Pendiri Telegram di Munich – dan berteman baik: Pavel Durov (kiri) bersama putra penerbit Jacob Burda saat makan malam SLJJ pada bulan Januari
“Akankah Telegram menjadi unicorn Berlin berikutnya?” dengan judul tesis yang berani ini blog spesialis Digital Kompakt baru-baru ini menulis teks tentang pesaing WhatsApp yang populer, di belakangnya adalah pendiri VKontakte yang penuh warna, Pavel Durov. Tentu saja bisa dibayangkan bahwa Telegram akan mencapai valuasi miliaran dolar suatu saat nanti. Namun yang belum sepenuhnya jelas adalah apakah Telegram benar-benar sebuah startup di Berlin.
Meskipun perusahaan sering mengklaim bahwa Telegram dioperasikan dari Berlin dan berkantor pusat di ibu kota Jerman, namun masih belum ada bukti kuat mengenai hal tersebut. Startup tersebut berulang kali menghindari pertanyaan tentang lokasi.
Mengapa ini penting? Telegram mengiklankan layanannya sendiri sebagai alternatif WhatsApp yang sangat aman dan transparan. Berbeda dengan pemimpin industri AS, semua data di Telegram aman dari akses oleh otoritas keamanan atau orang tidak berwenang lainnya. Sebagai pimpinan perusahaan pertamanya, mitra Facebook VKontakte, Pavel Durov tidak disukai Kremlin karena ia menolak tunduk pada tekanan sensor rezim. Bersama saudaranya Nikolai dan sejumlah pengembang, Durov meninggalkan negara itu untuk mengabdikan dirinya pada proyek baru utusan aman.
Saat ini, startup tersebut menekankan pada halaman FAQ-nya bahwa Telegram “tidak terhubung secara hukum maupun fisik dengan Rusia.” Dan: “Kantor pusat Telegram berada di Berlin.”
Tidak ada jejak, tidak ada GmbH, hanya jalan buntu
Tapi, apakah ini benar? Keraguan terhadap klaim tersebut muncul lagi dan lagi, dan akhirnya Dunia pada hari Minggu pencarian petunjuk – dengan sedikit keberhasilan. Para jurnalis menulis bahwa tidak seorang pun di antara pakar enkripsi Berlin yang mengetahui “di mana kantor tersebut seharusnya berlokasi”, dan “tidak ada seorang pun yang mengetahui siapa pun yang bekerja di sana”. Di kantor distrik Berlin-Mitte, tidak ada pengusaha terkenal bernama Durov. Komisaris Perlindungan Data Federal ingin mengetahui lebih banyak tentang permulaannya WamS mengutipnya dengan kalimat jitu: “Masalah dalam menemukan perusahaan di balik Telegram pasti dapat dikonfirmasi.”
Faktanya, ini bukanlah tugas yang mudah. Cara yang biasa dan termudah untuk mengetahui lebih lanjut tentang pemasok produk digital di Jerman adalah melalui situs web lini cetak. Namun Telegram.org tidak memiliki jejak. Domain didaftarkan melalui layanan Domains by Proxy, yang dapat digunakan oleh operator situs web untuk menutupi identitas mereka. Jalan buntu.
Upaya selanjutnya: toko aplikasi. Aplikasi Telegram tersedia untuk sebagian besar sistem operasi umum. Namun berbagai perusahaan terus bermunculan sebagai penyedia: terkadang Telegram Messenger LLP, terkadang Telegram LLP, Telegram LLC, atau Digital Fortress LLC.
Perusahaan macam apa ini? Telegram Messenger LLP terdaftar di London, dan dua perusahaan surga pajak bertindak sebagai pemegang saham: Dogged Labs Ltd., terdaftar di British Virgin Islands, dan Telegraph Inc., terdaftar di Belize. Perusahaan London adalah perusahaan pelacakan – lebih dari 10.000 perusahaan terdaftar di alamat yang diberikan. Tidak mungkin untuk mengatakan di mana Telegram LLP berada atau masih ada. Telegram LLC terdaftar di negara bagian Delaware, AS, oleh agen pendaftaran, begitu pula perusahaan Pictograph LLC dan Durov LLC, yang juga terkait dengan Durov. Digital Fortress LLC berbasis di Buffalo, New York. Perusahaan Jerman tidak dapat dikaitkan dengan Telegram.
“Jaringan perusahaan kotak surat yang buram”
Beberapa perusahaan Amerika yang berurusan dengan Telegram telah menjadi subjek sengketa hukum di masa lalu: Dana investasi Rusia yang berafiliasi dengan Kremlin, United Capital Partners, yang mengakuisisi VKontakte pada tahun 2013, menganggap dirinya sebagai pemilik aplikasi Telegram karena dikembangkan pada tahun 2013. Waktu Durov di jejaring sosial dan bertindak melawan Durov. Artinya sang pendiri tidak memiliki akses ke versi aplikasi yang ditawarkan di App Store Apple selama jangka waktu lebih dari setengah tahun. Sengketa hukum tersebut tampaknya telah diselesaikan pada bulan November 2014, namun tidak ada yang diketahui mengenai kondisi terkaitnya.
