Kebahagiaan Bangkok / Shutterstock.comKekuatan, kecerdasan, ukuran, kecepatan — Evolusi memiliki banyak cara untuk memberikan keuntungan bagi organisme. Namun secara umum, sumber energi setiap makhluk hidup terbatas. Oleh karena itu, mungkin perlu menghemat uang di satu bidang untuk mengembangkan bidang lain. Jadi untuk otak yang besar, kompromi harus dilakukan pada sistem kekebalan tubuh.
Setidaknya itulah yang disarankan oleh sebuah studi baru “Dunia” dilaporkan. Dengan demikian, peningkatan kecerdasan mungkin berhubungan dengan hilangnya pertahanan terhadap patogen.
Pada spesies vertebrata berbeda di seluruh dunia, ukuran otak bervariasi secara dramatis sebesar empat kali lipat, menurut tim peneliti Swedia-Austria dari British Royal Society. Otak yang besar biasanya dikaitkan dengan kemampuan kognitif yang lebih baik.
Lalu kenapa tidak semua hewan mempunyai otak yang besar? para peneliti bertanya pada diri mereka sendiri.
Penyebabnya mungkin adalah pertimbangan biaya-manfaat yang evolusioner. Otak membuat Anda pintar dalam banyak hal, yang pada gilirannya memberikan manfaat kelangsungan hidup, namun membutuhkan energi yang sangat besar.
Para peneliti berasumsi bahwa siapa pun yang mengandalkan massa otak harus menghemat uang di bagian tubuh lainnya. Misalnya, penelitian sebelumnya menunjukkan bukti lemahnya sistem pencernaan dan berkurangnya penyimpanan lemak. Titik awal lain yang mungkin adalah sistem kekebalan tubuh.
Seperti halnya otak, otak mengkonsumsi sebagian besar dari total kebutuhan energi banyak organisme. Selain itu, keduanya mengirimkan sinyal kepadanya melalui proses yang sama dan menggunakan senyawa kimia yang sama.
Para peneliti menguji pada ikan guppy apakah otak yang besar mengorbankan sistem kekebalan tubuh.
Mereka awalnya membiakkan dua galur selama beberapa generasi: galur yang memiliki volume otak sangat besar dan sangat kecil dibandingkan dengan ukuran tubuh. Dua hewan dari setiap baris — total 60 ikan — kemudian digabungkan secara berpasangan dan masing-masing sisik pasangannya ditransplantasikan.
Para peneliti kemudian mencatat reaksi penolakan sistem kekebalan tubuh. Pemindahan gudang lainnya terjadi tiga minggu setelah yang pertama.
Para peneliti kemudian menguji apa yang disebut respons imun adaptif setelah respons imun bawaan. Meskipun pertahanan imun bawaan bekerja secara non-spesifik melawan benda asing, respons imun adaptif bekerja melawan faktor-faktor tertentu — seperti patogen — ditujukan.
Pertahanan kekebalan adaptif pada kedua galur guppy sama, lapor para peneliti. Namun, terdapat perbedaan yang jelas dalam pertahanan bawaan:
Reaksi terhadap sisik yang ditransplantasikan jauh lebih lemah pada ikan dengan otak besar dibandingkan pada ikan guppy dengan otak kecil. Hasil ini mendukung asumsi peneliti. Penelitian terhadap beberapa burung menemukan bahwa spesies dengan otak besar cenderung memiliki lebih banyak parasit. Hal ini juga mendukung hipotesis mereka.
Para peneliti kini ingin melakukan penelitian lebih lanjut untuk mengetahui mekanisme apa yang mendasari lemahnya sistem kekebalan tubuh ikan guppy dengan otak yang relatif besar.