Pada awal bulan Februari, Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte berbicara tentang bagaimana “bellissimo” tahun 2019 nanti. Dua bulan kemudian, optimisme tersebut tampaknya tidak tepat sasaran. Sebab “indah” bukanlah kata yang menggambarkan perkembangan perekonomian bangsa. Ketika pemerintah menyampaikan target anggarannya pada hari Selasa ini, sorotan sekali lagi akan tertuju pada cobaan dan kesengsaraan dalam kebijakan ekonomi Italia.
Italia menjadi satu-satunya negara di Uni Eropa dan negara G7 yang mengalami resesi. Dan pemerintahan populis memperburuk keadaan – setidaknya menurut Dana Moneter Internasional (IMF) dan Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD).
Dalam kunjungannya ke Roma pada awal Maret, Presiden Komisi UE Jean-Claude Juncker menyatakan keprihatinannya terhadap situasi ekonomi terbesar ketiga di kawasan euro. Dia meminta orang-orang di pemerintahan untuk melakukan “upaya tambahan”.
Selama enam bulan terakhir, prospek pertumbuhan turun ke nol atau lebih rendah. Dalam perkiraannya yang dipublikasikan pada tanggal 1 April, OECD berasumsi bahwa output perekonomian akan menyusut sebesar 0,2 persen pada tahun 2019. Mereka mengharapkan pertumbuhan moderat sebesar 0,5 persen untuk tahun depan.
Memburuknya prospek ini juga merupakan dampak dari pelemahan global. Namun, menurut para ekonom, kebijakan ekonomi koalisi pemerintah yang terdiri dari partai sayap kanan Lega dan Gerakan Bintang Lima (M5S) yang populis berdampak negatif.
Pemerintah memutuskan untuk melakukan reformasi pensiun yang mahal dan tunjangan sosial baru – yang dibiayai oleh defisit anggaran yang lebih tinggi. Hal ini menyebabkan perselisihan dengan Uni Eropa dan memicu kekhawatiran di pasar keuangan mengenai utang Italia yang sangat tinggi.
Reformasi belum berlaku. Namun premi risiko obligasi utang Italia telah meningkat. Mengirimkan orang ke masa pensiun lebih awal atau memberikan uang kepada masyarakat miskin dan pengangguran melalui pendapatan warga negara tidak benar-benar meningkatkan produktivitas negara, IMF dan OECD telah memperingatkan.
OECD telah merekomendasikan agar Italia membatalkan reformasi pensiun dini, membatasi pengeluaran pendapatan masyarakat dan segera menunjukkan lebih banyak disiplin fiskal. Rasio utang Italia lebih dari 130 persen produk domestik bruto (PDB), dua kali lebih tinggi dari batas yang diizinkan di zona euro. Negara tersebut berkewajiban mengurangi utang kepada UE dalam jangka menengah.
Namun, pemerintah mengatakan langkah-langkah tersebut merupakan respons terhadap stagnasi ekonomi selama bertahun-tahun dan peningkatan kemiskinan. Ketua Kelompok Bintang Lima dan Wakil Perdana Menteri Luigi Di Maio melihat kritik OECD sebagai konfirmasi bahwa pemerintahannya sedang menuju “ke arah yang benar”. Di Maio baru-baru ini mengatakan bahwa siapa pun yang ingin menerapkan kebijakan penghematan di Italia dari jauh harus memulainya dari dalam negeri terlebih dahulu. “Tidak ada gangguan, terima kasih. Kami tahu apa yang kami lakukan.”
Pemerintah berharap belanja yang lebih tinggi di sektor publik akan meningkatkan permintaan dan dengan demikian melawan resesi. Roma juga sedang mengerjakan “dekrit pertumbuhan” dan langkah-langkah lain untuk merangsang industri konstruksi dan sektor publik. Namun, ada risiko bahwa semua tindakan tersebut hanya akan berdampak kosmetik. Selain keringanan pajak, “Keputusan Pertumbuhan” juga mengatur tindakan-tindakan yang tidak konvensional seperti penghapusan denda atas denda lalu lintas yang belum dibayar.
Manajer dana Fabio Scacciavillani, misalnya, tidak percaya Italia akan menstimulasi perekonomiannya dengan cara seperti itu. Pemerintahan ini tidak tahu “bagaimana memulai perekonomian,” kata mantan pegawai IMF kepada stasiun penyiaran RAI.
Menjelang pemilu Eropa pada akhir Mei, perselisihan antar mitra koalisi juga melemahkan pemerintah. M5S dan Lega sepakat mengenai permusuhan mereka terhadap Menteri Keuangan, Giovanni Tria, yang, sebagai non-partai, mencoba untuk memberikan nada moderat dalam politik.
Perencanaan anggaran untuk tahun mendatang akan menjadi tantangan besar bagi pemerintah: pemerintah harus menyeimbangkan pengeluaran baru yang sangat besar untuk reformasi sosial – kecuali jika Roma bermaksud untuk kembali berselisih anggaran dengan Brussels.
Menurut perkiraan Wolfango Piccoli dari lembaga pemikir Teneo, sudah ada 40 miliar euro yang perlu dikumpulkan untuk memenuhi target defisit UE pada tahun 2020 dan pada saat yang sama memenuhi janji pemerintah untuk menghindari kenaikan PPN.