Inilah isi film fiksi ilmiah terbaik: para peneliti menemukan sebuah planet di tata surya kita yang dihuni oleh alien.
Namun ini bukan hanya khayalan para penulis; para peneliti juga telah mencari petunjuk tentang kehidupan di luar bumi selama beberapa dekade – karena mengingat besarnya alam semesta, gagasan bahwa tidak ada makhluk hidup lain di luar Bumi sangatlah mustahil.
Namun, para peneliti sejauh ini belum mampu memberikan bukti konkrit keberadaan alien. Hasil penelitian terkini dari ahli geologi North Carolina State University Paul Byrne, yang telah meneliti bebatuan bulan di bagian luar tata surya kita adalah orang yang sadar.
Batuan bulan sebagai bukti adanya kehidupan di luar bumi
Di Bumi, mikroorganisme dapat berasal dari kedalaman laut melalui pengaruh panas. Gunung berapi dan ventilasi hidrotermal secara teratur melepaskan lava, gas, dan air panas ke laut, menyebabkan pemanasan air tidak merata. Saat air mengalir di sekitar batuan berpori, molekul berkumpul di rongga batu dan mikroorganisme akhirnya muncul.
Paul Byrne kini telah menyelidiki apakah proses ini juga terjadi di lautan dua bulan Jupiter, Europa dan Ganymede, serta di bulan Saturnus, Titan dan Enceladus. “Saya berharap kita bisa mengkarakterisasi seperti apa rantai vulkanik dan zona keretakan itu,” jelas Byrne pada bulan Desember ke situs berita Amerika “Space.com”.
Untuk melakukan hal ini, tim peneliti menghitung gaya yang diperlukan untuk memecahkan batu dari bulan-bulan tersebut. Semakin besar gaya ini, semakin kecil kemungkinan terjadinya aktivitas geologi di daerah tersebut. Oleh karena itu, asal usul kehidupan di tempat-tempat ini juga kecil kemungkinannya. Perhitungannya memperhitungkan ketebalan lapisan batuan terluar, gravitasi batu, dan tekanan hidrostatis yang ditimbulkan oleh kedalaman air.
Hasilnya jelas: gaya yang dibutuhkan untuk memecahkan batu terlalu tinggi untuk setiap lapisannya. “(Batunya) cukup kuat, dan sangat kuat meskipun gravitasinya cukup rendah karena ada banyak air di atasnya,” kata Byrne.
Kehidupan di bulan-bulan di tata surya kita tidak mungkin terjadi
Sejauh ini, para peneliti belum dapat mendeteksi kekuatan di bulan-bulan tersebut yang cukup kuat untuk memecahkan bebatuan. Namun, di Enceladus, asal usul kehidupan di kedalaman air masih mungkin terjadi. Struktur batuan yang keropos juga ada di sana Investigasi dengan wahana Cassini NASA, di mana keberadaan senyawa organik terbukti, hal itu terlihat. “Ini sangat menjanjikan.”
Baca juga: Studi Baru Tunjukkan: Kehidupan Pernah Mungkin Terjadi di Bulan
Namun, untuk membuat pernyataan yang akurat, perlu dilakukan penelitian lebih lanjut. Secara khusus, penggunaan seismometer akan memberikan data penting tentang proses di perairan bulan-bulan ini di masa depan.
Seperti yang dijelaskan Byrne, dia bahkan akan senang jika hasil yang ada saat ini bisa dibantah. “Akan sangat bagus jika kita menemukan hal-hal menarik karena dunia ini cukup keren dan mungkin ada kehidupan di sana.”