Dia berlari, berlari, dan berlari. Seolah-olah perekonomian AS belum menghasilkan cukup banyak kabar baik, perekonomian AS telah kalah telaknya pada tahun ini. Pertumbuhan 3,2 persen pada kuartal pertama, Departemen Perdagangan AS dengan bangga mengumumkannya kepada dunia pada hari Jumat. Lebih dari 2,3 persen yang diperkirakan para ahli. Hal ini terjadi meskipun ada awan gelap yang menyelimuti perekonomian dunia, meskipun ada banyak berita buruk dari negara-negara lain, meskipun ada peningkatan peringatan akan keruntuhan ekonomi. Jika berhasil, maka berhasil. Dan jika keadaan terus berlanjut seperti ini, seperti yang diasumsikan oleh semakin banyak orang, maka terpilihnya kembali Donald Trump pada tahun 2020 juga akan berhasil. Atau?
Bill Clinton, pendahulu Trump di Gedung Putih, sudah mengetahui hal ini. “Ini masalah ekonomi, bodoh,” khotbah mereka di tim kampanyenya pada tahun 1992. “Ekonomi membuat perbedaan.” Trump sekarang juga mengharapkan hal itu.
Trump: “Perekonomian kita hebat”
Presiden Amerika sendiri berasal dari dunia bisnis. Jika dia punya ide tentang sesuatu, mungkin itu tentang ekonomi. Jadi pada tahun 2020, dia tidak hanya ingin menakut-nakuti para pengungsi dan sosialis (maksudnya orang-orang seperti Bernie Sanders), tetapi juga fokus pada perekonomian. Diaingin? Tidak, dia mulai melakukannya sejak lama.
“Produk domestik bruto adalah angka yang luar biasa,” ujarnya antusias akhir pekan lalu. “Tetapi ingat: kita tidak hanya mengalami pertumbuhan yang besar, yaitu pertumbuhan. Kami memiliki pertumbuhan yang besar dan inflasi yang sangat, sangat rendah.”
Baca juga: Penipuan Besar: Jika Trump Jatuh, Amerika Tidak Akan Menjadi Negara Obama Seperti Dulu
Dia pergi. “Perekonomian kita bagus,” sesumbarnya. “Nomor satu di dunia. Sejauh ini, kita adalah negara dengan perekonomian nomor satu di dunia.”
Penentang Trump punya masalah
Trump mungkin melebih-lebihkan. Namun ia rupanya diterima dengan baik oleh para pemilih. Peringkat persetujuan terhadap Trump masih relatif lemah, adalah antara 40 dan 45 persen. Namun jika menyangkut perekonomian AS, segalanya tampak berbeda. Mayoritas warga Amerika berpendapat Trump membuat kebijakan ekonomi yang baik. Banyak yang percaya bahwa tindakannya memberikan kontribusi signifikan terhadap kekuatan perekonomian Amerika.
Tentu saja, perekonomian tidak selalu membawa perbedaan dalam pemilu Amerika. Jika tidak, Hillary Clinton mungkin yang akan menduduki Gedung Putih saat ini dan bukan Donald Trump. Namun demikian, hal ini masih dianggap sebagai indikator yang baik mengenai peluang terpilihnya presiden dan calon presiden. Hal yang paling buruk bagi Partai Demokrat: Jika mereka tidak ingin terjerumus ke dalam fakta-fakta alternatif, mereka harus mengakui: Tingkat pengangguran AS berada pada titik terendah sepanjang masa, pertumbuhan ekonomi kuat dan upah meningkat. Mereka tidak berdaya melawan angka-angka tersebut.
Tentu saja Partai Demokrat tidak mau menyerah. Banyak yang berpendapat bahwa bukan Trump yang bertanggung jawab atas ledakan ekonomi tersebut, namun pendahulunya Barack Obama, seorang Demokrat. Yang terakhir, Obama sendiri menunjukkan hal ini sebelum pemilu kongres tahun 2018: “Ketika saya meninggalkan kursi kepresidenan, upah naik, pengangguran turun, kemiskinan turun,” katanya pada acara kampanye. “Jadi ketika Anda mendengar semua pembicaraan tentang keajaiban ekonomi, ingatlah siapa yang memulainya.” Obama tidak sepenuhnya salah. Pemulihan perekonomian AS dimulai jauh sebelum Trump menjabat pada bulan Januari 2017.
Perekonomian AS mungkin akan segera mereda
Namun Partai Demokrat pun ragu argumen ini akan berhasil. “Kami akan mencoba membicarakan hal-hal seperti cuti yang dibayar dan gaji yang setara – dan itu adalah topik yang sangat populer,” kata Celina Lake, ahli strategi senior Partai Demokrat, kepada majalah perdagangan AS. “Politik”. “Tetapi mereka tidak akan bersatu menjadi sebuah pesan yang cukup kuat untuk memenangkan kursi kepresidenan dan mengalahkan Donald Trump.”
Baca juga: Pernyataan Bingung: Menantu Trump Kritik Kebijakan Merkel tentang Pengungsi
Belum jelas apakah perekonomian AS akan tetap berjalan lancar hingga November 2020. Banyak ekonom memperkirakan pertumbuhan yang dipicu oleh pemotongan pajak Trump akan melambat pada akhir tahun ini. Masih belum pasti sejauh mana ketegangan perdagangan yang berkelanjutan dengan Eropa dan Tiongkok akan berdampak pada perusahaan-perusahaan Amerika. Tapi sudah ada peringatan seperti itu di masa lalu. Dan apa yang dilakukan perekonomian AS? Tidak peduli dan berlari, berlari, dan berlari.