, yang disebut mitra terbatas, memasukkan jutaan dolar ke dalam dana tersebut – misalnya Haniel, ProSiebenSat.1, Dana Investasi Eropa, dan dana pensiun.
Sebagian dana juga berasal dari CEO ternama, misalnya pendiri Zalando Robert Gentz dan David Schneider yang sudah lebih dulu berinvestasi di dana pertama Cherry Ventures. 6 keajaiban-Pembuat Christian Reber juga ada di sana. Para pendiri juga terlibat Amorelia, Lea-Sophie Cramer dan Sebastian Pollok, tentang dana baru. Juga Flixbus-Pendiri Jochen EngertDaniel Krauss dan André Schwämmlein sebaik Pembaca-Pendiri Roman Kirsch berinvestasi. Menariknya, Cherry pernah berinvestasi di ketiga startup tersebut. “Kami ingin tetap dekat dengan aksi ini dan membangun jaringan bagi para pendirinya,” jelas Dames. Keahlian para donor akan membantu mereka di masa-masa sulit.
Namun siapakah orang-orang di balik Cherry Ventures yang berhasil menghindari semua nama tersebut? Dan apa yang mereka yakini? Tiga mitra menjalankan VC: Mantan manajer Zalando Filip Dames dan mantan CEO Zalando Christian Meermann memulai Cherry pada tahun 2012.
Daniel Glasner bergabung kemudian. Dia adalah pendiri Citydeal dan Quandoo – investasi ceri yang dijual ke Japanese Recruit Holdings tahun lalu dengan harga hingga 200 juta euro. Cherry Ventures juga mendapat keuntungan dari keluarnya toko seks Amorelie ke ProSiebenSat.1.
“Dalam investasi kami, kami mencari orang-orang yang mampu dan ingin membangun perusahaan besar,” kata Filip Dames tentang strategi Cherry. “Agar hal ini bisa terwujud, pasar tempat start-up beroperasi tentunya harus sangat besar. Tidak terlalu buruk jika model bisnisnya belum memiliki segalanya. Cherry ingin terus berinvestasi di startup sejak dini, menulis tiket kecil dan menambahkan lebih banyak lagi nanti ketika semuanya berjalan baik. Tidak ada batasan tetap, kata Dames. Pada putaran pertama, investasi umumnya berkisar antara 300.000 euro hingga satu juta euro. Dalam beberapa putaran, jumlah investasi bisa mencapai delapan angka. “Itulah yang terbaik yang kami lakukan,” kata Dames, “mempersiapkan perusahaan untuk Seri A. Mereka menargetkan rata-rata mempertahankan antara 10 dan 15 persen startup.
“Anda tidak boleh memaksakan keputusan”
Dengan dana pertama, Cherry Ventures melakukan total 22 investasi. Dames melihat dirinya sebagai bagian dari lanskap VC Jerman yang baru. “Lima atau enam tahun yang lalu masih sulit di Berlin untuk mendapatkan banyak modal untuk berkembang. “Rocket Internet seringkali menjadi satu-satunya alternatif. Saat ini hal tersebut tidak lagi terjadi – dan mengutip Auto1 dari portofolio Cherry, yang bernilai miliaran, sebagai contoh.
Wanita ingin dekat dengan perusahaan dan menjaga mentalitas bidadari bisnis yang strategis. Ia yakin: “Kami sebagai investor dapat membuat perbedaan. Kami sering kali dapat membantu dengan investasi waktu yang relatif sedikit, baik melalui kontak yang tepat atau pengalaman industri kami.”
Namun ketika seorang investor begitu dekat dengan perusahaan portofolionya, bukankah konflik akan muncul? Para wanita menjelaskan bahwa Anda biasanya mendapat kursi di dewan. Keputusan tertentu tentu saja harus disetujui oleh para pendiri. “Tetapi mengingat peran kami, kami tidak bisa menghentikannya sama sekali,” kata Dames. Dan: Para pendiri harus memutuskan sendiri. “Anda harus tetap bersikap adil dan menyatakan pendapat Anda,” katanya, “tetapi Anda tidak boleh memaksakan keputusan.”