Selama latihan bulan ini, helikopter militer Australia dibutakan oleh sinar laser yang ditembakkan dari kapal penangkap ikan di Laut Cina Selatan, kata seorang analis yang hadir selama latihan militer tersebut.
Euan Graham, pakar keamanan Asia dari Universitas La Trobe di Melbourne, berada di dalam kapal induk helikopter HMAS Canberra ketika insiden itu terjadi.
Sebagai kontribusi kepada lembaga think tank Institut Kebijakan Strategis Australia Dia menulis bahwa sinar laser yang ditujukan ke helikopter menyebabkan larangan sementara penerbangan karena “alasan keselamatan dan medis.”
Graham berpendapat bahwa laser tersebut berasal dari Tiongkok. “Apakah nelayan ini ketakutan terhadap hal yang tidak terduga? Atau apakah itu ancaman terkoordinasi dari Angkatan Laut Tiongkok?”
Di depan CNN kata pakar keamanan tersebut: “Bukan rahasia lagi bahwa dorongan Tiongkok di Laut Cina Selatan dimaksudkan untuk mempersulit pesawat dan kapal perang asing.”
Nelayan tidak mungkin menggunakan laser untuk memperingatkan helikopter karena kemungkinan terjadinya tabrakan antara helikopter dan perahu sangat rendah.
“Masuk akal jika terjadi tabrakan kapal, tapi pesawat jelas tidak menimbulkan ancaman bagi kapal di Laut Cina Selatan,” katanya.
Di depan CNN Graham mengatakan dia tidak melihat laser itu sendiri, namun pilot mengatakan kepadanya bahwa laser itu menjadi sasaran beberapa kali.
Dalam kontribusinya terhadap Dia mengatakan kepada Institut Kebijakan Strategis Australia (Australian Strategic Policy Institute) bahwa angkatan laut Australia “dilacak dari jarak yang rahasia oleh kapal perang Tiongkok selama sebagian besar transit, baik dalam perjalanan ke sana maupun dalam perjalanan pulang, meskipun rute kami tidak membawa kami dekat ke daerah tersebut. “, diduduki oleh pasukan Tiongkok, atau wilayah sensitif lainnya.”
Tiongkok mengklaim sebagian besar Laut Cina Selatan sebagai miliknya, sehingga memicu protes dan bentrokan dengan negara lain di wilayah tersebut. Ini adalah jalur transportasi penting bagi negara-negara di kawasan ini, dan mengandung cadangan minyak dan gas. Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah mempertaruhkan klaimnya dengan membangun pulau-pulau buatan di wilayah tersebut. Beberapa di antaranya memiliki landasan pacu.
Baca juga: China punya pengaruh dalam perang dagang dengan Trump yang bisa berakibat fatal bagi AS
Komunikasi radio antara Australia dan Tiongkok berlangsung “sopan” selama latihan militer, kata Graham.
Militer Australia melaksanakan latihan Indo-Pacific Endeavour 2019 selama 11 minggu, yang berakhir minggu ini. Militer Australia mengatakan kepada CNN bahwa mereka akan menyelidiki klaim Graham.