Tip untuk pertemuan pertama: Diinformasikan!

Dari provinsi utara Jerman hingga kiblat teknologi dunia: Konstantin Guericke mendapatkan tempat di Stanford setelah lulus SMA. Dan pada dasarnya belum hilang sejak saat itu. Dia adalah seorang profesional di bidang jaringan, telah membangun kontak, mencatat dengan siapa terakhir kali dia makan malam dan kapan, berjalan-jalan, juga dengan Reid Hoffman – dan mendirikan LinkedIn pada tahun 2003 bersamanya. Guericke telah menjadi mitra ventura di VC Earlybird sejak 2012. Guericke mengungkapkan dalam sebuah wawancara apa yang sering disalahpahami oleh para pendiri Silicon Valley Eropa dan mengapa kesepakatan yang berhasil lebih baik daripada ratusan pertemuan tanpa hasil.

Hai Konstantin, di profil LinkedIn Anda, Anda mencantumkan beberapa hal yang harus dipertimbangkan orang jika ingin bertemu dengan Anda. Pertama: Anda harus bisa berjalan tiga atau empat mil sekaligus. Melakukan tes kebugaran dengan teman rapat Anda?

Tidak, tapi setahun yang lalu saya menghilangkan pertemuan rutin untuk diri saya sendiri. Saya selalu berjalan-jalan dengan orang-orang di sekitar Palo Alto sekarang.

Seperti Steve Jobs?

Saya selalu menjadi seorang atlet; sebagai seorang remaja, hidupku terutama berkisar pada tenis. Ini sangat menarik: Jika seseorang terobsesi dengan sesuatu saat tumbuh dewasa, mereka sering kali memiliki keberanian yang diperlukan sebagai seorang pendiri. Gairah ini juga bisa dibungkam. Jika seseorang dengan penuh semangat memainkan tube drum Jepang ketika masih kecil, merupakan salah satu yang terbaik di Jerman dan menghabiskan dua musim panas berturut-turut di Jepang untuk mencoba menjadi lebih baik lagi – itu akan menjadi indikasi bagi saya bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang wirausaha. menjadi .

Bagaimana Anda beralih dari tenis ke hiking?

Pada titik tertentu, saya menjadi lebih tertarik pada startup daripada tenis dan hampir tidak punya waktu untuk berolahraga. Saya dan salah satu pendiri LinkedIn saya, Reid Hoffman, sering bertemu pada tahap awal di “Peninsula Creamery” di Palo Alto, di mana mereka menyajikan sarapan yang sangat lezat dan cukup berlemak. Kami dengan santai memasukkan bacon ke dalam mulut kami setiap minggu saat rapat, dan pada satu titik kami berpikir itu tidak ideal dalam jangka panjang. Itu sebabnya kami memindahkan pertemuan kami ke jalur pendakian. Itu mati sebentar ketika saya berada di LinkedIn, tapi sekarang saya sudah memulainya lagi.

Apakah banyak mitra pendakian sudah menyerah?

Tidak, gunung di sini tidak terlalu tinggi. Namun orang Jerman seringkali tidak membawa tabir surya karena berasal dari SF yang berkabut dan takjub saat matahari mencapai suhu 35 derajat di Palo Alto. Dan kadang-kadang mereka ceroboh dan tidak menyimpan barang-barang berharga mereka dengan aman di bagasi ketika kami meninggalkan tempat parkir – Saya pernah melihat paspor dan komputer rekan-rekan pendaki dicuri dari mobil mereka selama pendakian kami.

Anda telah menjadi mitra ventura di Earlybird sejak tahun lalu. Apa sebenarnya pekerjaanmu?

Saya tidak membuat kesepakatan sendiri, melainkan memberi nasihat mengenai pemilihan perusahaan yang cocok untuk investasi – karena mereka juga mempunyai potensi untuk menjadi pemimpin pasar di AS. Ketika Earlybird benar-benar berinvestasi, saya membantu perusahaan dengan positioning, distribusi, dan model penjualan.

Bagaimana Earlybird meyakinkan Anda untuk beralih pihak, dari pendiri ke investor?

