Di hari ketika matahari tak mau terbit lagi, Alessio Avellan Borgmeyer mengetik di ponsel cerdasnya: “Jika musim panas tidak segera tiba, saya akan mengorbankan tiga hipster.” Dia menulis pesan ini di jejaring sosial Jodel. Hanya dalam beberapa detik, pengguna pertama menyukai leluconnya dan postingan tersebut diterima dengan baik. Postingan tersebut masih mendapat suara positif.
Yang tidak diketahui oleh pengguna mana pun, karena semua postingan bersifat anonim: Avellan Borgmeyer adalah penemunya Bernyanyi yodel. Dia meluncurkan aplikasi populer yang terutama digunakan oleh pelajar di seluruh Eropa. Mereka dapat menggunakan aplikasi tersebut untuk berkomunikasi tanpa terdeteksi dalam radius sepuluh kilometer. Pendiri berusia 27 tahun ini adalah salah satu pengguna paling sukses di jaringannya sendiri. Sama seperti ketiga temannya yang tinggal bersamanya.
Keempatnya menjalani kehidupan di mana batasan antara waktu luang, pekerjaan, dan persahabatan menjadi kabur. Pada siang hari mereka mengelola start-up Jodel dengan sekitar 30 karyawan, mengurusi teknologi dan mengorganisir komunitas. Dan sepulang kerja, kami sering pergi bersama rekan kerja ke sofa di ruang tamu apartemen bersama kami untuk minum bir. Siswa yang bekerja tidur di sana terlebih dahulu sebelum mereka mendapatkan kamar sendiri. Apartemen di perusahaan tersebut bernama Alpen-WG.
Mereka berempat telah tinggal bersama di Berlin selama dua setengah tahun, dan mereka pindah bersama beberapa bulan setelah Jodel memulainya. Alessio Avellan Borgmeyer bertemu dengan tiga orang lainnya selama studinya di Aachen dan membawa mereka ke perusahaan. Mereka tetap menjaga semangat masa menjadi mahasiswa di lahan seluas 140 meter persegi tersebut. Sementara yang lain merindukan apartemen mereka sendiri setelah belajar dan mencari tempat, mereka tetap tinggal bersama.
Di malam hari mereka duduk di dua sofa untuk membicarakan perusahaan dan kehidupan bersama. Ada Pils, gin dan tonik serta schnapps Berliner Luft. Campuran elektro berasal dari speaker portabel. Suara yang dimulai akhir pekan ini di Berlin. Sofa dari Ikea merupakan bagian dari furnitur sekaligus koleksi simpanan di samping meja dapur. Kompartemen esnya penuh dengan fillet gourmet. Tidak ada lagi yang tahu persis siapa yang sebenarnya menaruhnya di sana. Pengunjung yang tidur di sofa pada suatu akhir pekan? Atau tamu Airbnb? Sedikit kekacauan diperbolehkan selama proyek bersama tidak terganggu.
Apalagi di masa-masa awal, semuanya sejalan dengan permulaannya. Seperti ketika uang semakin menipis. “Kami berkeliling Berlin dan menghubungi investor yang tidak menanggapi email kami,” kata Tim Schmitz (26). Suatu ketika seorang investor ditemukan pada menit terakhir. Dia adalah orang terakhir dalam daftarnya. “Kami telah membuat rencana lain: Jika tidak berhasil, kami berpikir untuk pindah ke Bali bersama-sama – dan memulai kembali,” kata Alex Linewitsch (25), kreatif dalam tim. Atau sewa apartemen di Airbnb untuk melakukan pembiayaan silang kepada perusahaan. Itu adalah masa-masa sulit, tapi mereka bisa menertawakannya hari ini.
Seperti di masa mahasiswanya, bersama Jodel, mereka mengalami sesuatu yang eksistensial lagi: banyak pekerjaan, pesta liar, dan krisis. Hanya saja kali ini tentang perusahaan patungan yang mereka bangun. Schmitz bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban di perusahaan dan kehidupan keempatnya. Dia adalah penyelenggaranya. Yang memiliki rencana yang dibutuhkan setiap kelompok. Dia berkata tentang dirinya sendiri: “Saya terorganisir, mungkin tidak seperti konsultan manajemen, tetapi terorganisir menurut standar Jodel.” Schmitz mengurus pembiayaan perusahaan dan merencanakan liburan mereka bersama.
Dia baru-baru ini melakukan perjalanan ke AS bersama pendiri Avellan Borgmeyer untuk mencari investor awal bagi perusahaan tersebut. “Kami pada dasarnya menghabiskan delapan bulan di satu ruangan,” kata Schmitz. Untuk menghemat uang, mereka berbagi kamar hotel. Perjalanan mereka sukses: Adam D’Angelo, salah satu nama teknologi paling terkenal, telah menjadi salah satu investor mereka selama beberapa bulan. Dia ikut mendirikan Facebook dan jaringan pertanyaan Quora. Yodel sudah menjadi kisah sukses hari ini. Jutaan anak muda telah mengunduh aplikasi startup Berlin. Di sana, pengguna bergosip dengan orang lain di sekitar mereka tentang supir bus (“Mannis”), membuat lelucon atau menjual tiket konser. Bahkan pasangan telah bertemu melalui Jodel, kata Niklas Henckell (28), yang bertanggung jawab terhadap komunitas tersebut.
