Di alam, semuanya masuk akal. Hewan dan tumbuhan selalu mengikuti pola yang sama, yang mungkin tidak langsung dapat dipahami oleh kita manusia, namun hanya memiliki satu tujuan: reproduksi.

Ada tumbuhan yang mengirimkan benihnya melalui udara untuk menyebarkannya. Yang lain bergantung pada hewan yang memakan benih tanaman dan akhirnya membuangnya ke tempat lain. Bahkan ada tanaman, seperti keluarga pohon perak Afrika Selatan atau keluarga myrtle Australia, yang buahnya sangat keras dan berkayu dan bergantung pada api untuk membuka bijinya.

Alam juga merupakan rumah bagi parasit parasit yang membunuh organisme lain untuk berkembang biak. Namun ada spesies pohon yang membunuh burung – tanpa alasan yang jelas.

Pisonia adalah nama tanaman yang tumbuh di pulau-pulau tropis di lautan Hindia dan Pasifik dan masih membingungkan para peneliti hingga saat ini. Itu Benih tanaman ini sangat keras. Jenis reproduksi ini biasa terjadi pada beberapa spesies tumbuhan. Bijinya menempel pada bulu atau bulu binatang lalu dibawa dan disebarkan.

Namun Pisonia tampaknya tidak mengikuti pola ini: benihnya tetap menempel pada bulu burung yang lebih kecil seperti ekor Noddi dalam jumlah yang sangat besar sehingga menghalangi mereka untuk terbang. Akibatnya, burung yang sering bersarang di pepohonan akan dimakan predator di tanah atau mati perlahan di dekat pohon atau di kanopinya. Mereka tampak seperti “hiasan pohon Natal yang mengerikan”, kata Jason Bittel dari “Washington Post”.

Seringnya hal ini terjadi membuat pohon tersebut mendapat julukan mengerikan “Pohon Penangkap Burung”.

Peneliti Alan Burger dari Universitas Victoria di Kanada menyelidiki perilaku tidak wajar pohon tersebut di lokasi. Dia melakukan berbagai eksperimen selama lebih dari sepuluh bulan untuk mengetahui manfaat apa yang diperoleh Pisonia dari perilaku pembunuhannya.

Burger awalnya bermula dari gagasan yang jelas bahwa tubuh burung yang membusuk mungkin bisa berfungsi sebagai pupuk bagi benih. Namun, dia tidak melihat adanya pertumbuhan benih yang lebih baik sebagai hasilnya. Sebaliknya: kotoran burung yang masih hidup memberikan manfaat yang lebih besar bagi benih.

Baca juga: Zona Mati Meluas: Inilah yang Terjadi pada Lautan Kita Saat Ini

Asumsi bahwa jasad tak bernyawa dapat bertindak sebagai semacam rakit untuk mengangkut benih melintasi air juga terbukti salah – benih tersebut mati hanya dalam waktu singkat di atas air.

Para peneliti belum bisa mengetahui apa tujuan pembunuhan burung tersebut. Pisonia masih membingungkan umat manusia hingga saat ini.