Salah satu zona perdagangan bebas terbesar di dunia berada dalam ketidakpastian: AS dan Kanada tidak dapat mencapai kesepakatan dalam pembicaraan mengenai perjanjian perdagangan Amerika Utara yang baru, yang sebelumnya dikenal sebagai NAFTA. Kedua belah pihak berpisah pada hari Jumat tanpa hasil. Namun Presiden AS Donald Trump mengirim surat ke Kongres pada hari Jumat untuk memulai proses parlementer. Tidak jelas apakah perjanjian bilateral hanya dengan Meksiko dan tanpa Kanada akan mendapatkan mayoritas di Kongres. Trump, di sisi lain, mengatakan: “Jika kita tidak membuat kesepakatan dengan Kanada, tidak apa-apa, dalam hal ini dia telah mengancam akan mengenakan tarif tinggi untuk negara tetangganya.”
Menteri Luar Negeri Kanada Chrystia Freeland dan perunding AS Robert Lighthizer mengatakan pada hari Jumat bahwa pembicaraan akan dilanjutkan pada Rabu minggu depan. Freeland mengaku tidak ingin membahas detail pembicaraan tersebut dengan media. “Kami akan kembali Rabu depan dan kami akan bernegosiasi sampai kami mencapai kesepakatan.”
Namun, dia menilai hal itu akan baik bagi Kanada. Dia menggambarkan tarif khusus pada baja dan aluminium yang dikenakan oleh AS dan dibenarkan atas dasar keamanan nasional sebagai hal yang “tidak masuk akal”. Ketika ditanya apakah dia bisa bernegosiasi dengan seseorang seperti Donald Trump, dia berkata: “Rekan saya adalah Robert Lighthizer. Secara umum, dia menggambarkan pembicaraan itu intens, dengan “momen-momen dramatis.”
Sektor otomotif tetap menjadi inti negosiasi, kata Freeland. Meksiko telah menunjukkan fleksibilitas yang besar dalam hal ini. Pada dasarnya, ini adalah tentang berapa persentase suku cadang mobil yang harus berasal dari salah satu negara mitra dagang masing-masing agar dapat menghapuskan tarif bersama. AS dan Meksiko sepakat meningkatkan porsinya dari sebelumnya 62,5 persen menjadi 75 persen. Pada saat yang sama, Meksiko setuju untuk menaikkan upah minimum di beberapa bidang industri otomotif menjadi $16 – sebuah permintaan dari negara-negara berupah tinggi seperti Kanada dan Amerika Serikat.
Namun, perdagangan antara Kanada dan AS tidak hanya terjadi pada mobil, melainkan di setiap sudut. Pengadilan kini sedang menangani sengketa bea cukai atas jet penumpang dari pabrikan Kanada, Bombardier. Para petani di sepanjang perbatasan darat terpanjang di dunia telah mengganggu pemerintah masing-masing selama bertahun-tahun. Ini tentang pengiriman kayu.
Pada akhirnya, kecerobohan mungkin telah membantu menghentikan perundingan AS-Kanada untuk sementara waktu. Trump mengatakan dalam wawancara rahasia dengan kantor berita Bloomberg pada hari Kamis bahwa dia tidak siap untuk melakukan kompromi apa pun dengan Kanada. Tapi dia tidak bisa mengatakannya secara terbuka.
Trump menyesalkan kecerobohan tersebut dalam sebuah postingan Twitter pada hari Jumat, namun menambahkan: “Setidaknya Kanada tahu di mana saya berdiri malam sebelumnya, dia sudah mengindikasikan bahwa tarif produk susu Kanada adalah duri di pihaknya.” sisi adalah. Menurut laporan media AS, bocornya informasi mengenai keengganan Trump untuk berkompromi telah memberikan tekanan serius pada iklim diskusi di bagian akhir perundingan.
Menteri Luar Negeri Kanada, Freeland, menghabiskan empat hari di Washington untuk mencoba merundingkan kompromi. Setelah awalnya optimis, ia menyatakan pada hari Jumat sebelum dimulainya putaran terakhir perundingan bahwa pada akhirnya ia harus mempertimbangkan kepentingan negaranya. Freeland mencatat bahwa Kanada adalah salah satu pasar terbesar bagi AS – lebih besar dari gabungan Tiongkok, Jepang, dan Inggris.
Trump mengirim surat kepada Ketua DPR Paul Ryan pada hari Jumat untuk mengumumkan kesepakatan tersebut. Hal ini mengarah pada jangka waktu 90 hari, setelah itu perjanjian dapat ditandatangani. Surat itu berisi klausul masuk kembali ke Kanada. Teks lengkap perjanjian tersebut tidak perlu dikirim ke Kongres dalam waktu 30 hari berikutnya. Kanada secara teoritis masih punya waktu untuk berubah pikiran pada saat itu.
Menurut laporan media, Trump ingin menggunakan tenggat waktu ini untuk memastikan bahwa perjanjian dapat ditandatangani sebelum pergantian pemerintahan di Meksiko. Presiden sebelumnya Enrique Peña Nieto menyetujui perjanjian dengan AS. Presiden masa depan Meksiko, nasionalis sayap kiri Andres Manuel Lopez Obrador, dipandang lebih kritis terhadap AS.
Ada keraguan bahwa perjanjian bilateral antara AS dan Meksiko akan disetujui oleh Kongres. Banyak anggota parlemen – termasuk dari Partai Republik yang mendukung Trump – telah menyatakan dukungannya terhadap Kanada. Ikatan ekonomi antara kedua negara begitu kuat sehingga mengabaikan perdagangan bebas membawa risiko yang sangat besar bagi kedua belah pihak.
Perdagangan dengan negara tetangga menyumbang sebagian besar output perekonomian AS. Dengan volume ekspor sebesar $282 miliar pada tahun 2017, menurut angka resmi AS, Kanada adalah pasar ekspor terbesar AS. Namun demikian, Amerika mengalami defisit perdagangan dengan tetangganya di utara sebesar $17 miliar pada tahun lalu.