Tesla akan mendapatkan keuntungan dari pembelian saham perusahaan Tencent dalam dua cara. Tapi itu ada harganya. Grup teknologi Tiongkok sedang mengerjakan mobil listriknya sendiri.
Untuk 400.000 kendaraan Model 3 yang dipesan sebelumnya, produsen mobil listrik membutuhkan dua hal utama: uang dan kapasitas produksi. Setidaknya pada poin pertama, perusahaan Elon Musk menemukan solusi cepat. Raksasa teknologi Tiongkok Tencent telah mengambil alih sekitar lima persen saham Tesla – saham senilai sekitar $1,8 miliar. Itu hal yang bagus. Karena pada bulan Maret, Musk memperjelas bahwa Tesla akan melakukannya Dibutuhkan 1,15 miliaruntuk membiayai produksi model baru. Dan pabrikan mobil memastikan keuntungan lain.
Tencent baru saja bergabung Layanan peta Bergabung di sini dan mengoperasikan layanan obrolan utama Tiongkok, WeChat. Perusahaan juga memiliki investasi di pembuat mobil listrik Tiongkok Next EV serta layanan ride-hailing Didi Chuxing dan Lyft. Grup teknologi tersebut juga ingin bekerja sama dengan pemasok Apple Foxcoon di bawah payung merek Future Mobility Corporation (FMC). mengembangkan mobil listrik sendiri. FMC bahkan merekrut pakar dari BMW untuk tujuan ini. Sebuah pabrik juga direncanakan di AS, di mana kendaraan seri pertama akan diluncurkan dari jalur produksi mulai tahun 2020.
Namun bukan itu saja: Tencent telah berinvestasi di startup e-car Tiongkok Nio bersama dengan perusahaan internet Tiongkok Baidu. Di tahun-tahun mendatang, startup juga ingin memasuki pasar massal.
Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah Tesla akan merugikan pemegang saham barunya dalam jangka panjang jika Tencent sendiri mengerjakan merek mobil listrik dan berinvestasi dalam kompetisi tersebut. Pertama, Tesla bisa mendapatkan keuntungan. Karena perusahaan paling bernilai kedua di Tiongkok bergantung pada produsen mobil Amerika, maka hal tersebut mungkin akan semakin tidak menguntungkan bagi pendatang baru lainnya: Faraday Future.
Didirikan di AS pada tahun 2014, perusahaan ini merupakan anak perusahaan dari perusahaan teknologi Tiongkok LeEco. Dengan miliarder Tiongkok Jia Yueting sebagai pendukungnya, perusahaan tersebut dipandang sebagai saingan Tesla yang sangat dipromosikan hingga enam bulan lalu. Namun kemudian perusahaan yang kini memiliki 1.400 karyawan itu mulai mengalami krisis: Pertama, pada bulan Desember, pembangunan pabrik skala besar di Nevada, yang diperkirakan menelan biaya satu miliar dolar AS, terancam dihentikan. Konstruksi baru-baru ini dilanjutkan dengan upaya kedua, katanya laporan media. Namun, rencana tersebut tertunda secara drastis: Alih-alih memulai produksi pada akhir tahun 2017 seperti yang direncanakan semula, produksi kini dijadwalkan untuk dimulai paling cepat pada tahun 2019.
Pada bulan Maret juga diumumkan adanya PHK di AS, Tiongkok dan India. Itu menyusul minggu ini Laporanbahwa pembangunan pabrik perakitan tambahan di Vallejo California telah dibatalkan. Daftar masalahnya terus bertambah. Namun Tesla juga belum membuktikan dengan memproduksi Model 3 mampu memproduksi mobil dalam skala massal. Hanya dengan begitu perusahaan Elon Musk bisa dibandingkan dengan pabrikan seperti BMW, Ford atau Daimler. Karena saat ini produsen mobil listrik bermain di liga yang sama dengan produsen mobil sport seperti Porsche: mahal, disukai peminat, dan diproduksi dalam jumlah yang terkendali. Hanya saja Tesla masih jauh dari bisnis yang menguntungkan dibandingkan Porsche – meski kerugiannya semakin berkurang.
Dengan uang dari Tencent, Tesla dapat mengambil keuntungan lagi melawan Faraday Future. Elon Musk memberi isyarat kepada Ars Technica pada hari Selasa bahwa akan ada rincian lebih lanjut minggu depan ke Model Y yang direncanakan, SUV menengah berdasarkan Model 3 dengan pintu sayap elang Model X. Karena Faraday Future ingin menjadi kendaraan pertama yang siap diproduksi seri dengan SUV FF 91, Tesla akan meluncurkan dua SUV untuk segmen mahal dan menengah. Namun itu juga membutuhkan kapasitas produksi. Dan seperti yang Anda tahu, Tesla sudah bergelut dengan Model 3.
Tesla berencana mulai memproduksi 5.000 kendaraan per minggu pada kuartal keempat tahun ini untuk memenuhi permintaan 400.000 kendaraan pre-order. Pada tahun 2018, mobil listrik akan diproduksi dua kali lebih banyak senilai $35.000 setiap minggunya. Artinya setidaknya pre-order akan diproduksi pada tahun 2018 – jika rencana tersebut berhasil.
Ini bukan pertama kalinya Tesla harus menyesuaikan tenggat waktunya. Apa pun yang terjadi, Tesla akan mampu mempertahankan, jika tidak memperluas, keunggulannya atas Faraday Future dengan dana segar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pembuat mobil Amerika bergantung pada pemegang saham yang memiliki rencana mobil listrik sendiri, yang berpotensi menjadi kehancuran perusahaan Elon Musk dalam beberapa tahun.