Eric Schmitt-Matzen secara pribadi terlihat seperti Sinterklas. Bentuk tubuhnya, usianya, janggut putihnya – segala sesuatu tentang dirinya mengingatkan pada sosok penuh kasih dari buku bergambar. Pria berusia 60 tahun ini sudah lama menyadari kesamaan yang menakjubkan ini. Mekanik asal Knoxville, Tennessee ini mengenakan kostum merahnya sekitar 80 kali dalam satu musim untuk menciptakan suasana nyaman di pesta Natal.
Ini adalah pekerjaan paruh waktu yang jelas dia nikmati. Halaman Facebook-nya penuh dengan gambar anak-anak bahagia yang duduk di pangkuannya dan tersenyum ke arah kamera bersamanya. Schmitt-Matzen lahir pada Hari St. Nicholas, 6 Desember. Saat seseorang menelepon ponselnya, melodi “Jingle Bells” yang familiar akan diputar. Juga di musim panas. Namun salah satu misi terakhirnya berakhir dengan tragedi. Seorang anak laki-laki berusia lima tahun tewas dalam pelukannya.
Aktor “Santa Claus” berusia 60 tahun itu tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk anak yang sakit itu. Schmitt-Matzen masih belum sepenuhnya melupakan kejadian tersebut. Sementara itu, dia malah ingin menggantungkan jas merahnya seperti itu Pengirim Amerika “wfaa.com” dilaporkan. Dia menangis sepanjang perjalanan pulang, kata Schmitt-Matzen kepada surat kabar tersebut Waktu “USA Hari Ini”. “Saya menangis begitu keras hingga kadang-kadang saya tidak bisa melihat dengan baik untuk mengemudi dengan baik.” Butuh waktu dua minggu sebelum dia bisa berhenti memikirkan bocah itu. Kisah tentang kematian anak laki-laki itu telah ada di seluruh dunia sejak saat itu.
Apa yang telah terjadi?
Beberapa minggu yang lalu, Schmitt-Matzen menerima telepon dari seorang kenalan yang bekerja sebagai perawat di sebuah klinik yang tidak disebutkan namanya di dekat rumahnya. Perawat bangsal memintanya untuk datang ke rumah sakit sesegera mungkin. Seorang anak kecil mempunyai satu permintaan terakhir — dia ingin melihat “Santa Claus” lagi. Schmitt-Matzen baru saja pulang kerja. Dia mengatakan padanya bahwa dia akan datang tetapi perlu waktu untuk berubah. Perawat menjawab bahwa tidak ada waktu lagi untuk itu. Suspender khasnya dan kacamata berbingkai kawat sudah cukup.
15 menit kemudian mekanik itu sudah berada di bangsal anak-anak. Ia sempat bertemu dengan ibu anak tersebut dan beberapa anggota keluarganya. Dia memberinya mainan yang dibungkus dari acara anak-anak “PAW Patrol” dan meminta Santa memberikannya kepada anak laki-laki itu. Schmitt-Matzen setuju, tetapi mengatakan bahwa dia ingin pergi menemui anak itu sendirian. “Saat aku melihatmu menangis, aku putus asa dan tidak bisa melakukan pekerjaanku.” Akhirnya dia pergi menemui anak itu sendirian.
Transkripsi Verbatim dari “Santa Claus”
Schmitt-Matzen merekam percakapan selama beberapa menit berikutnya kata demi kata di “USA Today”. — dari ingatan. Kami mengulangi situasinya persis seperti yang digambarkan “Santa Claus” kepada pers:
“Saat saya masuk ke kamar dia terbaring di sana, dia terlihat sangat lemah, Anda mengira dia akan tertidur kapan saja. Saya duduk di samping tempat tidurnya dan bertanya kepadanya: ‘Apa yang saya dengar, kamu akan melewatkan Natal tahun ini? Tidak mungkin itu mungkin terjadi. Kamu adalah peri penolongku yang paling penting!”
“Dia mendongak dan bertanya kepada saya: ‘Apakah ini saya?
“Saya berkata, ‘Tentu saja’.”
“Saya memberinya hadiah. Dia sangat lemah sehingga dia hampir tidak bisa merobek kertas pembungkusnya. Ketika dia melihat hadiah itu, dia berseri-seri dengan gembira dan berbaring telentang.”
“Mereka bilang aku akan mati,” katanya padaku. “Apa yang harus saya katakan ketika saya dikirim ke tempat saya berada?”
“Saya berkata, ‘Bisakah Anda membantu saya?’
“Dikatakan, Baiklah, siap.”
“Saat kamu sampai di sana, beri tahu mereka bahwa kamu adalah peri favorit Sinterklas dan mereka akan mengizinkanmu masuk!”
“Dia bertanya: ‘Apakah mereka akan melakukannya?
“Saya menjawab, ‘Tentu saja’.”
“Dia duduk sebentar dan memelukku erat-erat. Lalu dia menanyakan pertanyaan lain kepada saya: ‘Santa, bisakah kamu membantu saya?’.”
“Aku merangkulnya. Sebelum saya bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia sudah mati. Aku memeluknya sepanjang waktu.”
“Semua orang di koridor memahami apa yang terjadi. Ibunya berlari ke kamar. Dia berteriak: ‘Tidak, tidak, jangan sekarang.’ Saya membaringkan putranya kembali ke tempat tidur dan menghilang secepat mungkin.
“Saya punya waktu empat tahun di sana 75. Resimen Penjaga Hutan “Saya tahu perawat dan dokter melihatnya setiap hari, tapi saya tidak tahu bagaimana mereka menanganinya.”
Sementara itu, Schmitt-Matzen muncul kembali sebagai Sinterklas. Penggemarnya punya satu untuknya Halaman Penggemar di Facebook dibuat. Hanya sembilan jam setelah halaman tersebut diaktifkan, halaman tersebut memiliki 407 penggemar.