Ketika anak-anak lapar, mereka lapar. Maka Anda harus segera mendapatkan makanan dan makan – meskipun Anda sedang bepergian, tidak ada toko roti yang terlihat dan supermarket terdekat berjarak beberapa menit berjalan kaki. Untuk kasus seperti itu, pasangan Alexander dan Natacha Neumann beserta perusahaannya menawarkan camilan berbahan buah dan sayur yang tidak hanya enak untuk si kecil, tapi juga menyehatkan.
Keduanya bekerja di departemen pemasaran perusahaan besar di Swiss hingga 2010, Alexander di Nestlé dan Natacha di raksasa farmasi GlaxoSmithKline. Namun ketika mereka mengunjungi kerabatnya di Amerika Serikat, mereka menyadari bahwa mereka dapat membeli berbagai produk yang seharusnya menyehatkan dan menyenangkan bagi anak-anak. “Pada saat itu, kami hanya menyajikan makanan bayi klasik dan manisan – dan hampir tidak ada makanan di antaranya,” kata Alexander, dan istrinya menambahkan: “Kami tidak percaya bahwa tempat tersebut begitu kosong.”
Beriklanlah dengan mata googly
Oleh karena itu, mereka berhenti dari pekerjaan sebelumnya dan mendirikan perusahaan makanan ringan sehat di Berlin pada November 2010. Kelompok sasaran: anak-anak berusia satu hingga enam tahun. “Teman Nakal” adalah nama merek pertama mereka, dan pada kemasannya Anda dapat melihat gambar buah-buahan dan sayuran – dan masing-masing memiliki dua mata. Hal ini seharusnya menarik bagi anak-anak: “Mereka perlu berteman dengan makanan sehat,” kata Alexander. Sebaliknya, orang tua dan kakek nenek disarankan agar barang tersebut organik. Tidak ada bahan tambahan seperti gula atau penambah rasa, semuanya semurni mungkin, kata sang pendiri.
Salah satu produk utama mereka adalah apa yang disebut pemerasan, yaitu bubur buah dan sayuran dalam kantong yang disedot oleh anak-anak melalui lubang. Keluarga Neumann mulai menjajakannya di perdagangan eceran dan awalnya mengalami kesulitan. Banyak pembeli tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan makanan baru tersebut. Banyak pemilik supermarket, misalnya, mencoba meminum Quetschies dengan menuangkan bubur ke dalam mulut mereka, kata sang pendiri.
Beberapa pengecer juga tidak yakin dengan penempatannya. Haruskah camilan dipadukan dengan yang manis-manis? Atau di rak bayi? Atau buah-buahan dan sayur-sayuran? Keluarga Neumann punya jawaban yang jelas untuk ini. “Kami ingin mereka memperluas bagian bayi dengan memasukkan segmen balita,” kata Natacha.
Untuk memproduksi makanan, pasangan ini menggunakan tabungan mereka, termasuk likuidasi dana pensiun, untuk membeli kemasan. Mereka juga meminta modal awal kepada teman-temannya. Pada tahun 2013, mereka mengumpulkan 250.000 euro dari penonton dalam kampanye pertandingan unggulan. Mereka mencapai tujuan kampanye hanya dalam waktu delapan jam. Mereka tidak menduganya, kata Natacha – tidak setelah beberapa bulan pertama yang sulit di bidang ritel.
Pasar baru di Timur Jauh
Freche Friends kini menawarkan lebih dari 40 produk untuk anak-anak, seperti pasta, bar, muesli, dan makanan ringan. Barang-barang tersebut dapat dibeli di jaringan supermarket besar, di toko obat, toko organik, kereta Deutsche Bahn, dan banyak toko online. Dan mereka ada di 18 negara, seperti Hongaria, Tiongkok, dan Korea Selatan.
Meskipun pasangan pendiri menjalankan startup mereka sebagai pasangan selama 1,5 tahun pertama, mereka kini mempekerjakan lebih dari 50 orang. Jadi mereka harus mencari kantor baru yang lebih besar sebanyak empat kali.
“Kami telah tumbuh secara organik namun stabil,” kata Alexander. Meskipun perusahaan ini mencatatkan penjualan sebesar 12,5 juta euro pada tahun 2015, namun penjualannya sudah mencapai sekitar 20 juta euro pada tahun 2016. Menurut para pendiri, pendapatan diperkirakan akan tumbuh sebesar 50 persen lagi pada tahun 2017.
