Surat Penelitian Geofisika/Universitas NorthumbriaPara peneliti telah menemukan tiga lembah besar yang tersembunyi di bawah es di Antartika yang dapat mempercepat dampak perubahan iklim.
Apa sebenarnya yang terlihat di bawah permukaan Antartika masih relatif belum jelas, karena satelit biasanya digunakan untuk pengukuran, namun satelit tersebut tidak mencakup area di sekitar Kutub Selatan karena sudut kemiringannya.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Universitas Northumbria di Newcastle, Skotlandia, mendirikannya proyek PolarGAP, untuk mengisi kesenjangan ini dan mendapatkan wawasan yang lebih rinci tentang topografi Antartika. Mereka mengumpulkan data baru menggunakan radar pesawat, yang secara virtual dapat melihat menembus es, dan mempublikasikan hasilnya di jurnal tersebut Jurnal Fach “Surat Penelitian Geofisika”.
Untuk pertama kalinya, mereka mewakili tiga lembah besar di bawah es di Antartika Barat. Para peneliti berharap menemukan wilayah pegunungan di sini, namun terkejut dengan ukuran lembahnya, jelas Kate Winter. Penulis utama studi tersebut mengatakan kepada NBC. “Kami tidak punya indikasi bahwa mereka ada di sana,” katanya.
Lembah terbesar disebut Foundation Trough dan memiliki panjang 350 kilometer dan lebar 35 kilometer. Patuxent Trough memiliki panjang 300 kilometer dan lebar 15 kilometer, sedangkan Offset Rift Basin memiliki panjang 150 kilometer dan lebar 30 kilometer.
Jika es mencair, lembah tersebut dapat mempercepat aliran es
“Kami sekarang memahami bahwa wilayah pegunungan menghalangi aliran es dari Antartika Timur ke Antartika Barat dan pantai. Kami juga menemukan tiga lembah subglasial di Antartika Barat yang mungkin menjadi penting di masa depan,” jelas Winter. Saat es menipis atau menyusut, koridor yang dikontrol secara topografis ini dapat memfasilitasi peningkatan aliran es ke daratan dan dapat menyebabkan pergeseran glasial Antartika Barat. Hal ini, pada gilirannya, dapat meningkatkan kecepatan aliran es dari pusat Antartika ke tepian Antartika, sehingga menyebabkan naiknya permukaan air laut.
Para peneliti ingin menggunakan hasil penelitian mereka untuk membuat model lapisan es dan memprediksi apa sebenarnya yang akan terjadi ketika es menipis akibat pemanasan global. “Memahami bagaimana lapisan es Antartika Timur dan Barat berinteraksi penting untuk memahami permukaan laut global di masa lalu, sekarang, dan masa depan,” kata Neil Ross, dosen geografi fisik di Universitas Newcastle.
“Informasi PolarGAP baru ini memberi kita wawasan tentang bagaimana lanskap sub-es mempengaruhi aliran es saat ini dan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana bagian-bagian lapisan es Antartika yang besar di dekat Kutub Selatan mungkin berevolusi atau tidak sebagai respons terhadap perubahan glasiologis di tepinya. “
Dalam video ini, Kate Winter menjelaskan hasilnya:
//www.vimeo.com/video/271845052
Lebar: 640 piksel
Tinggi: 362 piksel