Hubungan antara AS dan Tiongkok masih tegang – bahkan di luar konflik perdagangan. Stasiun televisi Amerika melaporkan pada hari Rabu CNN sebagian besar AS berencana mengirimkan kapal angkatan laut untuk pengujian di Laut Cina Selatan pada bulan November. Hal ini berfungsi sebagai unjuk kekuatan melawan Tiongkok, kata beberapa sumber militer AS kepada stasiun televisi tersebut.

Seberapa spesifik rencana tersebut masih belum jelas. Meski salah satu sumber mengatakan itu hanya sebuah “ide”, sumber lain mengatakan latihan itu sudah memiliki nama internal dan akan dibahas di berbagai tingkat militer. Jika manuver seperti itu benar-benar terjadi, maka akan memakan waktu sekitar satu minggu. Hal ini menyusul serangkaian provokasi antara kedua negara.

AS memperingatkan Tiongkok tentang upaya intimidasi di Laut Cina Selatan

Wakil Presiden AS Mike Pence ingin memperingatkan pemerintah di Beijing terhadap upaya intimidasi lebih lanjut di Laut Cina Selatan pada hari Kamis, menurut naskah pidato yang tersedia untuk kantor berita Reuters. Pence merujuk pada insiden antara kapal angkatan laut Tiongkok dan kapal perusak Amerika Decatur. Menurut Pence, kapal Tiongkok tersebut berada begitu dekat dengan Decatur sehingga harus mengambil tindakan mengelak untuk menghindari tabrakan. “Meskipun terjadi pelecehan yang sembrono ini, Angkatan Laut AS akan terus terbang, berlayar, dan beroperasi jika hukum internasional mengizinkan dan kepentingan nasional kita membutuhkannya,” kata Pence, menurut kutipan dari naskah tersebut. “Kami tidak akan terintimidasi. Kami tidak akan mundur.” Tiongkok dan beberapa negara Asia Tenggara sedang berebut kedaulatan politik di Laut Cina Selatan.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok juga mengkritik AS karena diduga membatalkan pembicaraan mengenai masalah keamanan yang direncanakan pada bulan ini. Faktanya, AS telah mengumumkan keinginannya untuk menunda pertemuan tersebut, kata juru bicara kementerian di Beijing. Dia meminta semua pihak yang terlibat tidak menyebarkan rumor. Orang dalam AS mengatakan Republik Rakyat telah membatalkan pembicaraan dengan Menteri Pertahanan AS James Mattis.

AS dan Tiongkok saat ini terlibat dalam konflik perdagangan, saling mengenakan tarif dan kontra-tarif. Presiden AS Donald Trump juga menuduh Tiongkok di Dewan Keamanan PBB ikut campur dalam pemilihan kongres mendatang. Pemerintah di Beijing menolaknya.

jsh/Reuters