Satu hal yang dapat kita pelajari dari sejarah adalah bahwa akan selalu ada penyakit mematikan baru yang menyebar ke seluruh dunia.
Hal ini bisa terjadi lagi kapan saja. Dan seperti Bill Gates pada hari Jumat di acara publik Diskusi tentang epidemiyang disampaikan oleh Massachusetts Medical Society dan New England Journal of Medicine, mengatakan kita tidak siap menghadapi hal ini.
Gates berkata bahwa ia biasanya seorang yang optimis ketika ia melihat bagaimana kita membantu anak-anak di seluruh dunia keluar dari kemiskinan dan secara perlahan menaklukkan penyakit seperti polio dan malaria.
Namun “ada area di mana kita tidak membuat banyak kemajuan di dunia,” kata Gates. “Bagaimana kita bersiap menghadapi pandemi.”
Bill Gates melihat penyakit sebagai senjata potensial
Kemungkinan kita akan menghadapi penyakit serupa lagi semakin besar. Patogen-patogen baru bermunculan di seluruh dunia, populasi dunia juga bertambah dan kita merambah wilayah-wilayah yang sebelumnya terpencil di dunia. Individu dan kelompok juga menjadi lebih mudah mengembangkan penyakit di laboratorium dibandingkan dengan senjata yang dapat menyebar seperti api ke seluruh bumi.
Seperti yang dikatakan Gates, aktor kecil non-negara dapat mengembangkan penyakit cacar yang lebih mematikan di laboratorium.
Di dunia kita yang saling terhubung, orang-orang naik pesawat dan mengunjungi kota-kota di berbagai benua dalam beberapa jam.
Gates mendemonstrasikan simulasi dari Institute for Disease Modeling yang menunjukkan bagaimana jenis flu baru — seperti yang membunuh 50 juta orang di seluruh dunia pada tahun 1918 — dapat membunuh 30 juta orang dalam waktu enam bulan.
Dan penyakit ini benar-benar mengejutkan kita, seperti yang terjadi pada SARS atau MERS.
Gates mengatakan dia terkejut bahwa pemerintah di dunia belum menaruh perhatian. Jika Anda memberi tahu mereka bahwa sedang dibuat senjata yang dapat membunuh 30 juta orang, mereka akan segera waspada.
“Jika menyangkut bahaya biologis, kita kurang memiliki kesadaran darurat,” katanya. “Dunia perlu bersiap menghadapi pandemi seperti kita bersiap menghadapi perang.”
Bagaimana menghentikan pandemi berikutnya
Ketika pihak militer mengatasi pandemi cacar melalui simulasi permainan perang, hasilnya sudah jelas. “Cacarnya satu, kemanusiaannya nol,” kata Gates.
Namun dia menegaskan kembali bahwa dia adalah orang yang optimis – bahkan jika kita bisa lebih bersiap menghadapi ancaman berikutnya dari virus atau bakteri.
Karena dalam beberapa hal kita lebih siap menghadapi pandemi saat ini dibandingkan sebelumnya. Kami memiliki obat antivirus yang setidaknya dapat menurunkan angka kematian. Kita memiliki antibiotik untuk mengobati infeksi sekunder seperti pneumonia, yang berhubungan dengan influenza.
Kita juga hampir mencapai vaksinasi universal terhadap influenza. Gates mengumumkan pada hari Jumat bahwa Bill and Melinda Gates Foundation akan memberikan $12 juta kepada siapa saja yang membuat kemajuan di bidangnya.
Dan kita juga menjadi lebih baik dalam membuat diagnosis yang cepat dan akurat – yang sangat penting ketika penyakit baru muncul dan Anda perlu mengkarantina mereka yang terkena dampaknya. Minggu ini ada laporan penelitian di jurnal spesialis “Sains“, yang memajukan teknologi pengeditan gen Crispr. Crispr dapat membantu mengidentifikasi penyakit dengan cepat melalui tes strip kertas – dengan kecepatan yang mirip dengan tes kehamilan.
LIHAT JUGA: “Hanya satu persen orang yang menjawab pertanyaan Bill Gates ini dengan benar”
Namun kita masih belum pandai menilai dengan tepat ancaman suatu penyakit dan mengembangkan rencana untuk memerangi penyebarannya, seperti yang ditunjukkan oleh contoh Ebola baru-baru ini.
Pemerintah dan unit militer di berbagai negara perlu berkoordinasi dengan lebih baik, kata Gates. Pemerintah juga harus mengembangkan proses untuk segera meminta bantuan sektor swasta ketika mencari teknologi dan cara untuk mengatasi penyakit mematikan ini.
Melinda Gates baru-baru ini mengatakanbahwa pandemi global, baik yang terjadi secara alami maupun buatan di laboratorium, merupakan ancaman terbesar bagi umat manusia.
“Pikirkan berapa banyak orang yang meninggalkan New York City dan melakukan perjalanan keliling dunia setiap hari – kita adalah dunia yang terhubung,” katanya.
Koneksi ini membuat kita rentan.