Komisi UE ingin menjadikan Eropa lebih inovatif dan mendanai UKM dan perusahaan rintisan (start-up) dengan jumlah miliaran dolar. Apa yang melatarbelakanginya dan apa yang membuat dunia startup Eropa tergerak.

Pendanaan UE secara gratis – dengan kendala birokrasi

Komisi Eropa bermurah hati: pada tahun 2020, sebagai bagian dari Program pendanaan cakrawala 80 miliar euro akan mengalir untuk penelitian dan inovasi di Eropa. Di bawah payung ini, UE telah menyusun paket pembiayaannya sendiri senilai 2,8 miliar euro untuk UKM dan start-up, yang ditujukan bagi para pendiri dan pengusaha dengan suntikan keuangan hingga 2,5 juta euro. Beberapa ratus juta euro akan dibagikan kepada mereka selama dua tahun ke depan. Tujuan Komisi: memposisikan Eropa sebagai lokasi inovasi yang setara dengan Amerika.

Perusahaan bersubsidi dan perusahaan muda tidak perlu mentransfer saham atau membayar kembali modal. Namun ada masalah dalam memahami program tersebut. Kendala birokrasi sebelum pendanaan disetujui cukup tinggi; kesalahan formal terkecil dalam lamaran dapat mengakibatkan diskualifikasi pelamar.

Tingkat keberhasilan pada putaran pertama pelamar, yang berakhir pada pertengahan Juni, juga rendah: dari hampir 2.700 pelamar, hanya 155 yang menerima dana. Perusahaan pada tahap awal dapat mengajukan pendanaan pertama sebesar 50.000 euro untuk menggunakan modal tersebut guna melakukan studi pasar guna meluncurkan produk baru yang inovatif. Pada putaran berikutnya dengan batas waktu pada bulan September, Oktober dan Desember tahun ini, UKM dan start-up tingkat tinggi juga harus dapat mengajukan permohonan pendanaan – dan menerima dana untuk mengembangkan prototipe dan pendanaan pertumbuhan.

Kumardev Chatterjee adalah pendiri dan presiden Forum Inovator Muda Eropa (EYIF), yang bertujuan untuk memudahkan wirausaha muda mengambil risiko di seluruh UE. Sejak awal program Horizon 2020, organisasi nirlaba ini telah menjadi mediator antara Komisi dan pemohon serta membantu para kandidat menulis permohonan untuk instrumen pendanaan UKM. Melalui acara seperti Unconvention dan Innopitch, EYIF ingin meningkatkan kesadaran di kalangan pemuda Eropa tentang startup dan kewirausahaan.

Chatterjee berbicara dengan Gründerszene tentang cara kerja pendanaan UKM, infrastruktur digital di provinsi startup Eropa, dan mahasiswa teladan di Korea Selatan.

Batas waktu pengajuan pendanaan Horizon untuk instrumen UKM tahap pertama adalah pertengahan Juni. Anda mengumumkan pada bulan April bahwa jumlah pelamar cukup sedikit. Bagaimana angka-angka tersebut berkembang?

Secara kuantitatif, jumlah permohonan yang diterima akhirnya memenuhi ekspektasi Uni Eropa. Dari 2.666 pelamar, hanya 155 perusahaan yang mendapat pendanaan. Rendahnya angka ini menunjukkan masih banyak startup dan konsultan yang belum memahami cara kerja instrumen pembiayaan UE. Kami menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memperluas kegiatan kami dengan lokakarya dan saran lebih lanjut dengan fokus eksklusif pada Horizon 2020.

Sektor apa saja yang didukung UE dalam program ini?

Bayangkan Horizon 2020 sebagai alat multifungsi – obeng atau palu dengan perlengkapan berbeda. Dengan palu, Anda dapat menghancurkan sebuah bangunan besar atau mengerjakan jam tangan Swiss. Seperti inilah tampilan alat horizon: Alat ini dapat digunakan di banyak area dan untuk berbagai proses. Teknologi informasi dan komunikasi, misalnya, merupakan salah satu bidangnya. Namun teknologi bersih dan layanan kesehatan juga dibutuhkan. Banyak proses berbeda yang didukung, mulai dari studi pasar hingga pengembangan dan pertumbuhan prototipe.

Alat ini menjanjikan startup bahwa mereka tidak perlu memberikan jaminan atau mentransfer saham perusahaan. Anda juga tidak perlu mengembalikan modalnya. Apa menariknya?

Tidak ada. Jumlah pendanaan yang diterapkan dievaluasi oleh para ahli. Mereka memeriksa apakah semua formalitas telah dipenuhi dan mempertimbangkan apakah UE sebaiknya berinvestasi pada model bisnis yang ada – misalnya karena ada nilai tambah bagi Eropa. Namun, lamaran tersebut harus benar-benar sesuai dengan persyaratan formal dan isi.

Hambatan apa terhadap inovasi yang Anda lihat di Eropa?

