Sudah ada pusat startup di Witten, dan akseleratornya akan menyusul. Wilayah Ruhr berpotensi menjadi ekosistem startup yang nyata.

Ruhr Area Accelerator ingin membangun jaringan bagi perusahaan rintisan dan usaha menengah

Akselerasi startup di universitas: Di Witten/Herdecke (UW/H), mahasiswa pendiri baru-baru ini dapat menerima dukungan dari profesor ekonomi dan pendiri perusahaan yang sudah terbukti beserta studi atau doktoral mereka. Praktik inkubator telah lama diterapkan di banyak universitas lain: LMU di Munich atau WHU di Vallendar memiliki hingga seratus tim startup setiap tahunnya. Startup seperti SponsorPay, Karista dan Studium.de didirikan oleh lulusan UW/H. Pusat start-up terkait baru didirikan pada bulan Maret tahun ini di Witten. Witten Entrepreneurship Center (EZW gGmbH) adalah proyek gabungan antara UW/H dan Inisiatif Bisnis untuk UW/H gGmbH.

Pada awal bulan Juni, EZW membuka coworking space di dekat universitas, tempat tiga startup dari sektor kedokteran gigi kini menggarap penawaran kesehatan digital. Sebuah program akselerator dijadwalkan akan dimulai pada musim gugur, menjanjikan dukungan yang sangat erat selain rangkaian layanan umum dari pusat tersebut. “Pemula kami tidak melalui program yang terstandar. Tim pendiri yang datang kepada kami berada pada titik berbeda dalam siklus hidupnya. Itu sebabnya kami menawarkan program yang fleksibel dan sangat individual,” jelas Dr. Thilo Pukall, Managing Director EZW dan dosen Fakultas Ekonomi Universitas Witten/Herdecke. Tingkat dukungan didasarkan pada ide bisnis: “Anda harus bersiap untuk memulai. Kita tidak bisa mengharapkan startup bioteknologi tahap awal menghasilkan prototipe dalam waktu tiga bulan,” kata Pukall.

Pengembangan bisnis gratis

Akselerator ini akan mendukung hingga sepuluh tim dalam proses dua fase selama dua belas bulan – tidak ada rencana untuk menyediakan modal awal. Sebagai imbalannya, akselerator tidak ingin mengamankan saham perusahaan apa pun. “Kami ingin memungkinkan startup untuk mengembangkan ide bisnis mereka sendiri,” kata Pukall, menjelaskan model dan berbicara tentang “pengembangan bisnis gratis”. Pusat startup ini menghubungkan para pendiri dengan jaringan investor dan pelaku bisnis yang padat – terutama dari perusahaan skala menengah. Pada gilirannya, pusat tersebut dapat memberikan akses ke dunia startup: “Kami tidak ingin menjadi pesaing dalam percepatan perpindahan,” kata Pukall. Akselerator wilayah Ruhr mendahului perpindahan ke Berlin.

Pendiri MeinPraktikum.de Stefan Peukert dan Jonas Piela, pendiri dan CEO startup FinTech Avuba, akan berperan sebagai mentor.

Proyek ini bertujuan untuk meningkatkan jumlah perusahaan baru yang didirikan di kawasan Ruhr. Oleh karena itu, Witten Startup Center mempromosikan kerja sama dengan TU Dortmund dan Universitas Ruhr Bochum. EZW hanya menerima pendiri yang terdaftar di salah satu dari tiga universitas atau telah ditunjuk sebagai asisten peneliti.

Lebih banyak budaya hipster startup di Witten

Di satu sisi, pemegang saham EZW adalah inisiatif bisnis nirlaba untuk UW/H, yang didirikan antara lain oleh pendiri Poco-Domain Peter Pohlmann. Di sisi lain, Universitas Witten/Herdecke sendiri memegang saham di EZW. Dalam jangka panjang, EZW ingin mendatangkan donor tambahan. Tahap uji coba ini diperkirakan akan berlangsung hingga tahun 2016 – setelah itu pusat tersebut akan menjadi lebih mandiri secara finansial dan menghasilkan uang, antara lain melalui manajemen inovasi dan pengambilan risiko perusahaan.

Pukall yakin: “Situasi awalnya mirip dengan yang terjadi di Berlin 15 tahun lalu. Wilayah Ruhr berpotensi menjadi ekosistem start-up.” Sejalan dengan hal tersebut, EZW ingin melengkapi ruangannya dengan cara yang lebih inspiratif untuk menciptakan suasana kerja yang lebih menarik. Dari luar, kata Pukall, pusat tersebut perlu beradaptasi dengan budaya hipster di dunia startup Berlin.

Tim yayasan yang ingin mendaftar ke pusat tersebut dapat mendaftar di situs web EZW memberitahu.

Foto: Quincey Stumpner