Orang Amerika sebenarnya tidak perlu belajar bahasa baru, kata bos Babbel di Amerika. Namun demikian, aplikasi tersebut baru-baru ini menjual satu juta langganan di Amerika saja.
Dia berada di Penguin Publishing, menjalankan majalah golf, bekerja di Conde Nast dan menjabat sebagai COO Business Insider. Setelah 28 tahun berkecimpung di industri penerbitan, Julie Hansen dari Amerika pindah ke startup Babbel yang berbasis di Berlin pada tahun 2017 dan mengambil alih pengelolaan pasar Amerika. Di kantor New York, 35 karyawan bekerja untuk menjual aplikasi pembelajaran bahasa Berlin di Amerika Serikat – salah satu pasar terkuat Babbel.
Julie, kamu bekerja di penerbitan selama bertahun-tahun. Mengapa Anda memutuskan untuk beralih industri dan bergabung dengan aplikasi pembelajaran bahasa?
Saya siap untuk tantangan baru. Saya melihat pasar konsumen berubah dan berpikir saya ingin menjadi bagian darinya. Ketika saya mengenal Babbel, saya menyadari bahwa saya dapat membuat perbedaan di perusahaan ini. Babbel sangat sukses di pasar dalam negeri dan bagi saya startup ini adalah sebuah berlian dalam kesulitan. Saya percaya jurnalisme membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Babbel juga melakukan hal ini, tetapi dengan cara yang lebih langsung.
Sudahkah Anda menggunakan Babbel?
Bukan aku, tapi putriku. Saat saya bilang saya akan pindah ke Babbel dua setengah tahun lalu, kebanyakan orang bertanya, “Ke mana?” Babbel sama sekali tidak dikenal di AS.
Pengalaman apa dari karier penerbitan Anda yang membantu Anda memimpin bisnis Babbel di AS?
Tugas utama kami adalah memasarkan aplikasi di AS. Dan bahkan sebagai penerbit, saya hanya berurusan dengan tim pemasaran sepanjang hari. Saya tahu kampanye mana yang berjalan dan mana yang tidak. Saya bisa mengembangkannya sekarang. Pada awal karir saya, saya bekerja di penerbit buku yang menjual produk pengetahuan. Itu tidak bisa dibandingkan dengan Babbel, tapi itu juga merupakan latihan yang bagus.
Apakah berbeda menjalankan perusahaan Berlin di New York dengan perusahaan Amerika?
Tentu saja terdapat banyak perbedaan dalam budaya dan cara kerjanya. Menurut saya, kami jauh lebih terstruktur daripada rata-rata startup AS. Dan ada hal-hal di AS yang kita anggap remeh, namun warga Berlin tidak, dan hal yang sama berlaku sebaliknya.
Apa perbedaan pasar AS dengan bisnis Babbel di Eropa?
Orang Amerika tidak perlu mempelajari bahasa baru. Alasan mengapa mereka melakukannya sangat berbeda di sini. Di Eropa hal ini terjadi terutama karena karier. Di AS, lebih banyak karena alasan perjalanan dan keluarga. Misalnya, jika seseorang memiliki nenek moyang orang Italia tetapi tidak bisa berbahasa Italia dan sekarang ingin berhubungan dengan keluarganya.
Bahasa apa yang paling banyak dipelajari di Babbel di AS?
Hampir dua pertiganya belajar bahasa Spanyol. Tapi ini satu-satunya bahasa yang bisa Anda gunakan di Amerika selain bahasa Inggris. Yang kedua adalah Perancis.
Baca juga
AS adalah pasar penting bagi Babbel. Apakah kamu sudah menjadi yang terbesar?
Jerman memiliki titik awal yang lebih besar. Jadi AS tidak memiliki jumlah pengguna terbanyak. Namun jumlah langganan di Amerika tumbuh paling cepat.
Seberapa tinggi penjualan pada tahun 2018?
Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah kami memiliki satu juta langganan tahun lalu di AS saja. Kami mengalami pertumbuhan yang kuat selama beberapa tahun, namun terobosan terjadi pada tahun 2018.
Bagaimana perubahan jumlah langganan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya?
Selama beberapa tahun sekarang, pendaftaran telah meningkat dua kali lipat dari tahun ke tahun.
Apakah Anda sudah mendapat untung di AS?
Tidak, tapi dengan sengaja. Saat ini kami masih menginvestasikan uangnya untuk pertumbuhan.
Akankah Babbel go public?
Lihat saja. Tapi saya tidak tahu.