Saat ini mereka tinggal di gedung baru yang apik di distrik Prenzlauer Berg Berlin, dengan toko Freche-Freunde yang bersebelahan. Mereka juga menawarkan pesta ulang tahun dan kelas memasak untuk anak-anak. Andalan lainnya. “Kami ingin meningkatkan kebiasaan makan anak-anak dan memasak dengan makanan segar merupakan bagian penting dari pola makan mereka,” kata Natacha.
Ini juga mencakup platform digital dengan ide resep yang direncanakan oleh pasangan wirausaha yang kini memiliki tiga orang anak. “Sebagai seorang ibu, saya mengapresiasi masakan yang kreatif, terutama jika disajikan dengan cepat dan sehat,” kata sang pendiri.
Dengan ucapan lucu di sekolah
Selain itu, mereka juga sedang mencoba membangun brand kedua. Namanya Helden Snacks, prinsipnya mirip dengan Cheeky Friends, hanya saja sasarannya lebih tua. “Ini jajanan lucu untuk sekolah,” kata Natacha.
Sekilas isi tas berwarna cerah itu tidak jelas. Hanya ada kata-kata seperti “kick”, “bang” dan “rum” di atasnya – referensi ke komik.
Meskipun kemasan warna-warni harus menarik bagi anak-anak, namun isinya harus meyakinkan orang tua. Sebab, sama seperti Cheeky Friends, jajanan tersebut hanya mengandung bahan baku alami, tanpa tambahan lemak atau gula industri.
Mereka menjual produknya melalui kios di sekolah, tetapi juga melalui pengecer. “Tujuan besar kami adalah akan ada rak terpisah untuk anak-anak berusia satu hingga sebelas tahun,” kata Natacha. Mereka merupakan kelompok sasaran yang besar, namun belum menemukan tempatnya di supermarket.
Kompetisi ini memiliki anggaran iklan yang besar
Tapi kalaupun rak-rak ini belum ada, persaingannya tetap ada – kemudian hanya didistribusikan di supermarket. Anda bisa menemukan banyak merek makanan ringan untuk anak di luar sana yang diharapkan sesehat mungkin. Mereka disebut Fruchtbar, Mogli atau Cool Fruits dan berasal dari perusahaan rintisan atau produsen tradisional seperti Hipp, Alete atau Babylove. “Pasarnya berkembang pesat, dan setelah kami, sejumlah startup lain bermunculan di wilayah ini,” kata Alexander.
Kedua pendiri tersebut melihat pesaing terbesar bukan pada perusahaan rintisan (start-up), tetapi pada pemasok produk susu dan sejenisnya, yaitu perusahaan besar.
“Mereka menjual permen dan bertingkah seolah-olah mereka sehat,” kata Alexander. Perusahaan menggunakan anggaran iklan yang besar untuk memastikan bahwa banyak pelanggan bahkan tidak mengetahui berapa banyak gula dan lemak dalam makanan: “Kata-kata seperti vitamin, makanan ringan, dan kelezatan dua gelas susu hanya menyesatkan.”
Kritik utama: sampah kemasan dan gula
Namun ada juga kritik terhadap alternatif yang terbuat dari buah dan sayuran. Pendukung konsumen dari Ökotest menyelidiki berbagai jenis pemeras dan menemukan bahwa tidak ada cukup label yang menyatakan bahwa daging buah itu manis. Menurut penelitian, pemanis buah pada dasarnya tidak lebih dari gula pasir bagi tubuh. Saran dari para pendukung konsumen: Konsumen harus lebih mempertimbangkan pelukan daripada permen dan oleh karena itu sebaiknya menggantinya dengan coklat daripada buah. Kemasannya juga menghasilkan banyak sampah.
Natacha menolak argumen tersebut. “Makanan ringan kami sama sekali tidak dimaksudkan untuk menggantikan buah dan sayuran segar, melainkan untuk memberikan alternatif ketika tidak ada apel,” katanya dan bertanya, dengan agak marah: “Mengapa tidak ada yang bertanya tentang kemasan yang bukan coklat? . bar?”
Namun: Untuk mengatasi kritik tersebut, pasangan ini kini membuat 80 persen kantong bubur mereka dari tebu, bahan mentah terbarukan. Mereka masih menghasilkan sampah – dan para pendirinya juga mengetahuinya. Itu sebabnya mereka juga mengumpulkan kemasannya. Dan mendaur ulang.