Frank Appel tidak pernah kehilangan kendali atas lapangan: CEO Deutsche Post DHL yang berusia 55 tahun suka melaporkan dari waktu ke waktu tentang perjalanannya ke pangkalan tersebut. Dari mana parsel dan tukang pos bekerja keras – seperti sekarang lagi dalam urusan Natal yang semakin dekat. Kemudian Appel mengenakan jaket surat kuning dan menyeret parsel serta kotak makanan ke dalam rumah.
Cocok untuk Appel, material itulah yang mendorongnya. Layanan pos mulai ikut-ikutan melakukan perdagangan online sejak awal, mengalahkan persaingan dengan kotak parsel, mempromosikan pengiriman bahan makanan secara online, dan menerbangkan drone paket ke pulau-pulau dan kabin di pegunungan. Namun bisnis parsel bukan hanya ladang eksperimen; pengurus membuka lahan usaha dengan prospek yang menguntungkan. Angka-angka bisnis untuk kuartal ketiga, yang diterbitkan The Post pada hari Selasa, juga harus menunjukkan hal ini.
Cobalah berbagai hal dan dorong inovasi ke depan – ini adalah moto Appel. Ahli neurobiologi dengan gelar doktor ingin mempromosikannya, bukan sebagai bos eksekutif dari atas, tetapi sebagai semacam “insinyur senior” di sebuah kapal: “Bagi saya, CEO berarti chief engineering officer,” Appel pernah berkata tentang perannya dalam perusahaan, dan di situlah ilmuwan alam menjadi miliknya melalui dia.
Manajer yang sudah menikah dan ayah dari dua anak ini telah menjadi pegawai perusahaan yang berbasis di Bonn sejak tahun 2000. Pada tahun 2002 dia naik ke dewan. Appel sebenarnya ingin tetap di universitas dan mengabdikan dirinya sepenuhnya pada neurobiologi. Namun penelitian bukanlah urusannya. Penduduk asli Hamburg ini bergabung dengan McKinsey pada tahun 1993 dan berkembang menjadi anggota tim manajemen Jerman. Dia kemudian pindah ke Bonn untuk bekerja di kantor pos.
Ketika ia mengambil alih kepemimpinan di sana pada tahun 2008 setelah kepergian mendadak pendahulunya Klaus Zumwinkel pada usia 46 tahun, Appel mempunyai tugas besar di hadapannya: keluar dari bisnis ekspres anak perusahaan DHL yang merugi di AS. Layanan pos telah menginvestasikan miliaran euro di luar negeri untuk melemahkan raksasa industri UPS dan FedEx di pasar dalam negeri mereka. Pada akhirnya, Appel mengambil bagiannya.
Dengan diam-diam dan tidak spektakuler, dia perlahan-lahan mengembalikan pekerjaannya ke jalur yang benar. Hanya sekali Appel sedikit tersandung dan beberapa orang melihat goresan pertama pada citra manajer yang sukses: dewan meremehkan dampak pemogokan pos pada tahun 2015 karena dampak dari bisnis parsel dan gaji yang lebih rendah. Ada juga kesalahan komputer di industri kargo. Keduanya menghabiskan banyak uang dan sempat membuat tim Bonn mundur, namun tidak keluar jalur.
Dalam beberapa minggu ke depan, Dewan Pengawas akan memasukkan kontrak manajemen Appel yang akan berakhir pada Oktober 2017 ke dalam agenda. Haruskah dia pergi? Mungkin tidak, bos kantor pos pasti tidak bosan dengan pekerjaannya. Dia terus menikmati pekerjaan itu, dia memberi tahu orang-orang yang bertanya kepadanya tentang prospek kariernya. Tapi dia benar-benar tidak ingin mengatakan apa-apa lagi tentang hal itu.
dpa