Mula-mula senang, lalu kecewa. Beberapa hari terakhir ini pasti terasa seperti ini bagi Volkswagen. Produsen mobil yang bermarkas di Wolfsburg itu akhirnya berhasil menjadi sponsor utama Asosiasi Sepak Bola Jerman atau disingkat DFB. Akhirnya ada Leroy Sané, Toni Kroos dan semua pemain nasional lainnya dengan elang Jerman dan logo VW di dada mereka saat mereka berlari menuju stadion, yang disiarkan di layar seluruh Jerman; Dunia VW tampak lebih menyenangkan saat itu. Dan kemudian bos DFB Reinhard Grindel mendapat kecaman. Reinhard Grindel, bos DFB, mengundurkan diri. Karena dia ceroboh dengan penghasilan tambahan dan hadiah. Karena dengan skandalnya, ia semakin menjadi masalah bagi sepak bola Jerman dan khususnya DFB.
VW dan DFB pernah melakukan kesalahan di masa lalu.
Volkswagen menaruh harapan besar terhadap kemitraan ini. WMeskipun Mercedes-Benz baru-baru ini membayar delapan hingga sembilan juta euro per tahun, bisa Volkswagen Biaya sponsorship bahkan 30 juta euro per tahun. Seorang juru bicara VW baru-baru ini menekankan dalam sebuah wawancara dengan Business Insider bahwa perusahaan yang dilanda krisis ingin meningkatkan reputasinya melalui emosi dan popularitas sepak bola. “VW dan DFB sama-sama melakukan kesalahan di masa lalu. Sekarang tinggal bagaimana kita mengembalikan nilai-nilai yang ingin kita perjuangkan.” Dia tidak tahu bahwa suatu saat nanti Grindel akan menjadi berita utama bukan dengan katalog bernilai yang baru dicetak tetapi dengan jam tangan mewah yang dihadiahkan.
Para ahli mengkritik tajam DFB. “Pengunduran diri Reinhard Grindel sudah lama tertunda,” kata konsultan komunikasi lepas dan pelatih media Michel Doermer dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Kurangnya komunikasi terlihat jelas karena ini bukan lagi hanya soal sepak bola, tapi juga tentang apa yang terjadi di sekitar lapangan sepak bola. DFB tentu saja kewalahan dengan hal ini.”
Apakah pembuat mobil melihatnya dengan cara yang sama? Volkswagen menulis atas permintaan Business Insider bahwa mereka tidak ingin mengganggu proses internal mitranya. “Tuan Grindel dan DFB bereaksi cepat, menilai kejadian tersebut, menarik kesimpulan dan menemukan kepemimpinan sementara,” kata pernyataan itu. “Dalam hal ini, situasi sudah diatur agar situasi kembali tenang dan penggantinya dapat diberitahu.”
VW seharusnya tidak punya ilusi. Atau seperti yang dikatakan pakar pemasaran olahraga Peter dalam sebuah wawancara dengan Business Insider: “Minus kali minus tidak selalu sama dengan plus.” Memang benar kedua merek, VW dan DFB, telah kehilangan reputasi dalam beberapa tahun terakhir. Kata kunci skandal diesel, kata kunci babak penyisihan Piala Dunia, kata kunci urusan Ozil.
“DFB dan Volkswagen peduli dengan fondasi sepak bola”
Volkswagen lebih memilih untuk melihat ke depan. Grup mengumumkan: “Kemitraan kami bersifat jangka panjang. Jadi kita akan dihadapkan dengan banyak topik berbeda selama periode ini.” Dia benar. Kontraknya berlaku hingga 2024. Kemungkinan besar akan banyak perubahan pada saat itu. Volkswagen ingin bertransformasi menjadi produsen mobil listrik. Dan DFB mungkin akan melakukan segala dayanya untuk menutup babak Grindel secepat mungkin dan memulainya lagi. Pergolakan sudah dimulai di timnas. Dengan tersingkirnya juara dunia veteran seperti Thomas Müller dan Mats Hummels, serta berkembangnya pemain muda, segar, dan menjanjikan seperti Leroy Sané atau Serge Gnabry.
Baca juga: Pakar Bandingkan Strategi Mobil Listrik VW dengan Komunisme: “Kami Tahu Kemana Arahnya”
Sebagian besar percaya bahwa VW dan DFB mempunyai masa lalu yang terlalu baik, bahwa manajemen menjadi terlalu berpuas diri seiring berjalannya waktu dan bahwa kontak dengan bottom line telah hilang. Hal ini pula yang menjadi alasan pakar pemasaran olahraga Doermer merekomendasikan agar DFB mendapatkan presiden dengan “kompas nilai yang jelas”, seseorang yang tidak hanya memiliki aroma sepak bola, namun juga pengalaman kepemimpinan dalam asosiasi. Volkswagen mungkin juga akan menyetujuinya. “Yang menyatukan kami: Baik DFB maupun Volkswagen sangat peduli terhadap fondasi sepak bola,” demikian pernyataan resminya. “Volkswagen menjalin kemitraan ini karena DFB mengemban tugas sosial yang penting dalam olahraga populer.”