Angkatan Udara AS tampaknya ingin kembali ke ukuran Perang Dingin yang lama. Di masa mendatang, kapasitas diperkirakan akan ditingkatkan sekitar 25 persen dan ratusan pesawat militer baru akan ditugaskan untuk membentuk 74 skuadron baru. Hal ini diumumkan pada hari Senin oleh Heather Wilson, wakil menteri pertahanan di Departemen Pertahanan AS yang bertanggung jawab atas Angkatan Udara.

Angkatan Udara AS biasanya memperoleh pesawat baru hanya setelah proses peninjauan dan penawaran yang panjang. Ekspansi radikal ini kemungkinan merupakan bagian dari visi Donald Trump mengenai kekuatan militer yang lebih besar untuk melawan Rusia dan Tiongkok.

Strategi militer pemerintah di bawah Presiden AS Trump tidak lagi berfokus pada kelompok teroris seperti ISIS atau Al-Qaeda, melainkan pada kekuatan besar Tiongkok dan Rusia. Beijing telah lama berupaya memperluas dominasinya di Laut Cina Selatan, sementara Moskow melancarkan perang di Ukraina dan Suriah.

Angkatan Laut AS juga mengumumkan perluasan

Angkatan Laut Amerika Serikat juga baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan menambah armadanya sekitar sepertiga dan mengalihkan fokus taktis militernya ke Rusia dan Tiongkok.

Rencana persenjataan terbaru Angkatan Udara AS, yang juga diberitakan oleh majalah politik AS “Kebijakan luar negeri” telah dilaporkan, ditujukan pada beberapa tingkatan: peperangan elektronik, dukungan logistik dan penggunaan drone, tanker, dan jet tempur.

Sebuah grafik yang dipublikasikan di Twitter oleh Angkatan Udara AS menunjukkan berapa banyak skuadron baru yang direncanakan para jenderal dan bagaimana mereka harus didistribusikan. Oleh karena itu, jumlah skuadron harus ditingkatkan dari 312 menjadi 386. Biasanya, satu skuadron terdiri dari delapan hingga 24 pesawat.

Penyematan Tweet:
//twitter.com/mims/statuses/1041700204779585536?ref_src=twsrc%5Etfw
.@SecAFOfficial: Itu #USAF kita harus melaksanakan Strategi Pertahanan Negara, memiliki 386 Skuadron Operasional. #ASC18 pic.twitter.com/tuoryyPTXF

Berdasarkan grafik tersebut, rencana perluasan skuadron pembom, yang mencakup pembom nuklir B-52 dan B-2, tergolong moderat. Tapi itu mungkin harus ditambahkan Pembom siluman strategis B-21 yang hingga kini dirahasiakan.

Terkait jet tempur, kemungkinan akan ada peningkatan khususnya pada jumlah jet F-35. Hal yang sama berlaku untuk pesawat tanker serta sistem pengawasan dan pengintaian (mungkin drone).

Angkatan Udara AS diperkirakan akan berkembang pada tahun 2030

Menurut rencana saat ini, angkatan udara akan diperluas pada tahun 2030. Angkatan Udara AS belum merilis rincian mengenai pendanaan tersebut. Untuk tahun fiskal mendatang, Angkatan Udara telah meminta $156 miliar dari Departemen Keuangan – enam persen lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Namun, ada keraguan mengenai seberapa cepat Angkatan Udara AS dapat diperluas. Jet tempur F-22, yang ditugaskan Angkatan Udara pada tahun 1981, lepas landas pada tahun 1997 dan baru berpartisipasi dalam misi tempur pertamanya pada tahun 2014. Jet siluman F-35, yang mulai beroperasi pada tahun 2001, baru dikerahkan tahun lalu.

Selain itu, rencana perluasan berarti TNI AU akan membutuhkan 40.000 pegawai baru. Belakangan ini, sangat sulit merekrut personel muda Angkatan Udara.

“Angkatan udara apa yang dibutuhkan negara kita?”

“Kami tidak naif mengenai situasi anggaran,” kata Menteri Wilson pada pertemuan tahunan Konferensi Udara, Luar Angkasa, dan Siber. Di sisi lain, kita berhutang pada warga negaranya untuk memberikan jawaban yang jujur ​​terhadap pertanyaan tentang apa yang diperlukan untuk membela kepentingan Amerika, kata Wilson. Rencana perluasan Angkatan Udara AS merupakan jawaban jujur ​​atas pertanyaan, “Angkatan Udara apa yang dibutuhkan negara kita?”

Baca juga: Rusia dilaporkan telah memperingatkan AS tentang kemungkinan penggunaan senjata nuklir terhadap NATO

Beijing saat ini sedang mendorong ekspansi besar-besaran angkatan udara dan angkatan laut Tiongkok. Menurut penelitian yang sebelumnya tidak dipublikasikan mengenai militer Tiongkok yang diperoleh Business Insider, Beijing kini memiliki sekitar 1.600 jet tempur. Sebagai perbandingan, Amerika memiliki sekitar 1.960 pesawat serupa.

Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris.