Pada tahun 2001, Bill Benter dari Amerika memenangkan $16 juta dalam taruhan kuda, tetapi tidak pernah menguangkan kemenangannya. Dia baru saja mengungkapkan dirinya.
Bill Benter yang berusia 61 tahun mengatakan kepada majalah Amerika bahwa dia bukan seorang miliarder Bloomberg. Namun demikian, dia bisa mengumpulkan jutaan pendapatan taruhan beberapa kali lipat. Bukan semata-mata karena keberuntungan, tetapi karena suatu algoritma memprediksikan pemenangnya. Fisikawan mengerjakan formula ini selama beberapa dekade – hanya sebagian demi uang, katanya.
Karir taruhan Benter dimulai di Las Vegas pada akhir tahun 1970-an, ketika dia masih menghitung kartu di blackjack. Dia segera bergabung dengan geng kasino profesional, berkeliling dunia dan menghasilkan $80.000 setahun. Ketika dia ditangkap pada pertengahan tahun 80-an dan dilarang masuk ke semua ruang perjudian di Vegas, dia mengabdikan dirinya untuk taruhan kuda.
Para fisikawan yakin bahwa keberhasilan dan kekalahan ras-ras tersebut bergantung pada variabel-variabel kuantitatif. Jika kita membandingkan faktor-faktor seperti ukuran kuda, persentase kemenangannya, kecepatan di lintasan lurus dan keterampilan joki, maka kemungkinan kemenangan dapat diprediksi.
Fisikawan mengoptimalkan algoritma ini selama lebih dari sepuluh tahun dan menguji formulanya di Jockey Club di Hong Kong. Pacuan kuda memainkan peran besar di Happy Valley, yang saat itu masih menjadi wilayah Inggris; tidak ada tempat lain yang memiliki begitu banyak uang yang berakhir di toko taruhan dalam satu hari. Benter mendapatkan lebih banyak uang di setiap musim balap. Pada akhir tahun 1990-an, dia dan timnya menciptakan apa yang disebut triple trio pertama, sejenis taruhan triple. Ini berarti bahwa selama tiga putaran, para pemain yakin bahwa mereka mengetahui tiga kuda mana yang akan berlari melintasi garis finis dan dalam urutan apa. Tim memenangkan $ 50 juta. Namun karena tidak mau mengungkapkan identitasnya dan merasa kinerjanya tidak adil, Benter dan rekan-rekannya merelakan hadiah tersebut.
Pada tahun 1980an, fisikawan tersebut menambahkan 20 variabel tambahan ke dalam algoritmanya. Seiring waktu, ia menemukan bahwa cuaca tidak mempengaruhi probabilitas, tetapi jumlah hari istirahat yang dimiliki kuda di antara balapan. Pada pergantian milenium, ia mampu menghitung peluang menang berdasarkan lebih dari 120 faktor. Dia menerbitkan model komputasinya pada tahun 1995 Kertasyang telah lama dianggap sebagai kitab suci bagi semua gamer berteknologi tinggi.
Pada bulan November 2001, dia mencoba triple trio untuk terakhir kalinya, bertaruh sekitar $200.000 dan memenangkan pot $16 juta. Lebih dari 51.000 kombinasi mungkin terjadi dalam perlombaan ini. Sekali lagi, Benter tidak mengumumkan dirinya sebagai pemenang, dan publik berspekulasi selama berminggu-minggu tentang jutawan baru yang misterius itu. Bonus tersebut dibagi ke beberapa badan amal. Hingga ia memperkenalkan dirinya kepada majalah Bloomberg sekitar enam bulan lalu dan menceritakan kisahnya.
Saat ini, Benter masih bertaruh dalam jumlah kecil pada pacuan kuda, mengajar di universitas – dan menjalankan perusahaan yang menciptakan solusi TI untuk industri medis.