Tingkat pengangguran di AS naik menjadi 14,7 persen pada bulan April karena pandemi virus corona. Ini adalah nilai tertinggi sejak pencatatan dimulai setelah Perang Dunia II, pemerintah AS mengumumkan pada hari Jumat. Sebelum krisis dimulai pada bulan Februari, tingkat pengangguran adalah 3,5 persen pada bulan Maret, dan kemudian meningkat menjadi 4,4 persen.

Di AS, lebih dari 33 juta orang telah mengajukan permohonan bantuan pengangguran untuk pertama kalinya sejak Maret akibat krisis Corona. Angka pengangguran bulan April hanya mencakup keadaan hingga pertengahan bulan karena adanya keterlambatan pendataan. Oleh karena itu, kuota tersebut kemungkinan besar tidak mencerminkan keseluruhan krisis lapangan kerja.

Dalam sejarah AS, tingkat pengangguran hanya meningkat pada masa Depresi Besar pada tahun 1920-an dan 30-an. Saat itu, kuotanya diperkirakan sekitar 25 persen.

Hampir seluruh 50 negara bagian memberlakukan pembatasan keluar pada bulan Maret untuk memperlambat penyebaran virus corona. Hal ini membuat kehidupan publik terhenti bagi sebagian besar dari sekitar 330 juta penduduk Amerika. Banyak toko, mal dan tempat usaha tutup, restoran dan hotel tetap kosong. Banyak karyawan perusahaan-perusahaan ini mengajukan tunjangan pengangguran. PHK juga lebih mudah dan cepat di AS.

Langkah-langkah bantuan dimaksudkan untuk menstimulasi kembali pasar tenaga kerja

Sejak awal bulan, banyak negara bagian secara perlahan mulai melonggarkan peraturan terkait virus corona – meskipun di banyak tempat pandemi tampaknya masih jauh dari terkendali. Oleh karena itu, pemerintahan Presiden AS Donald Trump berharap pasar tenaga kerja dan perekonomian akan pulih dengan cepat mulai kuartal ketiga.

Hingga bulan Februari, perekonomian AS masih berkembang pesat, rekor tertinggi dilaporkan di pasar saham dan para ahli memperkirakan pertumbuhan ekonomi sebesar dua persen. Namun pesatnya penyebaran virus corona sejak awal Maret telah menghancurkan prospek perekonomian yang baik. Amerika kini menuju resesi yang dalam meskipun ada paket stimulus ekonomi yang besar.

Krisis datang pada saat pemilu

Hal ini mungkin akan sangat merepotkan Trump, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada pemilu November mendatang. Presiden baru-baru ini memberikan tekanan kepada negara-negara bagian untuk mencabut pembatasan virus corona guna merangsang perekonomian lagi. Sebagai imbalannya, ia juga ingin menerima bahwa masih akan ada infeksi dan kematian baru.

Sejauh ini, sekitar 1,26 juta infeksi virus corona telah terdeteksi di AS – negara dengan sekitar 330 juta penduduk – menurut para peneliti di Universitas Johns Hopkins. Angka ini setara dengan satu dari tiga infeksi virus corona baru Sars-CoV-2 yang diketahui di seluruh dunia. Lebih dari 75.000 orang meninggal di AS.