- Karyawan NASA saat ini bekerja dari rumah karena pandemi virus corona – termasuk tim yang mengendalikan Curiosity Rover di Mars.
- Tim harus menemukan beberapa solusi kreatif karena mereka tidak memiliki peralatan khusus, komputer dan monitor yang biasa mereka gunakan di laboratorium.
- Namun demikian, mereka berhasil melakukan misi pengeboran dengan Curiosity Rover dari kantor pusat mereka.
Tempat kerja sangat jauh: karyawan NASA mengendalikan robot di Mars yang berjarak 228 juta kilometer.
Pandemi virus corona juga memaksa NASA menutup pintunya. Bagi para insinyur dan ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory (JPL) yang bertanggung jawab mengendalikan penjelajah Curiosity di Mars, ini berarti menyiapkan diri mereka sendiri dan sistem mereka di rumah untuk terus bekerja dengan penjelajah tersebut.
Business Insider berbicara dengan dua karyawan NASA yang saat ini menjadi bagian dari tim penjelajah. Mereka berbagi bagaimana mereka menyelesaikan tugas dan bahkan membuat kemajuan ilmiah saat bekerja dari rumah.
Mereka berhasil mengendalikan mobil dari rumah hanya lima hari sebelum NASA ditutup
Alicia Allbaugh telah bekerja untuk NASA sejak tahun 1991 dan menjadi bagian dari tim penjelajah sejak tahun 2006. Allbaugh sekarang memimpin program penjelajah, yang total dikerjakan oleh 75 orang. Ketika dia mendengar di radio tentang kemungkinan pandemi dan lockdown, dia mulai mengembangkan rencana darurat untuk tim penjelajah. Di masa lalu, tim harus memikirkan rencana untuk situasi kantor di rumah jika terjadi gempa bumi, kata Allbaugh.
Untungnya, beberapa infrastruktur telah tersedia saat tim berkolaborasi dengan ilmuwan di seluruh dunia. Fungsi telekonferensi tertentu sudah tersedia. Mereka mampu melakukan uji coba pada 12 Maret, lima hari sebelum NASA harus menutup kantornya.
Setiap orang memerlukan waktu beberapa jam untuk membiasakan diri. Semua jendela dan obrolan harus dikonfigurasi agar sesuai dengan layar beranda. “Kami melakukannya sekitar dua atau tiga jam. “Kami entah bagaimana bisa bergerak dan dengan cepat terbiasa dengan situasi baru,” katanya. Tes tersebut berjalan dengan sangat baik: penjelajah menerima serangkaian perintah dan berhasil melaksanakannya.
Sebelum NASA memulangkan karyawannya pada 17 Maret, Allbaugh menginventarisasi semua monitor dan headset pengganti. Dengan cara ini dia tahu apa yang tersedia dan apa yang harus dipesan. Ketika muncul kabar bahwa karyawan tidak boleh masuk kerja keesokan harinya, timnya mengambil apa yang mereka butuhkan dan pulang.
Buat ulang kacamata 3D yang rumit di rumah
Curiosity Rover dilengkapi dengan kamera 3D yang digunakan untuk mengirim gambar 3D Mars kembali ke pengemudinya. Dengan cara ini mereka dapat merencanakan kemana dia harus pergi selanjutnya. Biasanya, tim melihat gambar-gambar ini menggunakan kacamata 3D khusus berteknologi tinggi yang mengubah mata mana yang melihat gambar tersebut sekitar 60 kali per detik.
“Kami terutama menggunakan kacamata ini agar pengemudi mobil dapat memvisualisasikan bagaimana mobil bergerak dalam bidang tiga dimensi,” kata Matt Gildner, kepala tim perencanaan.
Gildner mengoordinasikan tim yang terdiri dari sekitar 20 perencana yang menulis dan mengirimkan perintah ke penjelajah dan mengendalikannya. Dia menambahkan bahwa gambar 3D memberikan gambaran yang lebih baik kepada pengemudi tentang seberapa curam lereng atau seberapa berpasir tanahnya.
Baca juga
Namun kacamata tersebut memerlukan kartu grafis berperforma tinggi, yang biasanya digunakan pada PC gaming. Namun, tidak masuk akal untuk menjalankannya di rumah. Jadi NASA menemukan solusi yang tidak terlalu berteknologi tinggi.
