Gambar NASA melalui Getty Images
Pertanyaan tentang usia alam semesta telah lama diperdebatkan dan para ilmuwan sampai pada kesimpulan berbeda.
Sebuah tim peneliti internasional kini telah merekonstruksi “gambaran masa kecil” ruang angkasa dari cahaya tertua di alam semesta.
Dari sini kita juga dapat memperoleh perkiraan umur alam semesta yang konsisten dengan perkiraan sebelumnya: maka umur alam semesta kira-kira 13,8 miliar tahun.
Berapa umur alam semesta? Para ahli astrofisika telah memperdebatkan hal ini selama beberapa dekade. Untuk jangka waktu yang lama, perkiraan 13,8 miliar tahun, yang dicapai oleh Badan Antariksa Eropa ESA menggunakan satelit Planck, dianggap masuk akal.
Pada tahun 2019, tim ilmiah menyimpulkan bahwa alam semesta sebenarnya berusia jutaan tahun lebih muda. Karena alam semesta berkembang dengan kecepatan yang sangat lambat menurut teori Big Bang, para ilmuwan telah menentukan usia alam semesta berdasarkan tingkat ekspansinya saat ini.
Sebuah tim peneliti internasional kepada ahli astrofisika Neelima Sehgal dari Stony Brook University, yang datanya diambil dari Teleskop Kosmologi Atacama (ACT) di Chili, kini telah menyimpulkan bahwa perkiraan tim Planck sebesar 13,8 miliar mungkin benar.
Para ilmuwan merekonstruksi foto ruang angkasa masa kecil
Tim menggunakan metode berbeda untuk menentukan usia: mereka mengukur pijaran Big Bang. Sederhananya, ini berarti mereka mencoba menggunakan cahaya tertua di alam semesta untuk menentukan umurnya. Cahaya tertua berasal dari masa-masa awal ruang angkasa, ketika usianya baru 380.000 tahun – dalam istilah kosmik, hanya beberapa saat setelah kelahirannya.
Sebuah “gambaran kecil alam semesta” kemudian dapat dibuat dari data ini. Untuk melakukan hal ini, tim menggunakan data dari satelit Planck. “Dalam penelitian yang dipimpin oleh Stony Brook, kami mengembalikan ‘gambaran kecil’ alam semesta ke keadaan aslinya dengan menghilangkan keausan waktu dan ruang yang telah mendistorsi gambar tersebut,” jelas Profesor Sehgal: “Hanya dengan melihat foto bayi yang tajam ini, kita dapat memahami bagaimana dan kapan alam semesta kita lahir”.
Dimensinya hampir tidak dapat dibayangkan oleh pikiran manusia
Para peneliti kemudian membandingkan distribusi cahaya alam semesta pada masa awal dengan distribusi cahaya saat ini yang diamati melalui teleskop ACT. Karena kecepatan cahaya juga diketahui, umur alam semesta dapat dihitung dari sini.
“Kami kini telah mencapai hasil yang disepakati oleh Planck dan ACT,” jelas Aiola, peneliti di Center for Computational Astrophysics di Flatiron Institute di New York. “Ini menunjukkan fakta bahwa pengukuran yang sangat sulit ini sebenarnya dapat diandalkan.”
Perhitungan berdasarkan data ACT menunjukkan bahwa alam semesta masih mengembang dengan kecepatan yang sulit dibayangkan. Sebuah benda yang berjarak satu megaparsec (sekitar 3,26 juta tahun cahaya) dari Bumi bergerak menjauhi Bumi dengan kecepatan 67,6 kilometer per detik akibat perluasan alam semesta.
Baca juga
tf