Mungkin dalam beberapa dekade, para sejarawan akan melihat kembali jabatan kanselir Angela Merkel dan akan terkejut. Wanita itu selalu terjebak di kantor yang salah, mereka bisa menulis surat saat itu. Alih-alih menjadi Kanselir, dia seharusnya menjadi Presiden Federal.

Merkel suka menumbuhkan citra kanselir yang tidak memihak, pengurus yang pragmatis, dan “ibu bangsa”. Kualitas seperti ini lebih mungkin diharapkan dari presiden federal yang menghindari urusan kotor sehari-hari dan memberikan pidato yang baik di hari Minggu dibandingkan dengan kepala pemerintahan yang, jika ragu, harus mempertaruhkan nyawanya untuk mengambil keputusan yang tidak populer.

Merkel mengatakannya seperti yang dikatakan Merkel

Merkel tidak pernah menjadi pria tangguh dan tidak pernah menjadi pemain yang bisa melakukan segalanya atau tidak sama sekali seperti pendahulunya Gerhard Schröder. Pilihan kata-katanya bijaksana dan tindakannya hati-hati. Merkel tidak suka berkomitmen. Sebagai hasilnya, ia mengambil tiga keputusan yang mungkin paling berdampak luas, transisi energi pada tahun 2011, penyelamatan euro pada tahun 2012 dan penerimaan pengungsi pada tahun 2015, bukan atas inisiatifnya sendiri, namun didorong oleh keadaan politik. Merkel telah menempuh perjalanan panjang. Dia telah mengendalikan nasib Jerman selama hampir 13 tahun. Namun otoritas Merkel telah terpuruk dalam beberapa bulan terakhir. Posisinya sebagai kanselir mungkin tidak pernah lebih terancam dibandingkan pada awal bulan Juli.

Ketika Merkel memasuki aula besar konferensi pers federal pada Jumat sore, kanselir bisa saja menyelesaikan satu atau dua hal. Subjeknya ada di sana. Beberapa minggu yang lalu, Menteri Dalam Negerinya sendiri, Seehofer, mengancam akan mengundurkan diri, sehingga menimbulkan keraguan terhadap pemerintah secara keseluruhan. Setelah itu, Presiden AS Donald Trump menyerang kanselir tersebut dengan pernyataan berbisa. Merkel bisa saja melancarkan serangan balasan. Namun Merkel merumuskannya sebagaimana Merkel hanya merumuskannya. “Ada bulan-bulan penting dan sibuk di masa depan,” katanya. Dan ya, nada suaranya sering kali sangat keras. Titik. Merkel tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang kehidupan batinnya hari itu. Sekali lagi, dia memilih berperan sebagai wasit ketimbang pelatih. Tapi apakah itu masih cukup?

Merkel masih kesulitan menentukan apakah akan mencalonkan diri lagi pada pemilu federal tahun 2017. Kemudian dia memutuskan untuk melakukannya lagi. Situasi di dunia dan khususnya di Eropa tampaknya terlalu tidak menentu baginya dengan semua kebijakan Trump, Erdoğan dan Orbáns, politisi yang sama sekali tidak tampak seperti tentara bayaran dan dengan penuh semangat menggoyahkan sistem lama. Merkel tidak ingin menggoyahkan soliditas Jerman dengan kepergiannya. Dia hanya berhasil sebagian. Merkel telah kehilangan popularitas di dalam negeri. Dia meninggalkan pemilihan federal dengan babak belur. Secara internasional, pengaruh mereka telah menurun secara signifikan. Meskipun ada Merkel, Eropa semakin terpecah belah, meskipun kanselir ingin memberikan kesan berbeda pada konferensi pers.

Sekutu Merkel sering kali adalah kepala negara

Hari-hari ketika kanselir Austria mengikuti rekannya dari Jerman seperti seorang pelayan telah berakhir. Kepala pemerintahan muda Wina, Sebastian Kurz, saat ini terkenal sebagai tokoh anti-Merkel. Hari-hari ketika Italia dapat dipertahankan sesuai dengan janji-janji manis telah berakhir. Koalisi partai-partai anti kemapanan kini berkuasa di Roma dan dengan senang hati memulai konfrontasi. Di Eropa, kelompok populis flamboyan seperti Menteri Dalam Negeri Italia, Matteo Salvini, semakin menenggelamkan kelompok pragmatis yang rapuh seperti Merkel. Tampaknya gaya Merkel sudah tidak berguna lagi, seolah-olah semakin banyak orang yang mendambakan pernyataan yang jelas dibandingkan pernyataan yang moderat.

Tentu saja, kanselir masih memiliki sekutu, terutama dalam kebijakannya di Eropa. Namun, jumlah mereka semakin berkurang di kalangan kepala pemerintahan, tetapi terutama di tingkat kepala negara. Di Austria, Presiden Federal liberal-hijau Alexander Van der Bellen berkampanye untuk Eropa. Di Italia, Presiden Sergio Mattarella telah memposisikan dirinya sebagai sosok yang pro-Eropa sebagai penyeimbang terhadap pemerintah Brussels yang skeptis. Dan di Jerman pun, kepala negara Frank-Walter Steinmeier sering menampilkan dirinya sebagai pendukung kuat gagasan Eropa.

Baca juga: Mantan Kanselir Schröder menyebutkan tiga favoritnya untuk menggantikan Merkel – dia membuat kesalahan klasik

Merkel akan merasa betah jika ditemani oleh Van der Bellens, Mattarellas, dan Steinmeiers. Tak satu pun dari Anda yang menggunakan Eropa sebagai karung tinju. Mereka semua tampak bijaksana dan sadar. Namun permasalahan Anda adalah bahwa banyak orang lain yang memenangkan pemilihan parlemen baru-baru ini di Eropa: orang-orang seperti Kurz, Salvini dan Orbán, orang-orang yang memiliki pernyataan dan kepemimpinan yang jelas. Merkel berjuang melawan hal-hal tersebut, namun ia juga tidak bisa hidup tanpa hal-hal tersebut. Yang lebih buruk lagi adalah Kurz, Salvini dan kawan-kawan sangat yakin bahwa Merkel akan segera menjadi sejarah dan masa depan adalah milik mereka. Mungkin terkadang Merkel sebenarnya memilih untuk tidak duduk di Kanselir Federal, tapi di Istana Bellevue.