Ketika mereka menelepon saya, awalnya saya tidak terlalu terkesan karena saya tidak terlalu memikirkan perusahaan modal ventura Jerman pada umumnya. Saya sering mendengar dari pengusaha Jerman bahwa hal pertama yang ditanyakan oleh banyak VC adalah, “Bagaimana Anda tahu ide Anda akan berhasil?” – yang sebenarnya berarti: “Apakah sudah ada perusahaan Amerika yang didanai oleh investor Amerika yang melakukan hal yang kurang lebih sama?” Dana teknologi Earlybird memiliki filosofi yang lebih Amerika: Kami ingin mendanai startup yang risikonya mungkin terlalu tinggi bagi VC lain, tentu saja mungkin ada beberapa kegagalan, tetapi juga beberapa kesuksesan besar yang berhasil secara global.

Di profil LinkedIn Anda, tulis: “Peniru tidak perlu melamar.” Berapa banyak nada asli yang Anda dengar?

Jarang ada ide yang benar-benar orisinal. LinkedIn juga dibangun di atas perusahaan orang lain. Jika Anda mempunyai gagasan yang belum pernah ada dalam bentuk serupa sebelumnya, gagasan itu mungkin lebih bersifat mimpi. Poin krusialnya: Bagaimana Anda bisa berbeda, apa yang sebelumnya diabaikan orang lain? Hal ini tidak selalu merupakan perpaduan inti kreatif yang liar, terkadang hanya beberapa hal kecil penting yang membuat perbedaan besar bagi konsumen.

Ide dan pendiri manakah yang memiliki peluang sukses terbesar di AS?

Investor terbaik mencari orang-orang yang memiliki hasrat, yang bersemangat memecahkan masalah tertentu untuk kelompok sasaran yang jelas. Anda dapat merasakan bahwa mereka ingin membuat perbedaan dan tidak mencari jalan keluar yang cepat. Mereka yang kurang fokus untuk keluar, namun lebih ingin perusahaannya tetap eksis lama setelah mereka meninggal. Mereka tidak hanya tertarik pada teknologi, tetapi yang terpenting, mereka ingin memecahkan masalah dan membuat hidup lebih mudah dan lebih baik bagi kelompok sasaran tertentu.

Menurut Anda, seperti apa tim pendiri yang ideal?

Spesialis teknis yang dapat berkomunikasi dengan baik adalah yang ideal. Sebagai startup kecil, Anda harus terus-menerus meyakinkan seseorang, investor atau orang baik, bahwa Anda ingin merekrut. Penting juga bagi mereka untuk benar-benar bersemangat dengan ide tersebut. Jika CTO hanya tertarik dengan sistem database baru yang kini dapat ia coba, itu tidak cukup.

Tips apa yang akan Anda berikan kepada perusahaan yang saat ini memposisikan dirinya di pasar?

Sangatlah penting untuk memiliki kelompok sasaran yang jelas, yang pada awalnya relatif dapat dikelola. Di AS kita berkata, “Anda tidak bisa merebus lautan” – Anda tidak bisa memanaskan Samudera Atlantik secara signifikan dengan kompor. Tentu saja, seiring pertumbuhan perusahaan, Anda dapat memperluas kelompok sasarannya, tetapi pada awalnya Anda memerlukan fokus yang jelas. Ketika sebuah tim yang baik telah memutuskan kelompok sasarannya, mereka tidak akan langsung beralih ke kelompok berikutnya jika ide pertama tidak berhasil. Mereka kemudian mencari ide lain untuk audiens yang sama. Namun siapa pun yang sangat antusias mengembangkan produk untuk perawat tidak tiba-tiba beralih ke aplikasi untuk akuntan.

Kesalahan apa saja yang cenderung dilakukan oleh startup Jerman ketika pertama kali mengambil langkah di Silicon Valley?

Banyak orang dengan cepat menjadi gembira karena mereka menemukan begitu banyak orang yang berpikiran sama di sini. Meskipun seorang pendiri di Jerman adalah orang luar yang berada di luar gelembung teknologi, banyak pengemudi taksi di sini mungkin sudah memiliki rencana bisnis internet. Semua orang di sini selalu membicarakan tentang startup. Semua orang mengenal seseorang yang pernah bekerja di sebuah startup yang tiba-tiba bernilai satu miliar.

Kedengarannya cukup menyenangkan.

