Presiden AS Donald Trump dan Ketua Komisi UE Jean-Claude Juncker awalnya menghindari perang dagang terbuka. Setelah kesepakatan mengejutkan mereka di Washington, pembicaraan konkrit tentang bagaimana melanjutkannya sekarang harus dimulai secepat mungkin. Tarif khusus terhadap impor mobil Eropa yang diancam oleh Trump tidak lagi berlaku untuk saat ini. Kanselir Angela Merkel menyambut baik perkembangan tersebut pada hari Kamis, namun Perancis bereaksi dengan hati-hati. Asosiasi bisnis Jerman memandang perlunya klarifikasi.
Trump dan Juncker sepakat pada hari Rabu bahwa mereka ingin menyelesaikan konflik perdagangan dan tidak ingin menerapkan tarif khusus baru untuk saat ini. Kedua belah pihak kini ingin memulai pembicaraan mengenai penghapusan tarif barang-barang industri. Untuk membujuk Trump agar mencapai kesepakatan, Juncker berjanji bahwa UE akan mempermudah impor gas alam cair AS dan mengimpor lebih banyak kedelai dari AS.
Menurut informasi dari kalangan UE, ini bukanlah konsesi yang nyata. Perluasan infrastruktur yang diperlukan untuk ekspor gas cair telah direncanakan oleh negara-negara anggota selama beberapa waktu, katanya di Brussels. Impor kedelai hanya akan meningkat karena harga kedelai AS saat ini sedang turun.
Penyebab turunnya harga adalah perselisihan dagang antara Amerika dan Tiongkok. Pemerintah di Beijing baru-baru ini memberlakukan tarif balasan terhadap kedelai AS, sehingga menyebabkan impor Tiongkok menurun. UE tidak akan memaksa importir UE untuk membeli lebih banyak kedelai dari AS, hal ini ditekankan di kalangan UE.
Trump masih senang. Uni Eropa akan menjadi “pembeli yang sangat besar” gas cair, ia mengumumkan. Dia juga memuji prospek impor kedelai lebih banyak dari UE sebagai “kesepakatan besar” bagi petani AS.
Trump juga mendapat tekanan yang semakin besar di dalam negeri terkait kebijakan perdagangannya. Konflik dengan Tiongkok telah menimbulkan kerugian besar bagi para petani Amerika. Banyak anggota Partai Republik yang mengkritik keras tarif penalti tersebut. Jadi Trump bergantung pada keberhasilan awal.
Pemerintah federal tampak lega. Kanselir Merkel menyambut baik “perjanjian mengenai pendekatan konstruktif terhadap perdagangan,” kata wakil juru bicara pemerintah Ulrike Demmer di Twitter. “Komisi UE dapat terus mengandalkan dukungan kami.” Menteri Perekonomian Peter Altmaier memberikan kesaksian kepada Juncker dan Komisaris Perdagangan UE Cecilia Malmström bahwa mereka “bernegosiasi dengan cemerlang: tarif diturunkan, bukan dinaikkan!” Hal ini akan menjamin perdagangan bebas dan jutaan lapangan kerja.
Namun, Prancis awalnya bereaksi dingin. Kembalinya dialog patut disambut baik. Namun perdagangan harus dinegosiasikan dengan dasar yang jelas dan tidak berada di bawah tekanan, demikian tuntutan Bruno Le Maire, Menteri Ekonomi dan Keuangan di Paris. Klarifikasi masih perlu dilakukan.
Pertanyaan apakah Juncker mendapat dukungan penuh dari negara-negara UE terhadap perjanjian tersebut pada awalnya masih belum terjawab. Juru bicara tersebut hanya menunjukkan bahwa Juncker berkonsultasi dengan Merkel, Presiden Prancis Emmanuel Macron dan kepala pemerintahan Eropa lainnya sebelum pertemuannya. Meskipun Komisi UE bertanggung jawab untuk merundingkan perjanjian perdagangan UE, Komisi UE harus selalu mendapatkan mandat dari negara-negara anggota.
Sebelum negosiasi resmi dimulai, sebaiknya ada pembicaraan pendahuluan. Mereka memberi waktu minimal 120 hari, yaitu hingga akhir November. Selain perjanjian bea cukai untuk barang-barang industri, UE dan AS juga ingin mendorong harmonisasi standar teknis untuk memfasilitasi pertukaran perdagangan timbal balik. Perdagangan bahan kimia, obat-obatan dan jasa juga harus ditingkatkan.
Hanya tarif kendaraan dan suku cadang kendaraan yang tidak boleh dinegosiasikan untuk saat ini. Di kalangan UE, hal ini dijelaskan oleh fakta bahwa penghapusan di bidang ini akan menimbulkan risiko, terutama bagi Trump. Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak lagi kendaraan Eropa yang diekspor ke AS. AS kemudian juga harus menghapuskan tarif impor yang sangat tinggi sebesar 25 persen untuk van dan SUV yang jauh lebih besar.
Presiden AS menekankan bahwa masalah tarif baja dan aluminium yang diberlakukan oleh AS serta “tarif pembalasan” UE akan diselesaikan. Maksudnya adalah tarif yang telah dikenakan UE terhadap wiski, jeans, dan sepeda motor dari AS.
Menteri Perdagangan Wilbur Ross mengatakan pada hari Kamis bahwa jika AS tidak memberlakukan tarif khusus pada baja dan aluminium, keadaannya tidak akan seperti sekarang ini.
Ancaman tarif mobil dari UE tidak disebutkan secara eksplisit oleh Trump usai pertemuan dengan Juncker. Namun, Menteri Keuangannya, Steven Mnuchin, kemudian menegaskan bahwa AS ingin menahan diri dari tindakan tersebut selama negosiasi masih berlangsung.
Tarif seperti itu akan sangat merugikan produsen mobil Jerman. Oleh karena itu, industri mobil dengan senang hati menanggapi pendekatan ini. “Tanda deeskalasi ini penting dan, setelah perkembangan beberapa minggu terakhir, merupakan sebuah langkah maju yang besar,” kata presiden Asosiasi Industri Otomotif (VDA), Bernhard Mattes, di Berlin. Kini terdapat peluang untuk menghindari tarif tambahan atau bahkan perang dagang antara AS dan UE.
Asosiasi bisnis lain telah mengambil pendekatan yang lebih hati-hati. “Solusi yang diusulkan berjalan ke arah yang benar, namun masih banyak skeptisisme,” kata Eric Schweitzer, presiden DIHK. “Kami masih jauh dari negosiasi yang setara.” Tarif mobil tidak termasuk dalam daftar. Dieter Kempf, presiden Federasi Industri Jerman (BDI), mengatakan: “Spiral tarif dalam perdagangan transatlantik tampaknya telah berhenti untuk sementara waktu. Sekarang kata-kata harus diikuti dengan tindakan.”