Saya mungkin menulis banyak tentang keuangan pribadi, tapi baru delapan tahun yang lalu saya pertama kali membuat keputusan yang masuk akal dan berdasarkan anggaran – keputusan yang sangat saya sesali hingga hari ini.

Pada tahun 2008 saudara perempuan saya meminta saya untuk pergi bersamanya ke Buenos Aires, Argentina dan saya menolak. Kartu kredit saya sudah habis masa berlakunya dan saya tidak punya tabungan kecuali sejumlah uang di rekening pensiun saya yang tidak akan saya sentuh untuk perjalanan. Sebaliknya, saya berjanji padanya bahwa kami akan pergi berlibur bersama lain kali.

Setahun kemudian, saudara perempuan saya meninggal pada usia 35 tahun. Janjiku (dan hatiku) ingkar. Saya akan menyesalinya seumur hidup saya.

Dan itu adalah alasan saya menabung. Selama lima tahun terakhir saya telah menyisihkan uang dalam dana “Saya tidak menyesal”. Dana ini hanya untuk perjalanan dan hal-hal lain yang mungkin ingin dilakukan teman dan keluarga saya. Saya ingin situasi keuangan saya tidak lagi menjadi alasan saya mengatakan tidak.

Inilah yang saya lakukan untuk mewujudkan keinginan ini:

Saya punya anggaran

Anda tidak akan tahu di mana harus memotong pengeluaran dan berapa banyak yang harus dihemat jika Anda tidak tahu ke mana uang Anda dibelanjakan. Meskipun keuangan saya berfluktuasi sejak saya mulai membuat anggaran, rencana adalah titik awal yang baik dan memudahkan untuk mengetahui di mana kondisi keuangan saya. Dana Saya Tidak Menyesal sesuai dengan tujuan saya secara keseluruhan.

Saat ini, saya menghabiskan sekitar 20 persen penghasilan saya untuk tujuan selain tujuan saya “Aku tidak menyesali apa pun, Fonds” kembali. Ini termasuk dana darurat, dana pensiun dan dana kuliah untuk anak-anak saya.

Untungnya, tabungan pensiun dan kuliah saya sesuai rencana. Sayangnya, saya baru-baru ini kehilangan keberanian dan Saya tidak menyesal dan harus menghabiskan tabungan saya sepenuhnya (lebih lanjut tentang itu nanti). Itu sebabnya saya membangun kembali dana darurat saya hingga dapat menampung pengeluaran selama tiga bulan dan kemudian saya akan mendistribusikan uang saya secara lebih merata lagi.

Saya menghemat banyak biaya

Pengeluaran terbesar saya sama dengan kebanyakan orang yang memiliki anak: perumahan dan perawatan anak. Untuk meminimalkan keduanya dan menghemat lebih banyak, saya membuat beberapa kompromi.

Ketika saya dan suami membeli rumah pertama kami, kami ingin tinggal dekat dengan pusat utama Washington DC. Namun kami malah memfokuskan pencarian kami di luar Beltway (jalan bebas hambatan yang mengelilingi Washington DC) karena harga di sini jauh lebih rendah. Kami akhirnya menemukan rumah yang menyerap sekitar 20 persen pendapatan rumah tangga kami — sebuah pencapaian (kalau boleh saya katakan demikian) di wilayah yang banyak penduduknya lebih dari separuh gaji mereka dihabiskan untuk sewa. Fleksibilitas yang lebih besar dalam anggaran ini memungkinkan kita untuk hidup nyaman dan berhemat pada saat yang bersamaan.

Dalam hal pengasuhan anak, ketika putri kami lahir, kami (baiklah, saya lahir) benar-benar tenggelam dalam persaingan yang sangat kompetitif dalam mengasuh anak. Kami mendaftarkannya ke berbagai kursus dan kegiatan serta mempekerjakan pengasuh paruh waktu. Saya juga mendesak agar dia belajar Tagalog (bahasa nasional Filipina, tempat asal orang tua saya). Ketika dia berusia dua tahun, kami mengirimnya ke sekolah Montessori terbaik di wilayahnya, meskipun biayanya lebih mahal dibandingkan pilihan lainnya.

