• Kapal induk adalah penguasa lautan dunia yang mahal dan efisien. Inilah salah satu alasan mengapa Angkatan Laut AS saat ini memiliki sebelas kapal induk.
• Namun, hanya sebagian kecil yang beroperasi penuh, seperti yang diakui oleh wakil laksamana AS.
• Hal ini mungkin menjelaskan mengapa Angkatan Laut AS semakin bergantung pada kapal serang yang dirancang untuk berfungsi sebagai kapal induk mini. Namun, alternatif ini mempunyai dua kelemahan utama.
• Lebih banyak artikel tentang Business Insider.

Angkatan Laut AS sebenarnya bisa berbangga dengan sebelas kapal induknya. Tidak ada negara lain di dunia yang memiliki angkatan laut sebesar itu. Bukan Tiongkok yang saat ini memiliki dua kapal induk yang relatif kecil, melainkan pada tahun 2030 dapat ditingkatkan menjadi enam. Dan tentu saja bukan Rusia, yang satu-satunya kapal induknya akhirnya dinonaktifkan karena derek yang jatuh selama perbaikan pada musim gugur tahun 2018. (Inilah kisah aneh di baliknya.)

Namun Wakil Laksamana Tom Moore tidak punya alasan untuk menyombongkan diri pada sidang kongres pekan lalu. Sebaliknya, dia harus dengan patuh mengakui armada kapal induk AS saat ini hanya setengah siap untuk digunakan, jika ada. Moore meyakinkan anggota Kongres yang prihatin bahwa Angkatan Laut AS memiliki sarana untuk mempertahankan armada kapal induknya. Namun dia tidak bisa menghilangkan semua keraguan.

Kapal induk Amerika adalah penguasa lautan di dunia

Menteri Angkatan Laut AS Richard Spencer juga berbicara pada hari Rabu. Pejabat tinggi militer di wilayah operasional meminta kapal induk, dia berkata di sebuah acara yang diselenggarakan oleh Heritage Foundation yang konservatif. Namun menurut perkiraannya, diperlukan waktu hingga lima tahun sebelum pemeliharaan kapal induk dapat kembali berjalan sebagaimana mestinya.

Kapal induk dianggap sebagai penguasa lautan di dunia. Di mana pun AS ingin membangun tekanan politik, monster yang mahal dan berat tidak akan jauh dari situ. Kapal induk selalu hadir Samudra Atlantik Utara (Rusia), di Teluk Persia (Iran) dan di susu- Dan Laut Cina Timur (Cina). Militer AS dan Kongres semakin mengkhawatirkan kondisi angkatan laut mereka. Lagi pula, sinyal apa yang dikirimkan Amerika Serikat kepada dunia ketika setidaknya lima dari sebelas maskapai penerbangan tidak beroperasi, seperti yang diakui Moore?

Alasan keadaan darurat bervariasi: USS Dwight D. Eisenhower diperkirakan tidak akan berlayar lagi sampai tahun depan setelah pekerjaan pemeliharaan. USS George Washington telah menjalani renovasi besar-besaran selama bertahun-tahun. USS Harry S. Truman seharusnya kembali beraksi pada bulan September, namun dibatalkan hingga pemberitahuan lebih lanjut karena masalah elektronik. Angkatan Laut AS umumnya menggunakan singkatan USS untuk “Kapal Amerika Serikat” untuk merujuk pada kapal perang bersenjata.

Karena USS George HW Bush dan USS Carl Vinson juga dirawat dan USS John C. Stennis hanya beroperasi dalam keadaan darurat karena perombakan umum yang akan datang, hanya lima dari sebelas kapal induk yang masih beroperasi. Jumlah ini juga nampaknya tinggi: mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun sebelum USS Gerald R. Ford, kapal induk Angkatan Laut yang paling modern dan mahal, yang meninggalkan pelabuhan pada hari Jumat, dapat beroperasi penuh. Lift senjata yang rusak masih tidak berfungsi dengan baik. (Anda dapat mengetahui lebih lanjut di sini.)

Serang kapal dengan jet tempur F-35 di dalamnya

Permasalahan pada kapal induk menjelaskan mengapa Angkatan Laut AS semakin bergantung pada kapal serang yang membawa jet tempur F-35 sehingga dapat digunakan sebagai kapal induk mini. Pada musim semi, USS Wasp melintasi Pasifik dengan sepuluh jet tempur canggih, dan pada bulan Oktober, USS America bergerak dengan 13 F-35. (Anda dapat membaca lebih lanjut tentang eksperimen F-35 dan kapal penyerang di sini.)

Baca juga: Erdogan Keras: Turki Dilaporkan di Ambang Kesepakatan Jet Tempur dengan Rusia Kemungkinan Akan Membuat Trump Marah

Kapal induk mini adalah “pilihan yang sangat baik” untuk memperkuat Angkatan Laut AS, kata Menteri Angkatan Laut AS Spencer. Namun, diakuinya mereka tidak memiliki kekuatan yang sama dengan kapal induk klasik. Salah satu alasannya: Tidak seperti kapal serbu, kapal induk dapat menampung jet F-35C yang dimodifikasi dan memiliki jangkauan lebih jauh. Selain itu, terdapat ruang yang jauh lebih besar untuk menampung jet di kapal induk klasik dibandingkan di kapal serang. Bagaimanapun, kapal serang dirancang untuk menampung helikopter dan pesawat VTOL lainnya, bukan selusin jet tempur canggih.

Ryan Pickrell, Orang Dalam Bisnis AS/ab