Bahkan sifat yang paling ceria pun memiliki hari-hari ketika tidak ada yang berjalan sebagaimana mestinya. Hari-hari ketika awan gelap metaforis tampaknya menghantui Anda dan tidak dapat dihilangkan begitu saja.
Kiat-kiat untuk menghibur Anda seperti secangkir teh favorit, yoga, atau menonton film Disney memang bertujuan baik – namun sejujurnya, kiat-kiat tersebut tidak akan berhasil jika suasana hati Anda sedang buruk.
Yang sebenarnya bisa membantu Anda adalah sains. Neurologi, tepatnya. Dengan sedikit pengetahuan tentang otak Anda dan cara kerjanya, Anda bisa mengelabuinya dengan sangat sukses. Suasana hati buruk, selamat tinggal!
Ahli saraf dan penulis Alex Korb tahu persis apa yang terjadi di otak Anda ketika suasana hati Anda sedang tidak baik. Dan dia juga tahu apa yang dapat Anda lakukan.
Otak punya caranya sendiri untuk membuat Anda merasa lebih baik. Misalnya, jika Anda merasa bersalah atau malu, itu mungkin karena otak Anda mencoba – secara tidak efektif – untuk mengaktifkan pusat penghargaan Anda. Ya, Anda membacanya dengan benar.
Otak Anda suka sibuk – Anda bisa memanfaatkannya
Di depan “berpikir besar” Korb menjelaskan, “Terlepas dari perbedaannya, perasaan bangga, malu, dan bersalah semuanya mengaktifkan sirkuit saraf yang sama, termasuk korteks prefrontal dorsomedial, amigdala, insula, dan nukleus accumbens.” Hal ini menjelaskan mengapa ada aspek yang menyenangkan dari perasaan bersalah terhadap diri kita sendiri untuk diisi ulang: Kita melakukan sesuatu yang berani dan baik dan dengan demikian mengaktifkan pusat penghargaan di otak kita.
Situasinya serupa dengan perenungan. Ketika Anda khawatir dan tidak bisa berhenti memikirkan sesuatu, hal itu merangsang korteks prefrontal medial, kata Korb.
Aktivitas di amigdala berkurang, yang berarti sistem limbik Anda, yang antara lain memproses emosi Anda, tetap berada di zona hijau. Teori Korb adalah meskipun perenungan umumnya tidak dianggap berguna dan biasanya tidak menghasilkan apa-apa, dalam situasi yang tidak menyenangkan otak Anda lebih memilih untuk merenung daripada tidak melakukan apa pun.
Di sinilah tepatnya Anda dapat memulai dan mengubah lingkaran destruktif ini menjadi positif:
1. Tanyakan pada diri Anda: “Apa yang saya syukuri?”
Aspek positif dari rasa syukur adalah meningkatkan kadar serotonin. Neurotransmitter memainkan peran penting dalam suasana hati kita. Meskipun kekurangan serotonin bermanifestasi sebagai depresi, peningkatan pelepasan neurotransmitter menyebabkan perasaan bahagia.
Jadi ketika Anda memikirkan sesuatu yang sangat Anda syukuri, secara otomatis hal itu memaksa Anda untuk fokus pada aspek positif dalam hidup Anda. Latihan sederhana ini meningkatkan produksi serotonin di otak.
Apalagi saat mood sedang buruk banget, susah mencari sesuatu untuk disyukuri. Tetapi Anda tidak harus sukses sama sekali – cobalah bekerja saja.
Dalam bukunya “Spiral Ke Atas” Korb membahas penelitian yang menunjukkan bahwa berpikir saja berdampak pada kepadatan neuron di korteks ventromedial dan lateral. Perubahan kepadatan ini menunjukkan bahwa semakin tinggi kecerdasan emosional, semakin efisien neuron di area tersebut. “Dengan kecerdasan emosional yang lebih tinggi, kita akan lebih mudah bersyukur,” kata Korb.
2. Cobalah untuk mengidentifikasi perasaan buruk yang mengganggu Anda
Apakah suasana hatimu masih buruk? Kemudian coba sebutkan alasannya. Apakah Anda marah, stres, sedih, merasa sendirian? Ilmu saraf membuktikan bahwa hanya dengan menyebutkan perasaan gelap dapat membantu menghilangkannya.
Cobalah untuk menggambarkan perasaan tersebut dengan kata-kata sesedikit mungkin, tetapi secara simbolis dan dengan metafora tidak langsung. Buatlah gambaran konkrit tentang hal itu. Ini mengaktifkan korteks prefrontal Anda, yang pada gilirannya mengurangi perasaan negatif di sistem limbik Anda.
Korb menggunakan sebuah penelitian untuk mengilustrasikan prosesnya: “Peserta penelitian diminta untuk melihat foto orang-orang yang ekspresi wajahnya menunjukkan emosi yang dapat dikenali dengan jelas. Sesuai dugaan, amigdala peserta langsung mengaktifkan perasaan yang diperlihatkan.
Namun ketika mereka diminta menyebutkan perasaannya, korteks prefrontal bekerja dan segera mengurangi reaktivitas emosional amigdala. Dengan kata lain, menyadari perasaan tersebut mengurangi pengaruhnya terhadap partisipan.”
Baca juga: “Melihat hal-hal baik tentang pekerjaan Anda memiliki efek luar biasa pada karier Anda”
3. Buatlah keputusan sadar yang dapat menyelesaikan masalah Anda
Jika Anda khawatir atau takut akan sesuatu, buatlah keputusan yang dapat membantu Anda memecahkan masalah tersebut. Hal yang penting adalah solusi tersebut tidak harus menjadi solusi yang sempurna atau satu-satunya solusi yang tepat – solusi yang baik saja sudah cukup. Menyadari hal ini akan menghilangkan tekanan untuk sukses yang dapat menjadi penghalang.
Korb menjelaskan: “Mengambil keputusan secara aktif menyebabkan perubahan dalam sirkuit perhatian dan meningkatkan kadar dopamin.” Dopamin juga merupakan neurotransmitter. Hormon adalah salah satu zat pembawa pesan terpenting dalam sistem saraf dan juga dikenal sebagai hormon penghargaan dan kebahagiaan.
Mengambil keputusan berarti menciptakan peluang dan menetapkan tujuan. Ketiga aktivitas tersebut berada dalam sirkuit saraf yang sama, yang secara positif melibatkan korteks prefrontal sehingga mengurangi rasa takut dan khawatir. Menemukan solusi juga menenangkan sistem limbik Anda.
4. Carilah kontak fisik
Untuk memperjelas: Anda hanya boleh menyentuh orang yang benar-benar ingin disentuh. Jika Anda menemukan seseorang, itu bagus untuk Anda. “Pelukan, terutama pelukan dalam waktu lama, melepaskan neurotransmitter, hormon oksitosin, yang menghambat aktivitas amigdala,” jelas Korb.
Sentuhan kecil sekalipun, seperti tepukan di punggung atau jabat tangan, bisa membantu. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa subjek yang dipegang tangan pasangannya selama percobaan mengalami lebih sedikit kecemasan. Selama tes, peserta penelitian menerima sengatan listrik ringan dan tidak berbahaya dengan interval yang tidak teratur.
Otak mereka yang disentuh oleh pasangannya selama percobaan mengurangi aktivitas di anterior cingulate cortex dan dorsolateral prefrontal cortex, yang keduanya terlibat dalam perkembangan rasa sakit dan ketakutan.
Jadi jika Anda mengalami hari yang buruk sehingga secangkir teh pun tidak dapat menyelamatkannya, sains mencoba membantu Anda.