Jejak kehidupan alien dapat ditemukan di es yang menutupi permukaan Europa, menurut ilmuwan NASA. Europa adalah bulan terbesar keempat yang mengorbit di sekitar Jupiter. Telah lama dianggap sebagai tempat yang paling mungkin untuk menemukan tanda-tanda kehidupan di luar bumi di tata surya kita. Europa, yang mengorbit planet terbesar di tata surya, tidak memiliki atmosfer dan terus-menerus menerima sinar kosmik yang kuat dari Jupiter dan Matahari, sehingga menyulitkan kehidupan di permukaannya.

Penelitian terbaru dari NASA yang baru-baru ini dipublikasikan di jurnal spesialis.Astronomi Alam” diterbitkan merupakan indikasi kuat bahwa misi masa depan mungkin menemukan bukti kehidupan di bulan Jupiter.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa Europa memiliki lautan cair di bawah kerak esnya, menjadikan bulan sebagai target utama pencarian kehidupan di luar bumi di tata surya kita.

Meskipun para ilmuwan sebelumnya percaya bahwa misi masa depan ke Europa harus mengebor beberapa meter ke dalam es untuk menemukan tanda-tanda kehidupan, kini ada temuan baru. Lab Propulsi Jet NASA di La Cañada Flintridge, Kalifornia. Mereka menunjukkan bahwa kehidupan mungkin lebih dekat ke permukaan daripada yang diperkirakan sebelumnya. Mikroorganisme dikatakan ada sekitar dua hingga tiga sentimeter di bawah permukaan.

“Yang benar-benar menarik adalah kami menduga material diangkut dari lautan Europa ke permukaan,” kata Tom Nordheim, pakar kelayakhunian dunia es dan ilmuwan riset di Jet Propulsion Lab NASA.

Bukti kehidupan luar bumi di bulan Jupiter

Namun, ada masalah mengenai kelangsungan hidup organisme. Karena radiasi yang kuat, para peneliti percaya bahwa semua organisme hidup tersembunyi di kedalaman planet ini – yaitu di dalam air cair. Berada di permukaan setara dengan “berdiri di akselerator partikel,” kata Nordheim, yang berarti bahwa materi biologis apa pun di permukaan kemungkinan besar akan hancur.

Tim menemukan bahwa beberapa wilayah di Europa dapat menerima dosis sekitar 74 juta abu-abu (Gy) dari radiasi Jupiter. Bakteri yang paling resisten terhadap radiasi di bumi (Deinococcus radiodurans) hanya dapat bertahan hidup hingga 5.000 Gy, jadi kita mungkin tidak akan dapat menemukan organisme hidup lainnya. Namun tanda-tanda kehidupan dapat ditemukan.

Badan antariksa tersebut sudah merencanakan dua misi Europa, termasuk pesawat luar angkasa bernama Europa Clipper yang akan diluncurkan pada tahun 2022 dan mengambil gambar serta pengukuran bulan.