Bisakah Anda selamat dari kecelakaan lift dengan melompat? Haruskah Anda memetik telur sebelum dimasak? Apakah aman menelan permen karet?
Dalam seri “Pengetahuan untuk akhir pekan” kami menjawab pertanyaan-pertanyaan kecil dan besar dalam kehidupan sehari-hari. Apakah Anda juga memiliki pertanyaan yang ingin kami ketahui untuk Anda? Kemudian kirimkan email kepada kami ke: [email protected]
Shutterstock/GaudiLab
Suatu hari saya membayangkan otak saya seperti Internet Explorer. 37 tab terbuka, setidaknya setengahnya ditutup, saya tidak tahu dari mana musik yang mengganggu ini berasal dan saya merasa hanya perlu membuka satu tab sampai semuanya tercoreng dan reboot selama berjam-jam. Tapi itu tidak pernah terjadi.
Informasi yang tak terhitung jumlahnya membombardir otak kita setiap detik, jauh melebihi kemampuan Internet Explorer dalam menangani tab yang terbuka. Tapi otak sudah siap menghadapi serangan gencar ini. “Otak kita mempunyai kapasitas penyimpanan yang cukup besar,” kata Gerhard Schratt, kepala Institute for Neuroscience di ETH Zurich. “Lebih dari 80 miliar sel saraf tersedia.” Kedengarannya seperti jumlah yang luar biasa, tetapi itu bukan jumlah yang besar jika Anda memikirkan berapa banyak informasi yang terakumulasi dalam kehidupan manusia.
Otak bukanlah hard drive
“Namun, informasi tidak disimpan pada tingkat sel saraf individu, melainkan dalam kumpulan sel saraf yang dihubungkan oleh sinapsis,” kata Schratt. Jika setiap sel mewakili informasi, otak pada suatu saat akan penuh. Tapi kami menyimpan ingatan kami dalam apa yang disebut engram. Ini adalah jaringan sel-sel yang terhubung yang aktivitas sinkronnya mewakili memori. Koneksi dengan sel lain dibentuk oleh sinapsis. Setiap sel saraf memiliki lebih dari 10.000 sinapsis, yang menurut Schratt, meningkatkan kapasitas penyimpanan otak berkali-kali lipat.
Meskipun terkadang otak kita terasa seolah-olah penuh – seperti hard drive, penuh dengan data – dan tidak ada yang muat di dalamnya, perbandingannya tidak akurat. “Anda dapat menyimpan sesuatu di hard drive sehingga Anda dapat mengambilnya kembali nanti,” katanya Henning Beck, ahli saraf, ahli biokimia, dan juara sains Jerman. “Tetapi tidak ada yang disimpan di mana pun di otak: sebuah pikiran bukanlah sesuatu yang dapat Anda simpan di suatu tempat sehingga Anda dapat menggalinya lagi nanti, kapan pun Anda mengingatnya, pikiran itu dihidupkan kembali dan tidak diingat kembali.
Otak kita menghilangkan informasi dan memberi ruang bagi informasi baru
Ini seperti berada di sebuah band. “Saat orkestra memainkan sebuah melodi, melodi ini tidak disimpan di suatu tempat dan kemudian diingat kembali, namun diciptakan berulang kali,” kata Beck. Hal serupa terjadi di otak: sebuah pikiran atau ingatan tidak hanya berada di suatu tempat, namun terus-menerus dihasilkan secara baru oleh sel-sel saraf – jumlah kemungkinan pola yang dapat diaktifkan oleh otak melebihi jumlah atom di alam semesta yang diketahui berkali-kali lipat. tentang “Pertanyaan apakah suatu hari nanti otak bisa terisi penuh seperti hard drive sama bermaknanya dengan pertanyaan tentang berapa banyak lagu yang bisa dimainkan oleh sebuah orkestra dan apakah suatu hari nanti orkestra akan penuh dengan lagu,” kata Beck.
Namun demikian, otak mungkin akan kewalahan pada suatu saat mengingat banyaknya masukan sensorik yang kita proses setiap hari. “Namun, otak tidak hanya dapat menyimpan informasi, tapi juga menghapusnya atau mematikannya untuk sementara,” kata Schratt. “Hasilnya, sebagian besar tayangan terhapus dengan relatif cepat, sehingga menciptakan ruang baru.” Pengecualiannya adalah kenangan yang terkait dengan peristiwa emosional yang kuat, seperti kematian orang yang dicintai atau ciuman pertama.
Melupakan memang menjengkelkan, tapi ini penting
“Apa yang disebut memori kerja atau memori jangka pendek juga mewakili kasus khusus: di sini diasumsikan bahwa maksimal sembilan elemen dapat disimpan dalam jangka pendek,” kata Schratt. “Ini menjelaskan bahwa tanpa pelatihan khusus, misalnya, kita tidak dapat mengingat urutan angka dengan panjang berapa pun.”
Musik yang mengganggu di otak? Inilah cara Anda menghilangkan nada yang menarik
Namun, sebenarnya ada batas atas yang perlu diingat, kata Beck. Lagi pula, jika Anda menyimpan semuanya, Anda harus bisa melacaknya dan memisahkan informasi penting dari informasi kurang penting. “Untuk memastikan otak dapat terus berpikir cepat, otak harus melupakan,” kata ahli saraf tersebut.
Melupakan sesuatu itu penting, meski terkadang kita tidak menyukainya. Hal ini menciptakan ruang untuk koneksi baru, informasi baru, dan memastikan bahwa kita dapat beradaptasi dengan lingkungan baru. Oleh karena itu, otak tidak bisa penuh dalam arti tidak ada lagi informasi yang dapat masuk ke dalamnya. Terkadang itu hanya menutup beberapa tab.
