Truk dan pengaduk beton melaju kencang di jalan pedesaan setiap menit hingga tiba-tiba mengerem di depan penghalang jalan. Penjaga keamanan memeriksa surat-surat, penghalang dipasang dan truk melanjutkan perjalanan cepatnya. Melewati perumahan bagi ribuan pekerja, lalu masuk ke dalam lubang konstruksi tempat banyak derek meregangkan leher baja mereka.

Jadi beginilah penampakan bandara ibu kota baru di China yang dibangun, yang diklaim melampaui semua yang pernah ada sebelumnya. Tak seorang pun ingin membuang waktu di sini: pekerjaan dimulai pada bulan September 2015 – sekarang, satu setengah tahun kemudian, pekerjaan tersebut hampir selesai setengahnya. “Starfish” dengan enam lengan samping yang khas, yang nantinya akan digunakan sebagai pesawat, dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2019. Dan tidak seperti di Berlin, Anda dapat yakin bahwa tenggat waktu pembangunan bandara baru yang berjarak 60 kilometer selatan pusat kota mungkin akan terpenuhi.

Baru pada akhir bulan Februari, seperti yang dilaporkan kantor berita negara Xinhua, Presiden Tiongkok Xi Jinping secara pribadi memeriksa lokasi konstruksi besar tersebut dan yakin tidak akan ada penundaan. Hal ini saja sudah cukup memberikan tekanan pada manajer konstruksi agar pesawat pertama benar-benar dapat lepas landas tepat waktu pada tanggal 15 Juni 2019. Awalnya, 45 juta penumpang akan ditangani setiap tahunnya. Nantinya, setelah beberapa ekspansi, jumlahnya diperkirakan akan meningkat menjadi 100 juta penumpang dan 880.000 penerbangan per tahun.

Sheng Guangyao, peneliti perkotaan di Akademi Ilmu Sosial di Shanghai, juga yakin bahwa jadwal proyek raksasa tersebut pasti akan terpenuhi. “Eropa sudah maju dan mungkin tidak lagi terburu-buru,” kata ilmuwan tersebut. Namun di Tiongkok, permintaan perjalanan udara meningkat dua digit setiap tahunnya. “Jika infrastruktur baru tidak siap pada waktunya, akan timbul masalah.” Bandara yang ada di timur ibu kota saat ini, yang baru memiliki terminal baru untuk Olimpiade pada tahun 2008, sudah penuh sesak.

Hal serupa juga terjadi di wilayah lain di Tiongkok. “Jumlah penumpangnya sangat banyak,” kata Sheng Guangyao. Tiongkok sudah menjadi negara dengan bandara terbanyak di dunia. Ketika landasan BER diletakkan di Berlin pada tahun 2006, 140 bandara telah beroperasi di Tiongkok. Sementara itu, 60 lainnya telah ditambahkan. Namun hal ini tidak berarti seluruh wilayah negara tercakup: menurut rencana pemerintah, 124 bandara baru lainnya akan dibangun pada tahun 2025.

Namun, perkiraan waktu pembangunan yang memakan waktu empat tahun, seperti bandara megah baru di Beijing, merupakan pengecualian. “Di bandara-bandara terpenting dan terbesar, dibutuhkan waktu selama itu,” kata perancang bandara asal Tiongkok, Fang Cheng. Pembangunannya rata-rata hanya memakan waktu dua hingga tiga tahun.

Tidak seperti di Jerman, di mana kepentingan banyak pihak harus diselaraskan, di Tiongkok proyek-proyek besar direncanakan dari satu sumber, kata Sheng Guangyao. Ilmuwan yakin inilah alasan mengapa mereka lebih efisien.

Pastinya ada alasan lain mengapa segalanya berjalan lebih cepat di Tiongkok. Kepemimpinan komunis menghilangkan hambatan dengan lebih ketat dibandingkan yang mungkin dilakukan di negara-negara demokrasi Barat. Bahkan sebelum pekerjaan dimulai di bandara di Beijing, buldoser telah tiba untuk memberi ruang. Puluhan desa rata dengan tanah. Para penghuni telah diberi kompensasi dan kemungkinan besar akan mendapat manfaat dalam jangka panjang dari bisnis yang ditawarkan bandara baru ini. Tapi mereka tidak punya pilihan.

dpa