Berapa banyak pekerja anak di bank makanan? Cokelat? Tidak ada angka pastinya, namun jawabannya jelas: terlalu banyak. Lebih dari dua juta anak bekerja di perkebunan dua produsen kakao terbesar di dunia – Pantai Gading dan Ghana di Afrika Barat. Menurut Forum Hukum Perburuhan Internasional (ILRF) di Washington DC, sekitar 70 persen dari seluruh biji kakao untuk pasar dunia dipanen di sini.
Tanaman kakao juga akan menjadi topik pada pameran kembang gula ISM di Cologne, yang dimulai Minggu ini (31 Januari). Kemudian Forum Kakao Berkelanjutan yang terdiri dari perusahaan, asosiasi dan politisi akan bertemu dengan Menteri Pembangunan Federal Gerd Müller (CSU).
Produsen permen besar dunia – seperti Nestlé, Mars, Ferrero, Lindt & Sprüngli dan Hershey – telah berjanji selama bertahun-tahun untuk mengambil tindakan terhadap pekerja anak di perkebunan kakao. Namun jumlah anak laki-laki dan perempuan yang memanen kacang hitam semakin meningkat. Di Pantai Gading, jumlah pekerja kakao di bawah umur meningkat sebesar 59 persen antara tahun 2009 dan 2014, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas Tulane di New Orleans (AS), berdasarkan survei terhadap hampir 2.300 rumah tangga di Ghana dan Pantai Gading. . Namun, di Ghana yang kondisi politiknya lebih stabil, jumlah pekerja anak sedikit menurun pada periode yang sama.
Sebagian besar pekerjaan tersebut secara resmi diklasifikasikan sebagai “berbahaya”. Alih-alih bersekolah, anak-anak melakukan pekerjaan fisik yang berat selama berjam-jam. Yang termuda baru berusia lima tahun. Mereka harus membawa beban berat dan membongkar buah yang sudah dipanen dengan parang. Risiko cedera tinggi dan anak-anak juga terpapar bahan kimia beracun.
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan/FlickrPetani kakao seharusnya bisa berjalan dengan baik. Harga telah meningkat hampir 40 persen sejak tahun 2012 karena permintaan global melebihi pasokan. Tahun lalu, menurut Organisasi Kakao Internasional (ICCO), permintaan biji kakao sedikit meningkat menjadi 7,1 juta ton, sementara produksi turun 3,9 persen menjadi 4,2 juta ton. Jerman adalah pasar yang penting: lebih dari sepuluh persen tanaman kakao dunia berasal dari negara ini Cokelatolahan es krim, kue atau cookies.
Namun tingginya harga tidak mencerminkan pendapatan petani kakao, kata para ahli. Hal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa kakao tidak ditanam dalam skala besar. Sebaliknya, ribuan petani kecil, yang luas perkebunannya maksimal lima hektar, menjual hasil panen mereka secara individu kepada pedagang internasional dan pemerintah. Artinya petani yang dibiarkan sendiri tidak punya daya tawar.
“Sebagian besar produsen kakao hidup dalam kemiskinan ekstrem. “Anda hanya mendapatkan sebagian kecil dari harga jual sebatang coklat,” Abby McGill, direktur program ILRF, mengatakan kepada CBC baru-baru ini. Petani kakao di Afrika Barat berpenghasilan kurang dari 2 euro per hari, kata McGill. Bahkan upah kelaparan ini harus dibagi kepada banyak anggota keluarga yang bekerja di perkebunan.
Oleh karena itu, sebagian besar petani tidak mempunyai pilihan lain: mereka harus menyekolahkan anak-anak mereka agar mereka dapat membantu panen. “Para petani bergantung pada pekerja anak yang murah. Mereka tidak mampu mempekerjakan pekerja dewasa,” jelas Jonas Fahiraman, ekonom di Universitas Félix Houphouët Boigny di ibu kota Pantai Gading, Abidjan. “Solusinya hanya dengan meningkatkan daya beli petani agar bisa berinvestasi di perkebunannya dan mengikuti peraturan ketenagakerjaan,” kata Fahiraman.
Perusahaan-perusahaan penganan sangat menyadari defisit moral dalam rantai pasokan mereka. “Tidak ada perusahaan yang membeli kakao dari Pantai Gading yang dapat menjamin bahwa (pekerja anak) tidak berperan,” wakil manajer umum operasi Nestlé, José Lopez, misalnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Tetapi kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa perjuangan melawan pekerja anak adalah prioritas utama perusahaan kami.”
Dua belas produsen terbesar, termasuk Nestlé, telah berkomitmen untuk mengurangi pekerja anak di perkebunan kakao pada tahun 2020. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan telah mengucurkan jutaan euro ke dalam program pembangunan untuk membantu petani meningkatkan produksi dan membangun sekolah.
“Program-program tersebut memang positif, namun yang terpenting adalah demi kepentingan produser,” kata McGill. Inisiatif seperti ini hanya memberikan manfaat terbatas pada petani. Dalam jangka panjang, harus ada perubahan struktural dalam budidaya dan perdagangan kakao yang dapat memutus lingkaran setan kemiskinan, kata McGill. Karena hal tersebut merupakan akar penyebab terjadinya pekerja anak.
(dpa)