Sesaat sebelum awal musim gugur, Torben Ravn berdiri di tengah banyak pohon Natal dan berkeringat. Para wisatawan masih berenang di pantai Laut Utara yang hanya berjarak beberapa kilometer, namun di perkebunan di Skærbæk, Denmark, tidak jauh dari perbatasan Jerman, semuanya sudah lama berakhir dan pastinya akan menjadi festival paling populer tahun ini. “Ini selalu Natal bagi kami. Selalu ada sesuatu untuk dilakukan – kecuali mungkin pada bulan Februari,” kata ahli kehutanan berusia 59 tahun, yang fasih berbahasa Jerman dan bahkan tidak menyebutkan harganya dalam kroner. Euro sudah cukup.
Lima juta pohon dari Denmark
Ravn menjual lebih dari setengah dari 22.000 pohon cemara Nordmann miliknya yang siap dipanen tahun ini ke tetangganya di selatan. Hal ini sejalan dengan tren industri pohon Natal di negara kecil Skandinavia yang berpenduduk lebih dari lima juta orang.
Menurut asosiasi industri Danske Juletræer, dari dua belas juta pohon Natal yang diproduksi setiap tahun di Denmark, sepuluh juta pohon diekspor – hampir lima juta di antaranya ke Jerman saja. Namun persaingan semakin meningkat.
Tiga perempat dari pohon Natal yang didirikan di Jerman kini juga diproduksi di sana, kata Ravn. Asosiasi Federal Penanam Pohon Natal (BVWE) mengasumsikan tingkat swasembada sebesar 90 persen untuk sekitar 24 juta pohon pada musim dingin ini. Bos BVWE Bernd Oelkers memperkirakan pasokan Jerman akan terus menekan impor di masa depan. Penyebabnya adalah meningkatnya permintaan konsumen terhadap pohon daerah.
Danske Yuletræer juga mengemukakan bahwa tradisi Natal secara umum sedang mengalami kemunduran. “Kami tidak senang dengan perkembangan ini,” kata Ravn. Harga baru-baru ini turun sekitar satu euro per tahun. Saat ini dia mendapat rata-rata 13,50 euro per pohon dari pedagang grosir. Di pasar Natal di Frankfurt atau Munich, pohon pinusnya berharga 20 euro – per meter, ingatlah.
Pohon Natal masa depan
Produsen pohon Natal di Denmark sudah beberapa dekade lebih maju dibandingkan produsen pohon Natal di Jerman. Menurut Ravn, pada awal tahun 1950-an, dua ilmuwan kehutanan memutuskan untuk menanam pohon cemara Nordmann sebagai pohon Natal. Pohon itu, yang mereka kenal dari taman, hampir tidak memiliki duri atau jarum, tidak seperti pohon cemara – dan akan segera menjadi produk ekspor Denmark.
Di Skærbæk, sebuah traktor meniupkan pupuk nitrogen secara tinggi ke atas pepohonan Torben Ravn. “Itu membuat ujungnya tetap bagus dan hijau,” katanya. Namun, dia tidak bisa lagi mengubah bentuknya: “Jika benihnya tidak bagus, saya baru menyadarinya nanti.” Pohon Natal tumbuh sekitar sepuluh tahun. Torben Ravn juga mengandalkan bibit dari bibit asal Georgia yang diterimanya dari tempat pembibitan pohon.
Untuk mengetahui asal muasal kerucut yang dikeluarkan pendaki dari mahkotanya dengan tangan, Ravn juga sudah beberapa kali berkunjung ke Georgia. Namun dia juga ingin tetap terhubung. Para peneliti dari Universitas Kopenhagen sedang mempelajari pertumbuhan pohon bersamanya. Bersama seorang ilmuwan dari negara bagian Oregon, AS, ia ingin menanam pohon cemara lebat (Abies Nobilis), yang populer di AS, di Eropa.
“Ini adalah pohon Natal masa depan,” kata Ravn tentang pohon-pohon yang hanya ditebang hijau di Denmark. “Baunya harum dan warnanya indah mengingatkan pada pohon cemara biru.”
Apakah ini benar-benar masa depan? “Tidak pernah seumur hidup saya,” jawab seorang produsen dari dekat Nuremberg yang telah melakukan perjalanan melalui Denmark selama empat hari untuk membeli pohon. “Ini masih merupakan pohon cemara Nordmann, hasilnya terlalu rendah,” katanya di perkebunan.
Pepohonan ekologis tidaklah indah
Dengan omset tahunan sebesar 1,3 miliar kroner (175 juta euro), dapatkah industri pohon Natal Denmark mempertahankan semangat kepeloporannya? Torben Ravn mengingatkan kita pada masa Perang Dingin, ketika produksi Denmark menjadi besar. Warga Berlin khususnya tidak bisa lagi pergi begitu saja ke dalam hutan dan malah mengambil setiap pohon kecil. Ini sudah berakhir.
Di Jerman, permintaan pohon yang lebih sempit dibandingkan di Perancis, dan pohon yang lebih tinggi di pedesaan dibandingkan di kota. Dan bukan lagi hanya hotel dan orang kaya di Hamburg Alster yang menuntut pepohonan terindah. “Pembeli menjadi semakin kritis,” jelas Claus Jerram Christensen dari Danske Juletræer. Namun secara umum, pohon-pohon tersebut kini ditebang lebih kecil akibat urbanisasi.
Sebaliknya, pohon Natal organik masih merupakan pengecualian di Denmark dan Jerman, terlepas dari semua tren yang ada. Torben Ravn juga tidak terlalu memikirkan pohon organik: “Anda bisa menanam pohon organik di perkebunan, tapi bukan pohon organik yang indah dan sehat.” Namun, ia hanya menggunakan sepertiga dari jumlah semprotan seperti pada tahun 1980-an, yaitu gulma, kelinci, dan lebah. “Ini mungkin tidak bersifat ekologis, tapi 90 persen.”
(dpa)