Selama beberapa dekade, dampak gula terhadap kesehatan masih dikaburkan. Kolesterol dan lemak merupakan penyebab obesitas, konon hingga tahun 1980an.
Apakah 9/11 merupakan penipuan asuransi? Apakah kita keturunan alien? Apakah Illuminati menguasai industri musik? Saluran YouTube “Sangat Rahasia” (lebih dari setengah juta pelanggan) menyatukan beberapa teori konspirasi paling liar dalam videonya.
Pada musim semi 2016, sebuah video berjudul “The Sugar Conspiracy” telah ditambahkan. Laporan tersebut mengklaim bahwa lobi yang terdiri dari industri pertanian, produsen gula dan produsen makanan, serta para ilmuwan yang dibeli, telah menyembunyikan selama beberapa dekade betapa gula sebenarnya tidak sehat dan berbahaya: gula menyebabkan diabetes, bertanggung jawab atas merajalelanya obesitas, dan bersifat adiktif – “ sama seperti kokain! “Berbeda dengan teori-teori keterlaluan tentang konspirasi Illuminati atau gen alien, sebenarnya ada sesuatu dalam kisah konspirasi gula. Setidaknya itulah yang dikemukakan oleh penelitian para peneliti dan jurnalis yang mulai dikenal tahun ini.
Untuk memahami konspirasi ini, Anda harus melihat ke belakang beberapa dekade, setidaknya ke tahun 1980. Pada tahun tersebut pemerintah AS mengadopsi pedoman makan sehat untuk pertama kalinya dalam sejarahnya. Ini adalah waktu yang tepat. Dalam tiga dekade sejak berakhirnya Perang Dunia II, jumlah penyakit kardiovaskular dan kematian yang disebabkan oleh penyakit tersebut telah meningkat secara besar-besaran. Hampir semua ilmuwan berpengaruh yakin bahwa asam lemak jenuh dan kolesterol adalah penyebabnya. Kurangi daging, mentega, telur: Ini adalah rekomendasi yang jelas dari pedoman nutrisi.
Dan orang-orang tetap melakukannya – mereka meminum susu rendah lemak dan mengoleskan margarin pada roti. Namun jumlah penderita obesitas dan penderita diabetes tidak turun, malah terus meningkat. Seorang ilmuwan menduga bahwa gula – dan bukan lemak – mungkin bertanggung jawab jauh lebih awal: dokter Inggris John Yudkin mendukung teori ini pada tahun lima puluhan dan enam puluhan. Dalam studinya, ia mampu menunjukkan hubungan antara konsumsi gula berlebihan dan risiko penyakit kardiovaskular.
Yudkin menunjukkan bahwa manusia selalu menjadi karnivora, namun gula baru menjadi bagian dari makanan kita selama sekitar 300 tahun. Pada tahun 1972 ia ingin menimbulkan kekhawatiran dengan buku “Purely White and Deadly”. Tapi Yudkin hampir tidak terdengar. Semakin dia menargetkan gula, semakin sedikit dia diundang ke konferensi, dia tidak lagi diizinkan untuk mempublikasikan di jurnal ilmiah, dan rekan-rekannya memotongnya. Mengapa? Keberadaan Yudkin sebagai orang luar antara lain disebabkan oleh dinamika dunia ilmiah. Teori gemuk adalah pendapat umum, siapa pun yang menentangnya tidak akan didengarkan. Di sisi lain, beberapa peneliti yang secara terbuka menstigmatisasi Inggris ternyata dekat dengan industri gula.
Tiga ahli gizi Universitas Harvard hari ini dibayar setara dengan $50.000 oleh asosiasi industri gula besar Amerika atas pekerjaan mereka yang menghubungkan lemak dengan penyakit kardiovaskular. Hingga tahun 2014, Coca-Cola mendanai konferensi spesialis yang menyajikan tesis bahwa bukan gula yang menjadi penyebab epidemi obesitas – melainkan kurangnya olahraga di kalangan orang gemuk. Kekuatan konspirasi lobi gula telah lama melewati puncaknya. Penyuapan yang dilakukan perusahaan limun lebih seperti tindakan barisan belakang. Sebab, kekuatan penafsiran dalam perdebatan apa yang membuat kita gemuk dan sakit kembali bergeser.
Saat ini, hubungan antara konsumsi gula dan risiko terkena diabetes dianggap sudah pasti. Asam lemak jenuh dan kolesterol memang tidak bisa dihilangkan, namun keduanya juga bukan satu-satunya penyebab masalah ini. Pada tahun 2002, Organisasi Kesehatan Dunia memasukkan dalam pedomannya rekomendasi bahwa gula hanya boleh memenuhi sepuluh persen dari asupan kalori harian. Namun rata-rata orang Jerman mengonsumsi sekitar tiga kali lebih banyak. Terlalu banyak, kata para ahli.
Sementara itu, peringatan mereka kembali terdengar. Dokter Robert Lustig adalah salah satu peringatan paling menonjol, ceramahnya “Gula – kebenaran yang pahit” telah dilihat lebih dari tujuh juta kali di YouTube; Lustig dan rekan-rekannya juga menyerukan kepada para politisi untuk mengurangi bahaya gula – misalnya melalui pajak gula atau pelabelan bahan yang lebih baik. Pada tahun 2010, rencana untuk memperkenalkan lampu lalu lintas konten yang sangat sederhana gagal di Parlemen Uni Eropa. Hal ini didahului oleh pertarungan lobi selama berbulan-bulan antara pendukung konsumen dan industri makanan. Pada akhirnya, “Gula Besar” menang.
Teks ini muncul pertama kali di majalah cetak NGIN Food.