Makanan sedang menjadi tren di kalangan startup. Baik adonan pizza yang terbuat dari biji rami, pembersih jus, atau pengganti Snickers: ide wirausahawan muda sering kali berkisar pada nutrisi sehat dan produk yang tidak biasa. Di Heilbronn di Baden-Württemberg, makanan dan segala sesuatu yang menyertainya telah menjadi masalah selama empat tahun – karena terdapat jaringan malaikat bisnis yang telah berulang kali berinvestasi di perusahaan-perusahaan muda dari industri ini dalam beberapa tahun terakhir.
Malaikat Makanan adalah Wolf Nietzer, Günther Rodemeyer, Horst Schlegel, Alexander dan Daniel von Wedel. Mereka berinvestasi bersama atau secara individu dalam usaha baru. Kelimanya telah melakukan setidaknya 21 investasi di bidang ini. Sebenarnya masih ada lagi – namun beberapa di antaranya tidak diungkapkan, kata Wolf Nietzer dalam wawancara dengan Gründerszene.
Startup malaikat makanan ini termasuk layanan pengiriman sarapan Cologne EarlyTaste, startup DHDL Grillido, dan jaringan kebab Verts, yang sukses di AS. Dalam wawancara tersebut, Nietzer menjelaskan bagaimana ia menemukan jalannya di industri ini dan tren makanan apa yang ia lihat di masa depan.
Serigala, apakah kamu suka makan?
Saya sendiri adalah penggemar terbesar produk saya. (tertawa) Saya sangat suka makan.
Bagaimana Anda bisa berinvestasi di startup makanan?
Saya selalu memiliki banyak kontak dengan startup dalam peran saya sebagai pengacara transaksional. Kontak pertama saya di sektor makanan adalah lima tahun lalu dengan jaringan kebab Amerika, Verts, tempat saya kemudian berinvestasi. Ketertarikan saya pada pasar di satu sisi dirangsang oleh Verts dan di sisi lain oleh Venture Forum Neckar. Sebuah startup makanan memperkenalkan dirinya di sana empat tahun lalu. Setelah presentasi, kami, para Food Angels hari ini, kebetulan berkumpul di startup dan mewawancarainya. Kami kemudian memutuskan dari awal. Namun memutuskan untuk berbuat lebih banyak bersama-sama.
Startup apa itu?
Saya tidak ingin mengatakan itu karena kami menolaknya saat itu dan mereka sudah tidak ada lagi. Mereka ingin melakukan sesuatu di sektor permen karet buah – tapi secara tim, status quo, tidak ada yang benar.
Jadi pertemuan itu adalah lahirnya Food Angels?
Tepatnya sejak saat itu kita bersama-sama memposisikan diri di bidang pangan. Namun saya harus menjelaskan bahwa kita semua juga berinvestasi di perusahaan non-makanan. Tapi kesamaannya adalah masalah makanan. Kami berangkat dengan tujuan menjadi mercusuar di wilayah ini di Jerman. Empat tahun lalu sudah ada titik kontak untuk startup di berbagai bidang seperti teknologi medis. Hanya tidak ada apa-apa di sektor makanan.
Apa startup pertama yang Anda investasikan bersama?
Itu adalah produsen muesli bar Hafervoll pada tahun 2013.
Bagaimana cara berinvestasi bersama?
Kami bukan sindikat, bukan badan hukum. Kami adalah grup malaikat bisnis yang saling melengkapi. Bisa juga terjadi seseorang berkata: Saya tidak berinvestasi kali ini.
Berapa banyak yang Anda investasikan per putaran?
Pada putaran awal, kita semua bisa mengumpulkan hingga 300.000 euro. Kami sering juga memberikan pembiayaan lanjutan. Saya biasanya tidak bisa menentukan bagian perusahaan yang diperoleh sebagai imbalannya, itu selalu tergantung penilaiannya. Pada putaran pertama biasanya berkisar antara setengah juta hingga dua juta euro. Investasi yang kami miliki sejauh ini berkisar antara lima hingga 30 persen. Apakah perusahaannya berada di Hamburg atau Berlin juga berperan. Berlin selalu berpikir karena ini Berlin, ratingnya harus lebih tinggi.
Peringkat di Berlin jauh lebih tinggi?
Ya, Anda merasa bahwa warga Berlin sedang terjebak dalam hype startup. Mereka kemudian mengatakan rata-rata rating di putaran pertama setidaknya dua atau dua setengah juta. Dan kemudian saya bertanya pada diri sendiri: Ya, mengapa? Sektor makanan juga secara umum dinilai lebih rendah dibandingkan sektor non-makanan. Jika ada teknologi di balik startup tersebut, maka valuasinya akan sedikit lebih tinggi. Tetapi jika ini adalah investasi makanan murni – di perusahaan yang bahkan tidak memiliki penjualan, hanya rencana – dan para pendiri menilai perusahaan mereka sebesar dua juta, maka inilah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal dan terima kasih atas percakapan tersebut.
Anda telah aktif di sektor pangan selama lima tahun. Apa yang berubah sejak itu?
Sungguh gila apa yang terjadi dalam dua tahun terakhir. Anda hanya perlu melihat apa yang dilakukan perusahaan-perusahaan tersebut, Nestlé atau Unilever. Semua perusahaan besar telah menyiapkan senjata risiko atau akselerator. Kemudian semakin banyak investor swasta dan model bisnis yang meledak. Ada banyak produk baru di pasar berdasarkan tren seperti nutrisi vegan atau transparansi dalam rantai produksi. Mulai dari produk hingga keterkaitan antara online dan offline, semuanya ada.
