Sejauh ini, mungkin ada empat kandidat vaksin di seluruh dunia yang sedang menjalani uji klinis pertama: vaksin RNA dari Moderna di AS, vaksin DNA dari perusahaan bioteknologi AS Inovio, dan dua vaksin vektor berbasis adenovirus di Tiongkok dan Inggris Raya. Namun ada perusahaan farmasi Jerman lain yang kini terlibat: BioNTech dari Mainz.

Itu Institut Paul Ehrlich BioNTech melakukan uji klinis pertama untuk kemungkinan vaksinnya COVID 19 disetujui di Jerman: Seperti perusahaan Amerika Moderna, ini adalah vaksin mRNA. Kini harus diuji pada manusia untuk pertama kalinya. Pada putaran pertama akan dilakukan vaksinasi terhadap 200 relawan sehat, dan pada putaran berikutnya akan dilakukan vaksinasi terhadap sekitar 500 pasien yang termasuk kelompok risiko.

Tapi siapa perusahaan yang vaksinnya mungkin diuji secara klinis terlebih dahulu? Business Insider berbicara dengan BioNTech dan memperkenalkan perusahaan tersebut.

Perusahaan ini didirikan pada tahun 2008 oleh dokter Ugur Sahin dan istrinya, ilmuwan Özlem Türeci, dan ahli imunologi Christoph Huber. Sahin memimpin perusahaan farmasi sebagai CEO. BioNTech awalnya mengkhususkan diri pada vaksin melawan kanker, misalnya terhadap kanker kulit, prostat, dan kepala dan leher. Perusahaan ini mempekerjakan sekitar 1.100 orang di berbagai lokasi dan memiliki aliansi strategis dengan perusahaan bioteknologi dan farmasi terkenal secara internasional. Dia juga bekerja sama dengan Pfizer dalam pembuatan vaksin flu.

Perusahaan BioNTech yang terdaftar di NASDAQ sekarang sedang menguji tiga vaksin mRNA yang berbeda dalam studi pasien pertamanya. Sejauh ini, para ilmuwan hanya menyelidikinya di laboratorium sebagai bagian dari proyek “Lightspeed”. Kini ada uji realitas pertama pada manusia melalui uji klinis: Semua vaksin mengandung sebagian protein virus – mRNA ini kemudian memasuki sel tubuh manusia melalui vaksinasi. Paling banter, mereka memicu respons imun pada mereka yang divaksinasi dengan memproduksi antibodi.

Pengalaman panjang di bidang teknologi mRNA memberikan peluang bagi para peneliti BioNTech untuk mencapai kemajuan pesat. “Kami adalah perusahaan internasional yang bekerja pada solusi global. Untuk melakukan hal ini, kami menggabungkan kekuatan kami di bidang mRNA dengan kekuatan mitra kami Fosun Pharma dan Pfizer,” CEO BioNTech Ugur Sahin mengatakan kepada Business Insider. Setelah uji klinis, akan menjadi jelas apakah pengalaman kandidat vaksin BioNTech akan membuahkan hasil.

Selain raksasa farmasi Amerika Pfizer, Universitas Pennsylvania, dan Bill and Melinda Gates Foundation, investor minoritas Tiongkok baru, Fosun Pharma, kini ikut serta.

Menurut informasi perusahaan, Fosun Pharma berinvestasi hingga 120 juta euro di BioNTech. Dengan dana sebesar 44 juta euro, perusahaan tersebut menerima 0,7 persen saham perusahaan dan mempunyai hak pemasaran atas vaksin potensial tersebut untuk Tiongkok. BioNTech akan mempertahankan haknya untuk seluruh dunia jika disetujui. Pada hari Rabu, Pfizer setuju dengan BioNTech untuk memperluas program vaksinasi corona untuk kebutuhan global di luar Tiongkok.

Saudara Andreas dan Thomas Strüngmann dari Tegernsee mendirikan perusahaan bioteknologi – mereka adalah pemegang saham utama. Hingga saat ini, mereka memegang sekitar 50 persen saham. Pada tahun 2005, saudara-saudara menjual perusahaan obat generik Bavaria mereka, Hexal, kepada raksasa farmasi Swiss Novartis seharga 5,6 miliar. Mereka kemudian menginvestasikan sebagian dananya ke perusahaan bioteknologi dengan teknologi inovatif seperti BioNTech. Tahun lalu mereka mengiringi IPO di NASDAQ. Harga sahamnya melonjak tajam sejak program vaksinasi corona diumumkan. Apakah juga karena nama jalan tempat perusahaan berkantor pusat di Mainz? Bunyinya: Di tambang emas.