Beberapa minggu yang lalu, diumumkan bahwa Qatar Airways ingin mengakuisisi sepuluh persen saham American Airlines. Namun, hal ini terlebih dahulu memerlukan persetujuan dari maskapai penerbangan AS.
Namun, CEO Qatar Airways Akbar Al Baker mungkin menyia-nyiakan kesempatan ini dengan komentarnya yang meremehkan pramugari Amerika. Pada sebuah acara di Dublin, Irlandia pekan lalu, ia sesumbar bahwa pramugari maskapai penerbangannya rata-rata berusia 26 tahun, sedangkan di maskapai penerbangan Amerika mereka “selalu dilayani oleh nenek-nenek”.
American Airlines menyebut komentar tersebut “seksis dan diskriminatif usia” dan presiden Asosiasi Pramugari (AFA), Sara Nelson, marah dengan pernyataan Al Baker.
Al Baker: “Persaingan harus tetap saling menghormati”
Kini sampai pada permintaan maaf Al Baker. Menurut Majalah AS “Rakyat” dia menulis dalam suratnya kepada AFA: “Persaingan antar maskapai penerbangan sangat ketat. Ini sehat, terutama bagi penumpang kami, namun persaingan kami harus tetap menghormati. Bagi awak kabin di semua maskapai penerbangan, profesionalisme, keterampilan, dan dedikasi adalah kualitas yang penting. Saya salah jika menyatakan bahwa faktor-faktor lain, seperti usia, juga relevan.”
Dia lebih lanjut menulis:
“Saya ingin meminta maaf tanpa syarat kepada orang-orang yang tersinggung dengan komentar saya baru-baru ini yang membandingkan awak kabin Qatar Airways dengan awak kabin maskapai penerbangan Amerika. Awak kabin adalah wajah publik dari semua maskapai penerbangan dan saya sangat menghormati kerja keras dan profesionalisme mereka. Mereka memainkan peran utama dalam keselamatan dan kenyamanan penumpang, tanpa memandang usia, jenis kelamin, atau status perkawinan mereka.”
Presiden AFA berharap Qatar Airways mengikuti aturan di masa depan
Laut Forbes Meskipun presiden AFA menerima permintaan maafnya dalam jawabannya, dia juga menulis: “Apa yang tidak dapat saya terima adalah penolakan terus-menerus untuk mengikuti aturan persaingan yang sehat.”
Nelson menuduh Qatar-Airways menerima dukungan miliaran dolar dari pemerintahannya di Qatar, sehingga memungkinkan mereka untuk membeli pasar AS secara tidak adil.
“Komentar tidak menyenangkan Anda dan subsidi yang diterima maskapai Anda mungkin menunjukkan keyakinan bahwa Anda dapat beroperasi di luar aturan dan norma,” tulis Nelson. “Saya harap permintaan maaf Anda adalah awal dari penilaian ulang bagi Anda dan maskapai penerbangan Anda untuk mengikuti aturan yang sama seperti yang telah dilakukan oleh industri penerbangan lainnya selama bertahun-tahun.”