Apa yang membuat yodeling begitu menarik? “Saat ini, ketika saya berada di jejaring sosial lain, teman-teman saya menonton setiap tindakan – setiap tindakan mengirimkan sinyal,” kata Avellan Borgmeyer. Misalnya, jika seseorang memposting foto di Facebook, sepuluh temannya yang belum mendapat balasan di WhatsApp mungkin akan merasa kesal. “Tidak ada tanda centang biru di Jodel,” kata Linewitsch. Tanda centang menunjukkan WhatsApp apakah seseorang telah membaca pesan tersebut.
Tidak ada seorang pun yang perlu menonjolkan dirinya seperti di Instagram atau memikirkan dengan cermat pernyataan politik di Facebook, karena semuanya anonim. “Saya bisa bersantai di Jodel tanpa diketahui orang lain,” kata sang pendiri. Anda juga dapat dengan cepat mengetahui apa yang sedang dilakukan orang-orang di area tersebut dengan memasukkan ponsel cerdas Anda ke dalam saku. Justru berjejaring dengan orang-orang dari daerah yang saling mengenal, berbagi pengalaman, atau menertawakan penduduk kota – inilah orang-orang yang membentuk komunitas tersebut. Para yodelers menganggap ini lebih penting daripada anonimitas.
Sementara itu, iming-iming anonimitas telah membahayakan aplikasi Jodel. Gelombang foto telanjang membanjiri jaringan, sekali lagi semuanya dipertaruhkan. Akibatnya, aplikasi tersebut untuk sementara dihapus dari App Store Apple. Henckell kemudian meninjau foto-foto itu satu per satu – dan harus berurusan dengan beberapa gambar yang lucu dan mengganggu. Misalnya, seorang pria yang meletakkan sekotak telur dengan alat kelaminnya terlihat di kompartemen dengan slogan: “Telur, kami butuh telur.” Pengguna mencoba mengunggah foto tersebut sebanyak 20 kali, kata Henckell. Setiap kali dia memblokirnya. Ia terpaksa tertawa – hingga saat ini mereka berempat tidak mengerti mengapa orang begitu antusias membagikan foto bugilnya kepada dunia.
Yodel sekarang memiliki pengenalan gambar dan yang kecil Perusahaan induk di India, yang memeriksa gambar kritis. Moderator jaringan juga memantau kontennya. “Ini adalah keputusan yang memandu kami, jika tidak, kami akan menjadi rolet obrolan berikutnya,” kata Avellan Borgmeyer. Video penis sebagian besar beredar di sana.
Peluncuran di negara lain juga membawa permasalahan. Orang asing di Barcelona mencoba mengakali sistem tersebut tepat setelah sistem tersebut dimulai. Tim Schmitz berada di lokasi ketika direktur pelaksana Avellan Borgmeyer memanggilnya dengan penuh semangat: “Kami sedang diretas.” Mereka mencari koordinat yodeler. Schmitz berkendara melintasi kota dengan taksi sampai dia tiba di tempat orang tersebut terakhir kali melapor. Mereka berdiri di depan kafe – dan ragu-ragu. Menurutmu siapa yang menunggu di kafe? Orang besar, penjahat? Dan kemudian hal yang mustahil terjadi: mereka tidak berani masuk.
Sejauh ini, keempat teman sekamar tersebut telah menguasai segala krisis di perusahaannya. “Kami telah belajar untuk mengatasi masalah dengan segera. Jika tidak maka tidak akan berhasil, hidup bersama begitu erat,” kata Linewitsch. Di masa-masa sulit, mereka membangun diri mereka sendiri di rumah dan saling mendorong.
Kini perusahaan berada pada titik di mana kita tidak lagi hanya membahas krisis dan anekdot lucu. Baru-baru ini mereka melakukannya menerima enam juta dolar dari investoruntuk terus berkembang, mendapatkan lebih banyak pengguna. Tiba-tiba muncul pertanyaan siapa yang akan mengurus urusan kepegawaian di masa depan. Sejauh ini, Avellan Borgmeyer kurang lebih melakukannya sendirian sebagai direktur pelaksana. Atau bagaimana mereka memastikan bahwa karyawan Jodel di semua departemen memiliki visi yang sama dengan startup. Atau bagaimana Anda dapat lebih mengembangkan keterampilan individu di Jodel.
Bertumbuh dari sembilan menjadi 27 karyawan mengubah sebuah perusahaan. “Di apartemen bersama, di antara kami berempat, selalu jelas apa yang kami inginkan,” kata Linewitsch. Mereka harus membuat komunikasi ini dapat dimengerti oleh orang lain selama beberapa waktu. Seiring bertambahnya usia keempat penghuni apartemen bersama, Jodel juga menghadapi kendala untuk tumbuh dewasa. Sejauh ini jaringan tersebut belum menghasilkan satu euro pun, pada titik tertentu para investor ingin melihat uang, seperti halnya mahasiswa setelah lulus tiba-tiba harus memikirkan apa yang sebenarnya terjadi setelah Bafög.
Pada saat yang sama, jaringan tidak boleh kehilangan semangat apartemen bersama pelajar. Apa yang terjadi jika mereka berempat memiliki keluarga suatu hari nanti dan suatu saat ingin sendiri? Paling-paling, generasi muda akan mengambil alih kepemimpinan dan mendedikasikan hidup mereka untuk proyek ini. Bersama. Mungkin bahkan di apartemen bersama.
Kolaborasi: Justin Wolff