Tanpa direncanakan, Joris van Velzen menjadi pendiri startup minuman sukses, Vostok. Dia kini telah mencapai tujuan crowdfundingnya hanya dalam lima hari.

Tidak mudah untuk membuat janji dengan Joris van Velzen. Dia saat ini sedang dalam perjalanan bisnis di Asia dan perusahaan PR-nya mengaturnya. Ketika kami akhirnya menangkapnya melalui Skype, dia sedang duduk di lobi hotel di Beijing. Saat ini jam setengah sebelas malam di mana dia tinggal dan baterainya hanya tersisa 12 persen. “Tapi itu masih cukup,” dia meyakinkan di awal pembicaraan. Jika Anda memberi tahu dia sepuluh tahun yang lalu apa yang akan membawanya ke lobi hotel di Tiongkok ini, dia mungkin tidak akan mempercayainya. Karena limunlah yang membawanya ke sini.

Joris van Velzen adalah pendiri Timur, minuman yang sudah ada sekitar delapan tahun sekarang. “Tidak organik atau nade” adalah cara sang pendiri mendeskripsikan produknya di taz. Itu hanya harus jujur ​​dan enak. Van Velzen tidak ada hubungannya dengan limun secara profesional sampai saat itu. “Saya adalah seorang fotografer periklanan dan hanya ingin menghidupkan kembali minuman favorit saya,” kata pria berusia 48 tahun ini.

Setelah jatuhnya Tirai Besi, van Velzen pindah ke Rusia. Di sana, minuman ringan bernama Baikal menjadi minuman favoritnya. “Saya tinggal di sana selama 20 tahun,” kata warga asli Belanda itu. Ketika dia kembali merindukan Baikal di rumah barunya di Berlin pada tahun 2008, dia memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini sendiri. Dia tidak mau mengambil pinjaman. “Rencana bisnis dan semuanya datang jauh kemudian,” lapornya. “Saya tidak menghitung apa pun, saya hanya bekerja dengan uang yang saya peroleh dari tugas foto saya.”

Saat ini ada enam varietas Vostok: dari hutan pinus hingga kapulaga plum. Pada tahun 2016, penjualan mencapai 834.000 euro, dan perusahaan memproduksi hampir dua juta botol pada tahun 2017. Banyak Berliner Spätis tidak dapat lagi hidup tanpa minuman ringan dari Kreuzberg. Namun kini Joris van Velzen menginginkan lebih: “Saat ini saya sedang bepergian ke Asia untuk membuka pasar baru bagi Vostok,” katanya. Dia baru saja berada di Korea Selatan dalam misi EU Gateway, dan sekarang dia sedang dalam perjalanan bisnis untuk Badan Federal untuk Pertanian dan Pangan (BLE). “Pertemuan dengan calon mitra bisnis dan distributor diselenggarakan di sana. Perjalanan tersebut dibiayai sedemikian rupa sehingga perusahaan hanya mengeluarkan sedikit biaya.”

Dia sudah sukses di Korea Selatan. Di sana dia menemukan distributor. Belum ada kesepakatan, namun van Velzen berharap bisa mengirimkan botol pertama pada musim semi. “Sebuah kontainer berukuran 20 kaki, yang berisi sekitar 16.000 botol, idealnya harus disatukan sehingga biaya transportasi tidak menjadi terlalu tinggi,” perhitungannya.

8 startup makanan keren yang ingin memuaskan dahaga Anda

Selain membuka pasar baru di Timur Jauh, Van Velzen memiliki pemikiran lain saat ini. Karena di akhir bulan Oktober lalu, Vostok telah kehadirannya di Seedmatch Kampanye pendanaan massal awal. Startup ini ingin mengumpulkan 300.000 euro. Setelah lima hari, 450.000 euro telah terkumpul. Kampanye ini ditutup. “Saya kewalahan,” kata van Velzen. “Dan kagum dengan kecepatannya. Kami ingin menggunakan uang tersebut untuk mempekerjakan satu atau dua karyawan, memprofesionalkan penjualan di Berlin, mengemas jumlah yang lebih besar, dan akhirnya berinvestasi dalam periklanan.”

Hati fotografer periklanan yang terlatih khususnya melekat pada poin terakhir. “Ini benar-benar menonjol di antara semua merek Amerika yang ada di rak,” kata Van Velzen, mengacu pada desain botolnya, yang didasarkan pada realisme sosialis. Itu adalah bagian dari identitas merek, yang merupakan perpaduan antara kegigihan dan nostalgia Berlin dan dimulai dengan namanya. Bagaimanapun, Vostok adalah kata dalam bahasa Rusia untuk Timur.

Gambar: Timur