“Jaringan buram perusahaan cangkang yang berorientasi pada keuntungan”, seperti mati Washington Post konstruksi yang baru saja disebutkan, Pavel Durov sengaja membangunnya seperti itu. Sebagai mantan sahabat pendiri Pos Laporannya, dia tidak hanya ingin menghindari pajak dan menegosiasikan kontrak yang lebih murah dengan pusat data lokal, dia juga ingin menyembunyikan pembuat sebenarnya dari aplikasi Telegram. Durov ingin membuat pemerintah mana pun tidak mungkin menuntut atau memaksanya menyerahkan data pengguna. “Sebagai perusahaan asing dan entitas asing, kami tidak diharuskan mengikuti peraturan Rusia, Tiongkok, Arab Saudi, dan negara-negara serupa lainnya,” Durov menjelaskan pada tahun 2013.
Pavel Durov menulis kepada Gründerszene
Setelah beberapa kali gagal, pendiri Telegram pun menanggapi permintaan dunia startup beberapa bulan lalu, meminta untuk memberikan bukti kantor pusat perusahaan di Berlin. Dia menolak dengan sopan. Dia “tidak akan mendapat keuntungan apa pun” dari pengungkapan informasi ini, tulis Durov melalui email. Penjelasannya:
“Dalam hampir dua tahun keberadaannya, Telegram belum membuat satu byte pun data penggunanya dapat diakses oleh pihak ketiga, termasuk lembaga pemerintah. Hal ini tidak hanya dimungkinkan melalui langkah-langkah teknis seperti enkripsi ujung ke ujung dan infrastruktur pusat data yang terdesentralisasi, namun juga melalui struktur hukum dan organisasi yang tidak konvensional pada proyek kami. Bagian dari struktur ini adalah kami tidak pernah mengungkapkan lokasi pasti kantor kami atau nama badan hukum yang kami gunakan untuk menyewa kantor. Kami tidak akan memperoleh keuntungan apa pun dari publikasi informasi ini; Kami hanya akan membahayakan privasi tim kami dan menjadikan diri kami sasaran empuk permintaan data.”
Namun, diragukan apakah dia bisa mendapatkan kepercayaan pengguna dalam jangka panjang dengan taktik kebingungan ini. Lagi pula, kekacauan yang terjadi di perusahaan membuat tidak jelas peraturan perlindungan data mana yang harus dipatuhi oleh Telegram – peraturan Jerman yang ketat, peraturan Inggris yang agak lebih longgar, atau bahkan peraturan Amerika yang hampir tidak ada sama sekali? Jawaban yang benar mungkin: Telegram hanya mengikuti aturannya sendiri.
Siapa dalang dibalik hal ini – dan jika iya, berapa besarnya?
Durov tidak hanya mempromosikan layanannya dengan mengatakan bahwa layanannya sangat aman, tetapi dalam kata-katanya, Telegram juga harus dan tetap berorientasi pada nirlaba dan nirlaba. “Mendapatkan keuntungan tidak akan pernah menjadi tujuan Telegram,” demikian bunyi halaman FAQ. Namun, tidak ada perusahaan atau yayasan nirlaba yang dapat menjamin hal ini. Musim panas terakhir Durov harus melakukannya Waktu keuangan, bahwa dia harus mengumpulkan sekitar satu juta dolar AS sebulan untuk peralatan, personel, dan biaya perjalanan terkait Telegram. Melalui penjualan saham VKontakte miliknya, Pavel Durov dikatakan memiliki kekayaan pribadi sekitar $300 juta – namun meskipun demikian, ia tidak akan dapat melakukan pembiayaan silang untuk proyek messenger tersebut selamanya.
Cara terbaik untuk melihat tempat nongkrong Pavel Durov adalah melalui akun Instagram miliknya. Ini postingan terbarunya – dari Dubai.
Dan ada hal lain yang tidak transparan tentang Telegram: Masih belum jelas siapa dalang di balik aplikasi ini. Selain Durov, mantan wakilnya di VKontakte, Ilya Perekopsky, dan David “Axel” Neff dari Amerika juga berkontribusi pada konsep dan pendirian Telegram. Durov kemudian berselisih dengan keduanya.
Durov memuji penulis kode aplikasi ini kepada saudaranya Nikolai, seorang ahli matematika berusia 35 tahun yang sangat berbakat; Di Github, tempat Telegram menerbitkan sebagian kode sumbernya, Anda juga dapat menemukan nama pengembang seperti Mikhail Filimonov, Peter Yakovlev, dan Igor Zhukov. Penghubung resminya adalah Markus Ra, yang berulang kali muncul di pemberitaan media, tetapi hanya dapat dihubungi melalui messenger.
Pada musim gugur tahun 2015, Durov mengatakan pada sebuah konferensi di San Francisco bahwa Telegram didukung oleh tim digital nomad yang beranggotakan 15 orang yang berulang kali bekerja di lokasi berbeda. Di seberang FT Dia berbicara tentang “tim inti yang terdiri dari empat pengembang” yang berpindah-pindah pekerjaan mereka. “Kami memilih suatu tempat dan tinggal di sana selama dua atau tiga bulan, lalu pindah ke tempat berikutnya. Selamat tinggal.” Durov, yang sebenarnya berasal dari Ukraina-Rusia, sering bepergian FT dengan paspor dari negara bagian pulau St Kitts dan Nevis.
Pada tahun 2014 dan 2015, timnya mengatakan mereka bekerja di London atau Paris, beberapa di Finlandia, dan juga di San Francisco, New York – dan, tentu saja, juga di Berlin.