Perencana penjelajah kini menggunakan kacamata plastik sederhana berwarna merah dan biru, yang juga digunakan untuk film 3D di bioskop. Gildner mengatakan dia memakai kacamata itu sekitar tiga kali sehari selama sekitar 10 hingga 15 menit dan memeriksa di mana penjelajah itu berada. “Ini sangat membantu kami dalam pekerjaan kami. Tanpa mereka, hal ini tidak akan mungkin terjadi,” katanya.
Dua headset membantu mensimulasikan kantor NASA
Berbagai kelompok yang mengerjakan Curiosity terbiasa berada di ruangan yang luas. Hal ini memudahkan mereka untuk berkomunikasi dan bertemu satu sama lain. Mensimulasikan jenis komunikasi ini merupakan tantangan besar bagi tim.
Secara garis besar, pekerjaan tim rover terbagi menjadi uplink (NASA mengirimkan informasi ke rover) dan downlink (rover mengirimkan informasi ke NASA).
“Anda dapat membayangkan area penutupan tempat data dievaluasi, mirip dengan ‘Apollo 13’ (…) tanda-tanda kecil dapat dilihat di mana-mana dan para karyawan melihat informasi dari berbagai sistem di mobil,” kata Allbaugh.
Area uplink ada di lantai lain. “(Uplink terjadi) sebagian besar waktu di ruangan yang sangat besar. Ada deretan komputer di sana, dan ada meja besar di tengahnya yang biasanya berisi banyak orang duduk di sana dengan laptop,” Allbaugh menambahkan.
Baca juga
Gildner bekerja sebagai perencana untuk tim Uplink. Meniru komunikasi yang biasa mereka lakukan merupakan tantangan besar, kata Gildner. “Kami terbiasa dengan semua orang berada dalam satu ruangan. Seringkali beberapa percakapan terjadi pada waktu yang bersamaan. Kami mengadakan diskusi dalam kelompok-kelompok kecil di sebuah ruangan dan di mana setiap orang berpartisipasi,” katanya.
Solusinya: dua headset.
“Untuk meniru cara kerja kami yang biasa, kami sebenarnya menyiapkan beberapa panggilan konferensi, beberapa di antaranya dilakukan secara bersamaan. Saya terhubung ke tim pengemudi mobil saya dengan headset. Saya mendengarkan dan melakukan percakapan dengan mereka di satu telinga. Di sisi lain, saya berpartisipasi dalam konferensi kelompok yang lebih besar. Saya mematikan suara secara bergantian di antara dua panggilan konferensi dan bergantian berpartisipasi dalam percakapan. Dan itu sekitar delapan jam sehari,” katanya.
“Tentunya juga sangat melelahkan, karena memerlukan konsentrasi yang lebih sedikit. Namun hal ini benar-benar berhasil dengan baik… kita bisa meniru berada di satu tempat dan di ruang konferensi atau pusat operasi dan bekerja dengan tim yang berbeda,” tambahnya.
Dilengkapi dengan kacamata 3D dan dua headset: Inilah yang disebut Gildner sebagai “penampilan super nerd”. “Anda benar-benar harus menggunakan kedua headset secara bersamaan karena itulah kunci dari tampilannya,” katanya.
“Kita semua bisa melarikan diri ke Mars selama beberapa jam setiap minggu”
Pada tanggal 20 Maret, penjelajah Curiosity berhasil melakukan serangkaian misi siaran. Robot tersebut melakukan misi pengeboran dengan mengumpulkan sampel batuan dari tempat bernama “Edinburgh”. Kini penjelajah tersebut menuju operasi pengeboran lain untuk menganalisis lebih banyak batuan. Total, robot tersebut telah menempuh jarak 166 meter sejak pengemudi harus mengaturnya di rumah.
Bagi Gildner, mengendalikan rover selama lockdown memiliki arti khusus. “Salah satu daya tarik bekerja dengan pesawat ruang angkasa, khususnya di Mars, adalah setiap hari kita pergi ke tempat baru dan saya melihat gambar yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya,” katanya.
“Kita semua bisa melarikan diri ke Mars selama beberapa jam setiap minggunya,” tambahnya. Dia menunjukkan bahwa foto-foto dari penjelajah Curiosity juga terbuka untuk umum ini agar semua orang juga dapat melihatnya – jika Anda juga ingin melarikan diri ke Mars sebentar.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Ilona Tomić. Anda sedang membaca aslinya Di Sini.