Ya, tapi jangan berpikir Anda bisa mengambil semangat Lembah ini dan membawanya pulang. Meskipun Anda mungkin mendapatkan peningkatan kesejukan dan kepercayaan diri di sana, menurut saya itu tidak akan bertahan lama. Saya percaya bahwa startup hanyalah kerja keras. Tidak terlalu glamor atau menjanjikan, tetapi sesuatu yang Anda lakukan hanya karena Anda percaya pada sesuatu. Kesalahpahaman lainnya: Banyak pendiri Eropa menghargai kenyataan bahwa orang-orang di sini ramah, selalu tersenyum dan mudah untuk bertemu.

Karena pada akhirnya mereka tidak bersungguh-sungguh bukan?

Datang ke Lembah selama dua minggu seperti berlibur di Mallorca dan bertemu dengan beberapa orang baik di sana. Anda bersenang-senang bersama, tetapi kemudian semua orang kembali dan kontak biasanya cepat tertidur. Kontak bisnis cepat di sini seperti orang Spanyol hebat yang menurut Anda adalah pria terbaik dalam hidup Anda setelah dua minggu liburan – namun telah bertemu banyak wisatawan lain dan akan bertemu dengan wisatawan berikutnya minggu depan. Bagus, tapi tidak ada yang menempel. Jika Anda belum pernah ke sini setidaknya selama satu atau dua tahun, itu tidak banyak membantu.

Jadi apa yang dapat Anda lakukan untuk benar-benar memperkuat kontak baru?

Hal pertama yang harus disadari adalah bahwa di Silicon Valley – seperti halnya di tempat lain – mungkin hanya lima hingga sepuluh persen dari populasi pekerja yang merupakan penggiat jejaring aktif. Oleh karena itu, Anda selalu bertemu orang yang sama di acara terkait yang cenderung memiliki hubungan dangkal. Mitra tipikal di perusahaan modal ventura AS mungkin bertemu dengan lima atau enam pendiri setiap hari, yang berarti 1.000 pendiri per tahun – dan hanya satu dari mereka yang mendapatkan pendanaan. Dan jika Anda tidak menangkap pasangan, tetapi hanya rekan, itu hanya seperseratusnya. Tidak sulit untuk mengadakan pertemuan dengan mereka – triknya adalah dengan membuat kesepakatan.

Jadi bagaimana Anda membangun kontak yang baik?

Saya merekomendasikan membangun hubungan berdasarkan kepercayaan, selalu berpusat pada proyek bersama yang spesifik: Mari kita lakukan ini dan itu bersama-sama, dan kita masing-masing dapat memperoleh manfaat. Kesepakatan yang berhasil bernilai lebih dari seratus pertemuan tanpa hasil.

Tip singkat untuk kencan pertama yang sukses?

Dapatkan informasi yang sangat baik! Jangan pernah bertanya: Bagaimana kabar perusahaan Anda, apa yang baru? Anda harus mengetahui hal ini sebelumnya, Anda harus membaca bagian berita di situs web perusahaan dan mencari orang tersebut di Google bolak-balik, mempelajari profil LinkedIn, melihat tweetnya. Maka Anda tidak perlu bertanya, “Apa hobimu?”, tapi Anda bisa berkata, “Sepertinya kamu sangat tertarik dengan selancar layang. Kamu tahu pantai yang baru-baru ini dibicarakan oleh temanmu?” Waktu adalah mata uang yang paling penting di Lembah ini dan semua orang akan menghargai jika komoditas ini ditangani dengan hati-hati.

Artikel ini adalah bagian dari acara spesial bertema Perkemahan Lembah selama enam minggu. Kami terbang ke San Francisco pada bulan Oktober untuk melapor kepada Anda dari sana – jika Anda ingin terbang bersama kami: semua informasinya ada di sini.

Seluruh peserta Valley Camp yang ingin berjalan bersama Konstantin Guericke dapat mendaftar di [email protected]. Hubungi kami dengan nama, posisi, dan perusahaan Anda dan beri tahu kami mengapa Anda harus ikut serta dalam perjalanan ini! Lima orang yang paling persuasif kemudian akan mengikuti jalan kaki pada tanggal 8 Oktober.

Gambar: Burung Awal