Ozy adalah startup media Amerika pertama yang diinvestasikan oleh Axel Springer. Rupanya masyarakat Berlin merasa puas: proporsinya kini meningkat pesat.
Springer meningkatkan saham di Ozy karya Carlos Watson
Mati perubahan generasi, percaya Carlos Watson, menyukai hal-hal yang baru dan berbeda: dia menghargai platform akomodasi Airbnb, serial TV Breaking Bad, dan rapper Macklemore. Dan dia membaca, jika Watson berhasil, Ozy. Mantan konsultan McKinsey dan presenter MSNBC ini adalah pendiri media online yang berbasis di Silicon Valley, yang investornya sejak Maret termasuk penerbit Berlin Axel Springer.
Majalahnya masih terlihat kecil dibandingkan dengan startup media yang telah berkembang menjadi media online kelas berat seperti BuzzFeed (sekitar 150 juta pengunjung per bulan) atau Vice (valuasi terbaru: $2,5 miliar), namun Watson memiliki rencana besar: Dia ingin Ozy menjadi media terdepan untuk mereka perubahan generasi make, kelompok masyarakat terpelajar berusia 25 hingga 49 tahun, yang menurut perkiraannya berjumlah 40 juta orang di Amerika Serikat dan 400 juta orang di seluruh dunia, dan yang menurutnya sangat tidak puas dengan media berita yang tersedia bagi mereka.
Satu tahun setelah peluncurannya, Ozy dapat melaporkan keberhasilannya: Dengan lebih dari lima juta pengunjung per bulan, startup ini jauh lebih cepat dari jadwalnya – dan dengan $30 juta, Ozy kini dapat mengharapkan modal segar. 20 juta di antaranya berasal dari Axel Springer yang meningkatkan sahamnya menjadi 16 persen dan menjadi pemegang saham terbesar di belakang pendiri Carlos Watson. Springer menginvestasikan $300,000 untuk 0,6 persen saham di bulan Maret.
CEO Springer Mathias Döpfner menyebut investasi tersebut pada hari Senin sebagai “investasi yang hampir simbolis” karena Ozy sangat cocok dengan strategi grup secara keseluruhan dan karena investasi tersebut mewakili “komitmen jelas Springer terhadap jurnalisme.” Hal ini juga menggambarkan ambisi global kelompok media tersebut: “Sampai saat ini, kami pada dasarnya adalah pemain Eropa, dan ini hanyalah sebuah strategi yang masuk akal di dunia analog.”
LOL, WIN, OMG: Jonah Peretti di BuzzFeed Resep Sukses
Perubahan haluan digital Springer-Verlag sejauh ini terutama terwujud dalam investasi model bisnis non-jurnalistik. Di AS, penerbit terlibat dalam pasar perumahan Airbnb dan komunitas foto Pixlee. Dengan Ozy dan usaha patungan yang baru saja ditutup dengan Politico, yang akan menghasilkan situs web berita politik UE, Döpfner kini juga dapat menunjukkan investasi yang signifikan dalam bisnis inti jurnalisme.
Namun, CEO Springer juga menjelaskan bahwa berinvestasi di perusahaan baru seperti Ozy membawa “risiko tertentu”. Ia secara tegas tidak ingin menutup kemungkinan Springer harus menghapus investasinya lagi dalam dua tahun.
Untuk memastikan hal ini tidak terjadi, pendiri Ozy, Carlos Watson, berfokus pada pertumbuhan: Tim akan bertambah tiga kali lipat dengan modal segar. Dia ingin meningkatkan produk: Harus ada lebih banyak konten video dan audio serta infografis. Dan Watson memiliki gagasan yang jelas tentang bagaimana Ozy harus menjadi arus kas positif dalam lima tahun: misalnya melalui model berlangganan, dengan acara, rekomendasi produk, penjualan hak siar televisi, atau apa yang disebut “iklan yang disesuaikan”.
Pengiklan tidak boleh mendiskusikan iklan banner jelek dengan Ozy, namun hanya boleh memposting format iklan berkualitas tinggi – dan juga akan diberi nasihat oleh startup dalam hal ini. Namun, iklan asli, yang diandalkan oleh pesaing seperti BuzzFeed, tidak akan tersedia di Ozy. Pemisahan antara penerbit dan editor tetap ada pada Ozy, Döpfner menekankan.