Kemudian kami memiliki bayi kedua. Dia menghadiri lebih sedikit kegiatan dan tidak memiliki pengasuh anak. Selama beberapa bulan dia pergi ke pusat penitipan anak yang bagus dan harganya terjangkau — sampai ayah saya pensiun dan orang tua saya menawarkan untuk merawatnya secara gratis. Mereka bahkan mengajarinya bahasa Tagalog. Dan coba tebak? Kedua anak itu hebat.

Ketika kami pindah ke New Jersey musim gugur yang lalu, kami menemukan sekolah baru untuk putri kami yang biayanya setengah dari biaya sekolah lamanya. Dia tidak memiliki filosofi nama merek, tetapi gurunya penuh perhatian dan perhatian. Putri kami rajin belajar, aktif, dan bahagia. Hanya itu yang kami butuhkan.

Uang yang dihemat langsung masuk ke tabungan setiap bulan — dibagi rata antara dana darurat saya dan dana “Saya tidak menyesal”.

Saya berhak mendapatkan lebih

Benar apa yang mereka katakan: cara terbaik untuk menabung lebih banyak adalah dengan menghasilkan lebih banyak — dan untungnya penghasilan saya meningkat secara signifikan sejak saya memulai karir pada tahun 2008. Dengan terjadinya Resesi Hebat, tidak ada jalur yang konsisten untuk menaiki tangga gaji. Namun saya bekerja keras, memanfaatkan peluang baru dan meminta kenaikan gaji ketika saya merasa pantas mendapatkannya.

Kapan pun memungkinkan atau diperlukan, saya juga mendapat sedikit uang tambahan, misalnya dengan menjual CD, DVD, buku, dan pakaian bekas. Saya berhati-hati. Tapi saya kebanyakan bekerja freelance. Untungnya saya suka menulis. Sebelum saya punya anak, saya tidak pernah keberatan mengambil beberapa pekerjaan tambahan untuk mendapatkan sedikit uang tambahan, bahkan setelah bekerja delapan jam di pekerjaan harian saya. Saat ini, freelancing adalah pekerjaan utama saya dan saya tetap bekerja semaksimal mungkin untuk memaksimalkan penghasilan saya – yang meningkat lebih dari dua kali lipat dalam delapan tahun terakhir.

Saya memikirkan prioritas saya

Saya dulu punya masalah belanja yang serius. Saya sering membeli baju dan sepatu baru yang jarang saya pakai, musik dan film yang belum pernah saya dengar atau lihat, dan bahkan perabotan yang tidak terlalu muat di apartemen saya.

Namun kini saya menolak semua hal (yang masih menggiurkan) itu dengan mengingatkan diri sendiri bahwa tidak ada yang lebih penting dari diri saya Setorkan dana “Saya tidak menyesal”. Jika saya merasa membutuhkan sesuatu yang chic, seperti untuk pesta besar, maka saya menyewa gaun tersebut. Saya memuaskan hasrat saya terhadap film dan musik dengan langganan streaming murah. Dan melalui banyak perpindahan saya tetap mempertahankan furnitur yang sama yang saya beli bertahun-tahun yang lalu.

Mengubah kebiasaan belanja saya dengan cara ini menyelamatkan saya dari kelebihan beban kartu kredit dan pembayaran bunga yang sangat besar. Sebaliknya, saya sekarang dapat menabung untuk hal-hal yang benar-benar penting bagi saya – tanpa merasa ketinggalan.

Faktanya, saya menikmati liburan tropis yang indah bersama keluarga saya – termasuk orang tua saya, kakak perempuan tertua saya dan keluarganya – untuk pertama kalinya. Itu bukanlah perjalanan yang murah dan ini adalah pertama kalinya saya menggunakan sepenuhnya “dana saya tidak menyesal” untuk tujuan yang benar. Tapi hei, itulah gunanya – jadi saya bisa mengatakan ya.