Ada banyak harta karun yang tersembunyi di bawah air. Bangkai kapal khususnya membuat orang terpesona, lagipula, kapal karam yang ditutupi karang tidak hanya tampak gelap dan mistis, tetapi juga memberikan banyak informasi kepada sejarawan tentang era tertentu. Hal serupa juga terjadi pada bangkai kapal yang ditemukan di lepas pantai Indonesia.

Pada tahun 1980, nelayan menemukan sisa-sisa kapal kargo. Di atas kapal: berton-ton keramik dan barang-barang mewah seperti gading gajah dan damar pohon, yang digunakan untuk tujuan pengobatan dan dupa serta untuk menyegel kapal. Namun meskipun banyak penyelidikan yang dilakukan, para ilmuwan telah lama bingung menentukan tanggal pasti dan asal usul kapal tersebut. Namun, ada satu detail yang sangat membantu mereka.

Barang-barang keramik di kapal karam itu mempunyai tulisan khusus

Para ilmuwan kini telah merangkum temuan mereka dalam sebuah laporan di jurnal ilmiah “Jurnal Ilmu Acreological: Laporan“ bersama. Dipimpin oleh Lisa Niziolek, seorang arkeolog di Museum Lapangan di Chicago, Mereka membuat penemuan yang spektakuler — setara dengan label Made in China masa kini.

Meskipun para peneliti awalnya memperkirakan kapal karam itu terjadi pada pertengahan hingga akhir abad ke-13, koin tersebut membawa mereka pada kesimpulan yang berbeda. “800 tahun yang lalu seseorang memberi label pada barang keramik yang pada dasarnya bertuliskan ‘Made in China’. Dengan menyebutkan lokasi secara spesifik, kami dapat menentukan usia dengan lebih tepat“kata Niziol.

Mengganti nama sebuah distrik memungkinkan kesimpulan yang lebih tepat

Seperti yang dilaporkan para ilmuwan, tembikar tersebut memuat prasasti yang menunjukkan distrik administratif Jianning Fu menunjukkan tempat pembuatannya. Setelah situs tersebut ditaklukkan oleh bangsa Mongol pada tahun 1287, namanya diubah menjadi Jianning Lu – sedikit perbedaan nama ini membuktikan bahwa tembikar tersebut baru dirancang pada akhir abad ke-13.

Diperkirakan keramik tersebut diciptakan pada tahun 1162. Para peneliti menduga barang-barang tersebut pasti telah dibakar sesaat sebelum kapal tenggelam, karena penyimpanan jangka panjang di kapal akan memakan biaya yang terlalu mahal.

Damar pohon dan gading gajah juga memberikan informasi

Namun, bukan hanya tembikar saja yang memberikan informasi mengenai umur kapal tersebut. Karena gading gajah dan damar pohon merupakan sisa-sisa makhluk hidup, maka mengandung karbon. Karena atom karbon membusuk seiring berjalannya waktu, peneliti dapat menggunakan nilai tersebut untuk mengetahui berapa lama atom karbon tersebut berada di pesawat. Dalam pengujian ini, mereka juga menyimpulkan bahwa kapal karam itu pasti berusia sekitar 800 tahun.

“Ketika kami menerima hasilnya dan mengetahui bahwa getah pohon dan gading gajah ternyata lebih tua dari perkiraan sebelumnya, kami sangat gembira,” kata Niziolek, sambil menambahkan, “Sangat menyenangkan untuk menyatukan berbagai jenis data untuk menuju solusi. Bangkai kapal tersebut sudah berusia 800 tahun dan bukan 700 tahun seperti yang diperkirakan sebelumnya, memungkinkan kesimpulan lebih lanjut, seperti yang dilaporkan para peneliti di jurnal tersebut.“Saat itu pedagang Tiongkok menjadi lebih aktif dan lebih bergantung pada perdagangan laut,” kata Niziolek.