Para arkeolog telah menemukan kuburan massal berisi sisa-sisa 140 anak di pantai utara Peru – penemuan ritual pengorbanan anak terbesar yang pernah ada. Memberikan “Nasional geografis”.
Kerangka 200 anak kuda llama, yang disebut “crias”, juga ditemukan di situs tersebut. Para peneliti yakin ritual tersebut dilakukan 550 tahun yang lalu, ketika kerajaan Chimú menguasai wilayah tersebut; masyarakat pra-Columbus terbesar kedua setelah suku Inca.
“Saya tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi,” John Verano, antropolog dan ekskavator dari Universitas Tulane, mengatakan kepada National Geographic. “Saya rasa tidak ada orang yang mau melakukannya.”
Pada tahun 2011, kerangka yang ditemukan oleh penduduk kota Trujillo di Peru di tebing dekat rumah mereka memberikan indikasi pertama adanya sisa-sisa manusia yang belum ditemukan. Selama tahun ini, para arkeolog menemukan bagian tubuh 42 anak lainnya di Huanchaquito-Las Llamas dan sekitarnya.
Sejak itu, jumlahnya terus meningkat. Penduduk asli Amerika lainnya seperti suku Inca dan Aztec juga melakukan ritual pengorbanan manusia, namun banyaknya korban bahkan mengejutkan para peneliti.
Verano dan Gabriel Prieto, arkeolog di Universidad Nacional de Trujillo, kini ingin mempublikasikan hasilnya dalam jurnal ilmiah.
Praktek kejam pembunuhan massal
Detil-detail yang kini terungkap mengungkap kebrutalan yang mungkin terjadi. Jenazah anak-anak tersebut, sebagian besar berusia antara delapan dan 12 tahun (yang termuda berusia lima tahun), menunjukkan tanda-tanda mutilasi: tulang dada patah, dan ada takik di tulang rusuk. Tubuh anak-anak itu mungkin dibuka dan tulang rusuknya dipatahkan sehingga jantungnya bisa dikeluarkan.
Menurut jejak kaki di situs tersebut, anak-anak dan llama berbaris dan dikorbankan satu demi satu. Jejak di tanah menunjukkan perlawanan dari pihak yang terlibat. Jejak-jejak tersebut juga menunjukkan bahwa tindakan kurban itu terjadi pada satu hari.
LIHAT JUGA: “Para peneliti menemukan bukti praktik mengerikan pada kerangka berusia 5.000 tahun”
Sementara jenazah anak-anak ditempatkan di sebelah barat, jenazah llama ditempatkan di sebelah timur, tempat letak pegunungan Andes.
Selain itu, ilmuwan menemukan mayat seorang pria dan dua wanita di dekat lokasi pengorbanan. Mereka mungkin melakukan ritual tersebut dan kemudian mereka sendiri dieksekusi. Menurut laporan National Geographic, hanya tangan terlatih yang bisa membuat potongan setepat itu.
“Ini adalah akibat dari pembunuhan yang sistematis dan berulang-ulang,” jelas Verano kepada National Geographic.
Badai El Niño mungkin menjadi penyebabnya
Alasan pengorbanan tersebut kini sedang diselidiki. Satu teori: itu karena cuaca.
Endapan batuan tersebut menunjukkan hujan lebat dan banjir yang melanda daerah tersebut pada waktu yang hampir bersamaan dengan waktu pengorbanan; mungkin karena kenaikan permukaan air laut akibat badai El Niño. Jika banjir menyebabkan pertanian terhenti, kemungkinan besar dampaknya adalah kelaparan.
Pengorbanan anak-anak bisa menjadi harapan terakhir dan mungkin berfungsi untuk menenangkan para dewa.
Kekaisaran Chimú pernah membentang di sebagian besar pantai Amerika Selatan, melintasi wilayah yang sekarang disebut Peru, serta Ekuador dan Chili. Penemuan ini sekarang menunjukkan bahwa mereka menjadi sasaran invasi Inca – hanya beberapa dekade setelah para korban diambil.
“Ini membuat kami bertanya-tanya berapa banyak lagi pembunuhan yang mereka lakukan,” kata Prieto kepada National Geographic. “Ini mungkin hanya puncak gunung es.”