Dari mana datangnya tren-tren ini?
Saya yakin telah terjadi perubahan pola pikir masyarakat, yang menyebabkan meningkatnya permintaan dari konsumen. Percakapan dimulai orang ingin tahu dari mana makanan itu berasal. Saya pikir orang-orang sekarang bersedia membayar lebih untuk kualitas yang lebih baik. Saya pikir dunia startup telah mencapai kualitas yang benar-benar baru dalam beberapa tahun terakhir, dan tiba-tiba topik tersebut menjadi perbincangan semua orang. Dan topik tentang makanan juga merupakan bagian darinya. Namun makanan tidak hanya mencakup para pahlawan pengantar barang di dunia ini, yang menerima jutaan dolar dari para pemain besar dan tidak seorang pun tahu apakah investasi mereka akan membuahkan hasil suatu saat nanti.
Seberapa sulitkah bagi startup untuk masuk ke dunia retail?
Ini sangat sulit. Banyak kontak yang terlibat, proses pencatatannya lama dan sulit menemukan orang yang tepat. Lalu ada jaringan ritel di mana Anda harus membayar biaya pencatatan. Sulit untuk menonjolkan diri Anda melawan pesaing sedemikian rupa sehingga pelanggan berkata, “Sekarang saya menginginkannya.” Di Rewe misalnya, Anda harus menaklukkan wilayah demi wilayah. Anda harus meyakinkan masing-masing manajer toko. Banyak hal di bidang pangan yang masih berjalan secara offline. Dan sangat sedikit startup makanan yang memiliki penjualan bagus. Ini selalu menjadi pertanyaan penting bagi kami: Siapa yang melakukan penjualan? Siapa yang punya kontak, siapa yang bersedia bepergian ke luar negeri selama setahun, menginap di hotel, dan menaklukkan pasar demi pasar? Dan produk dari perusahaan rintisan kecil seringkali terlalu mahal. Hal ini tentu saja karena belum diproduksi secara massal. Namun perdagangan tersebut mengharuskan Anda menawarkan harga yang diminta – dan Anda harus mensubsidinya terlebih dahulu.
Kedengarannya seperti membersihkan pintu.
Ya, itu sulit. Kemudian pedagang sering meminta Anda untuk mencicipinya. Ini berarti Anda berdiri di supermarket sepanjang hari dan mengumpulkan umpan balik melalui sampel untuk pelanggan. Bahkan sang pendiri harus bertahan selama sehari.
Seberapa tinggi margin bagi startup saat berjualan retail?
Anda bisa hidup dengan itu. Jika Anda mengatakan ingin memasarkan suatu produk dengan harga 1,99 euro, maka Anda harus bisa menjualnya ke pengecer dengan harga kurang dari satu euro. Impian setiap orang tentu saja bisa berjualan secara online saja. Tapi ini tidak realistis. Rantainya mahal, tetapi Anda tidak bisa mengabaikan toko kelontong. Jika Anda menjual banyak maka Anda tetap mendapat untung besar. Anda harus tumbuh. Ketika penjualan satu juta pertama terjadi, Anda sebagai startup berada di radar perusahaan-perusahaan besar. Kemudian mereka menyadari bahwa suatu produk diterima dengan baik di pasar. Perusahaan makanan kini sangat sensitif terhadap persaingan kecil dan membayar harga yang sangat mahal untuk pengambilalihan. Berbeda dengan startup, mereka tidak bisa mengikuti tren dengan cepat dan mereka sendiri tidak begitu kredibel – seperti startup kecil dengan produknya sendiri.
Diet tanpa daging, smoothie, dan makanan super sedang populer saat ini. Apakah ini tren makanan – atau adakah tren lainnya?
Benar sekali, ini sangat trendi – bahkan di kalangan pemula. Apa yang mungkin terlalu revolusioner bagi Jerman adalah mengganti makanan klasik dengan minuman atau tablet: seperti yang terjadi pada Soylent di AS beberapa tahun lalu. Topik tentang serangga akan muncul – tetapi situasi hukum di Jerman masih sulit. Yang menarik adalah produksi produknya yaitu urban farming. Fakta bahwa selada tumbuh di tanah, di dalam tanah, akan menjadi masa lalu. Kemudian diproduksi hanya di ruang bersih klinis. Maka Anda tidak memerlukan pestisida lagi karena tidak ada hama. Panen berulang kali dapat dilakukan sepanjang tahun, dengan produksi dan kualitas yang sama dari Dubai hingga Tokyo. Anda tidak akan lagi pergi ke ladang dan mencabut kentang. Seperti di pabrik, secara klinis akan murni, tidak akan ada kotoran – dan rasanya akan lebih enak. Secara logistik, hal ini juga akan sangat menarik karena pangan dapat diproduksi dekat dengan kota dan dekat dengan konsumen. Hal ini dianggap revolusioner.
Kedengarannya agak menakutkan. Apakah Anda juga melihat perkembangan serupa di Jerman?
Ada juga beberapa metode produksi baru di negeri ini – namun kebanyakan terlalu rumit dan memakan waktu. Negara-negara lain lebih jauh. Investasi modal jauh lebih tinggi di bidang pertanian perkotaan atau teknologi pertanian – Anda membangun sistem, pengaturannya sangat berbeda. Tidak semua orang berani melakukan hal ini. Namun jika dipikir lebih jauh tentang nutrisi dan produksi, akan ada lebih banyak lagi. Topik tentang layanan pengiriman akan muncul suatu saat nanti sekolah tua.