Rintangannya tetap sama sejak lama. Pertama, adanya ketakutan umum dalam mengambil risiko. Hal ini mengakibatkan banyak orang yang memiliki ide dan keahlian bagus malah tidak mewujudkan idenya. Dukungan keuangan juga kurang di banyak tempat. Jika Anda pergi ke bank di Jerman dan mengatakan Anda punya ide bagus dan membutuhkan 20.000 euro, Anda akan ditertawakan dan diusir. Jika Anda mengambil pinjaman dan perusahaan Anda bangkrut, Bundesbank akan memasukkan Anda ke dalam daftar hitam dan Anda akan diklasifikasikan sebagai layak kredit. Skenario ini terjadi di seluruh Eropa dan mencegah para pendiri perusahaan mengambil risiko.

Apa yang perlu diubah?

Ketika generasi muda mengalami kegagalan, mereka harus dapat memulainya kembali sesegera mungkin dan tidak terisolasi. Kami ingin mendobrak cara berpikir ini, yaitu keengganan mengambil risiko yang ada. Banyak orang Eropa bahkan tidak mengetahui apa yang sedang terjadi. Defisit ini tidak terjadi di AS, misalnya. Perusahaan dan generasi muda yang sukses tertanam dan dihargai dalam kesadaran masyarakat. Itu adalah bagian dari budaya mereka. Banyak orang Eropa berpikir bahwa Anda harus menjadi Mark Zuckerberg untuk menjadi sukses. Tapi ini tidak benar. Masalah lainnya adalah kurangnya jaringan pendiri di luar pusat startup besar. Misalnya, jika Anda ingin memulai bisnis di Eropa Timur, Anda dilayani dengan baik di kota-kota besar dan bisa bertemu dengan mentor atau investor. Untuk semua orang: semoga berhasil!

Apakah ini berarti infrastruktur digital di provinsi ini perlu ditingkatkan?

Ya, kita perlu memberikan kesempatan kepada generasi muda untuk berbagi ide dan keahlian. Siapapun yang berpikir bahwa pertunjukan start-up harus dilakukan secara eksklusif di London, Berlin dan Paris adalah salah. Ekosistem hanya dapat tumbuh jika kota dan wilayah lain juga merasa menjadi bagian dari ekosistem tersebut dan turut serta. Tidak semua pendiri ingin pindah beberapa mil jauhnya untuk menemukan ekosistem startup yang berfungsi.

Gambar: Forum Inovator Muda Eropa

Beyond Horizon 2020: Apa yang dapat dilakukan UE untuk menanamkan gagasan inovasi lebih dalam ke dalam kesadaran Eropa?

Yang pasti Horizon 2020 tidak bisa menyelesaikan masalah mentalitas tersebut. Meskipun ini merupakan langkah ke arah yang benar, masalahnya sendiri jauh lebih besar. Kita perlu menciptakan budaya di mana pengambilan risiko dihargai, bukan dihukum, dan membuat orang melihat kewirausahaan sebagai pilihan karir utama dibandingkan satu-satunya alternatif selain pengangguran. Di Perancis, misalnya, banyak perusahaan sukses. Meski demikian, kata “wirausahawan” sering digunakan sebagai hinaan – sesuai dengan moto “Jika tidak, dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan”. Faktanya adalah para pendiri menciptakan lapangan kerja bagi diri mereka sendiri dan orang lain dan dengan demikian merangsang perekonomian.

Ini lebih tentang cara berpikir individu. Peran apa yang bisa diambil UE dalam proses ini?

Kita perlu mempermudah masyarakat untuk memulai usaha di tingkat nasional. Di banyak negara, hambatannya terlalu tinggi. Birokrasi kata kunci: Saat Anda ingin mendaftarkan perusahaan, tiba-tiba Anda memiliki setumpuk dokumen di meja Anda. Jika tidak diproses dengan benar, Anda mungkin akan dikenakan denda. Eropa juga harus belajar dari siswa teladan dunia dalam bidang kewirausahaan, seperti Amerika Serikat. Di sana, ide-ide baru dan perusahaan-perusahaan baru dapat menerima investasi besar dan tumbuh dengan cepat dan jauh lebih mudah.

Negara mana yang masih bisa dijadikan contoh?

Korea Selatan adalah contoh yang baik. Beberapa dekade lalu, negara ini memiliki produk domestik bruto yang sama dengan Ghana. Hari ini segalanya terlihat berbeda. Bagaimana hal itu terjadi? Tentu saja bukan karena orang Korea Selatan tiba-tiba menemukan harta karun berupa pekerjaan pegawai negeri, namun karena terdapat budaya inovasi di sana. Saat ini, produk dari merek Korea Selatan sudah menjadi bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Kita bisa belajar darinya di Eropa.

Apa yang terjadi di dunia startup lokal dalam beberapa tahun terakhir?

Ketika kami memulai Forum Inovator Muda Eropa dua setengah tahun yang lalu, permasalahan yang kami bicarakan saat ini jauh lebih besar. Kewirausahaan dan inovasi belum menjadi agenda pada saat itu – bahkan di tingkat Eropa. Pembicaraan lebih banyak mengenai pengangguran kaum muda. Para aktor politik kini sadar akan pentingnya inovasi. Mereka menyadari bahwa ini dapat digunakan di banyak lokasi konstruksi ekonomi dan sosial serta memecahkan masalah. Ini adalah perkembangan positif yang harus kita promosikan. Sekarang penting untuk tidak kembali ke pola perilaku di masa lalu.

Gambar: Forum Inovator Muda Eropa