Menurut polisi, anggota parlemen Partai Buruh berusia 41 tahun Jo Cox meninggal pada hari Kamis setelah diserang di jalan. Seorang pria berusia 52 tahun ditangkap, motif kejahatannya masih belum jelas. Laporan media mengatakan penyerang berteriak “Inggris dulu”. Cox secara terbuka menentang keluarnya Inggris dari Uni Eropa (UE). Pendukung dan penentang Brexit telah menghentikan kampanye mereka menjelang referendum Kamis depan.
Cox diserang sesaat sebelum jam kantornya sebagai anggota parlemen di Birstall, dekat Leeds, Inggris utara. Menurut laporan media, dia ditikam dan ditembak. Dilaporkan juga bahwa politisi oposisi dan ibu dua anak itu ikut campur dalam perselisihan antara dua pria, salah satunya mengeluarkan senjata api dari sakunya dan menarik pelatuknya dua kali. Polisi mengatakan seorang pria berusia 77 tahun juga diserang dan terluka. Namun nyawanya tidak dalam bahaya.
BBC menunjukkan petugas menyerang seorang pria berkulit putih dan botak. Polisi mengatakan senjata, termasuk senjata api, ditemukan pada pria yang ditangkap. Pelaku diyakini merupakan pelaku tunggal dan tidak ada perburuan yang dilakukan.
“Britain First” adalah nama kelompok sayap kanan yang menggambarkan dirinya secara online sebagai semacam kelompok main hakim sendiri dan “partai patriotik”. Namun dia dengan tegas menjauhkan diri dari serangan itu, yang dia gambarkan sebagai “benar-benar menjijikkan”. Dia menekankan bahwa “Britain First” juga merupakan slogan umum yang digunakan oleh mereka yang mendukung meninggalkan UE dalam perdebatan Brexit.
Para pendukung Brexit menghentikan kampanye mereka pada hari Kamis, sementara para penentangnya juga ingin beristirahat pada hari Jumat. Awalnya tidak ada kepastian bagaimana kematian Cox dan gangguan kampanye pemilu akan mempengaruhi referendum. Negara ini sangat terpecah mengenai hubungannya dengan UE di masa depan. Baru-baru ini, jajak pendapat menunjukkan mereka yang setia kepada UE berada di balik kubu tersebut ingin meninggalkan komunitas tersebut.
Segera setelah insiden tersebut, beberapa analis berasumsi bahwa para pendukung UE kini dapat memperoleh dukungan. Setidaknya ketakutan akan konsekuensi Brexit langsung hilang di pasar keuangan: mata uang Inggris pulih setelah sebelumnya melemah. Di New York, barometer pasar saham AS berubah positif selama perdagangan.
CAMERON BERBICARA TENTANG TRAGEDI – PERHATIAN GEREJA
Perdana Menteri David Cameron berbicara tentang sebuah tragedi. Cox adalah Anggota Parlemen yang berdedikasi dan penuh perhatian. Pikirannya kini tertuju pada suami dan dua anaknya yang masih kecil. Cox tinggal bersama mereka di London di sebuah rumah kapal yang ditambatkan di Sungai Thames tidak jauh dari Menara.
Suaminya, Brendan Cox, mengatakan istrinya ingin semua orang bersatu melawan kebencian yang membunuhnya. “Jo percaya pada dunia yang lebih baik dan memperjuangkannya setiap hari dalam hidupnya.”
Setelah serangan di daerah pemilihannya, Cox diterbangkan ke rumah sakit dengan luka serius, menurut laporan polisi dan media. Ratusan orang berkumpul untuk acara gereja di Birstall. Di ibu kota Inggris, bendera di Parlemen dikibarkan setengah tiang.
Pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn berkata: “Jo meninggal saat melakukan pelayanan publik di jantung demokrasi kita dengan mendengarkan orang-orang yang memilihnya untuk mewakili mereka.”
Lulusan Universitas elit Cambridge ini dikenal karena perjuangannya untuk hak-hak perempuan. Pada tahun 2008, ia juga terlibat dalam tim kampanye pemilihan Presiden AS Barrack Obama. Sebelum menjadi anggota parlemen untuk Batley dan Spen pada tahun 2015, ia menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja untuk badan amal Oxfam.
Kanselir Angela Merkel mengecam keras serangan tersebut. Insiden itu “mengerikan dan dramatis,” kata Merkel. Ketika ditanya apakah dia melihat serangan itu mempunyai konsekuensi terhadap perdebatan Brexit, pemimpin CDU itu menjelaskan: “Saya tidak ingin menghubungkannya dengan pemungutan suara mengenai apakah Inggris harus tetap berada di Uni Eropa.”
Serangan terhadap Cox membangkitkan kenangan di Jerman tentang serangan pisau terhadap Walikota Cologne saat ini, Henriette Reker. Pada bulan Oktober, ketika dia masih menjadi calon walikota, dia terluka parah akibat serangan yang jelas-jelas xenofobia.